Le coronavirus fait régresser le développement humain pour la première fois depuis 1990
Un nouveau rapport du Programme des Nations unies pour le développement met en garde contre la détérioration des conditions de santé, d'éducation et de qualité de vie. La pandémie de COVID-19 accentue également les inégalités. Seule la mise en œuvre de mesures coordonnées fondées sur l'égalité pourrait limiter les effets de la crise. La pandémie de coronavirus pourrait inverser le développement humain mondial pour la première fois depuis 1990, calculé comme une combinaison de facteurs liés à l'éducation, à la santé et aux conditions de vie dans le monde entier, a averti mercredi le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD). L'étude souligne que des reculs dans les éléments de base du développement humain sont déjà en cours dans la plupart des pays de toutes les régions, riches et pauvres. Ainsi, après le décès de 300 000 personnes dû au COVID-19, les estimations pour cette année indiquent une baisse de 4 % du revenu mondial par habitant.
Un autre facteur à prendre en compte est qu'avec la fermeture des écoles, le programme des Nations unies estime que le taux d'abandon scolaire* signifie que 60 % des enfants ne reçoivent aucune forme d'éducation, ce qui place la déscolarisation mondiale à des niveaux jamais vus depuis les années 1980.
L'étude souligne que « l'impact combiné de ces chocs pourrait entraîner une baisse sans précédent des niveaux de développement humain ». « Au cours des trente dernières années, le monde a connu de nombreuses crises, dont la crise financière mondiale de 2007-2009. Tous ont frappé durement le développement humain, mais dans l'ensemble, des progrès ont été réalisés chaque année », explique l'administrateur du PNUD, Achim Steiner. « Le triple impact sur la santé, l'éducation et les niveaux de revenus provoqué par le COVID-19 peut modifier cette tendance ».
Le rapport prédit que la chute du développement humain sera beaucoup plus importante dans les pays en développement que dans les pays riches, car les premiers ont moins de ressources pour gérer les effets sociaux et économiques de la pandémie.
Dans le domaine de l'éducation, avec les fermetures d'écoles et les profonds écarts dans l'accès à l'apprentissage en ligne, le programme des Nations unies estime que dans les pays à faible développement humain, 86 % des enfants du primaire ne sont actuellement pas scolarisés, contre 20 % dans les pays à très fort développement humain. « Cependant, avec un accès plus équitable à l'internet permettant aux pays en retard de combler l'écart avec ceux qui sont en tête de leur groupe de développement, ce qui est faisable, les inégalités actuelles en matière d'éducation pourraient être comblées », indique le rapport.
De même, il souligne que des mesures concrètes, axées sur l'égalité, peuvent stimuler la réaction des économies et des sociétés afin d'atténuer les effets profonds de la pandémie de COVID-19. « Cette crise montre que si nous ne sommes pas capables d'intégrer l'équité dans nos politiques, de nombreuses personnes seront laissées pour compte ». « Cela est particulièrement pertinent pour les « nouveaux besoins » du XXIe siècle, tels que l'accès à l'Internet, qui nous permet de récolter les bénéfices de la télé-éducation, de la télémédecine et du travail à domicile", déclare Pedro Conceição, directeur du Bureau du Rapport sur le développement humain du PNUD.
La mise en œuvre de mesures axées sur l'égalité aurait un coût raisonnable, selon l'étude. Par exemple, le programme des Nations unies estime que la réduction de la fracture numérique dans les pays à faible et moyen revenu ne coûterait que 1 % des mesures de relance budgétaire approuvées jusqu'à présent dans le monde en réponse au COVID-19. L'importance de l'équité politique se reflète dans le cadre des Nations unies pour une réponse socio-économique immédiate à la crise de COVID-19, qui définit les critères de base d'une bonne gouvernance écologique et d'une bonne gouvernance en matière d'égalité des sexes, à partir desquels il est possible de construire une « nouvelle normalité ».
Le cadre recommande cinq mesures prioritaires pour faire face à la complexité de cette crise :
- Protéger les systèmes et les services de santé.
- Améliorer la protection sociale.
- Protéger l'emploi, les petites et moyennes entreprises et les travailleurs du secteur informel.
- Mettre en œuvre des politiques macroéconomiques qui profitent à tous.
- Promouvoir la paix, la bonne gouvernance et la confiance pour renforcer la cohésion sociale.
Le programme des Nations unies appelle la communauté internationale à investir rapidement dans le renforcement des capacités des pays en développement à prendre ces mesures.