Croix-Rouge : près de 44 000 disparus en Afrique, dont 45 % d'enfants

Près de 44 000 personnes en Afrique sont enregistrées comme disparues par le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), dont 45 % étaient des enfants au moment de leur disparition, rapporte l'institution. « Ce nombre de cas est une goutte d'eau dans l'océan pour le nombre réel de personnes dont les familles sont à leur recherche », a déclaré Sophie Marsac, conseillère régionale du CICR pour les personnes disparues et l'Afrique, dans une déclaration publiée à Nairobi pour marquer la Journée internationale des disparus, qui est observée ce dimanche.

« Les conflits, la violence, les migrations et la crise climatique ont continué à séparer les familles dans la pandémie (COVID-19), mais notre travail de recherche des personnes disparues est devenu encore plus difficile », a déclaré Marsac. Le Nigeria, l'Éthiopie, le Sud-Soudan, la Somalie, la Libye, la République démocratique du Congo et le Cameroun représentent 82 % des cas de disparition du CICR en Afrique. « La disparition de mon fils m'a rendu désespéré, je sens qu'il va revenir. Au cours des deux premiers mois, je me suis enfermé dans la maison, en dépression émotionnelle », a déclaré Juma Kedai Korok, dont le fils de 31 ans a été enlevé il y a quatre ans par un groupe armé au Sud-Soudan. 

Elle n'a pas eu de nouvelles de lui depuis. « Cher fils Konyi, si tu es encore en vie et que tu m'écoutes, tes sœurs, tes frères, tes tantes et toute la famille t'attendent. Nous voulons juste entendre ta voix et te voir », a ajouté le père de 52 ans dans la déclaration. Le pays qui compte le plus grand nombre de personnes disparues est le Nigeria, avec près de 23 000 personnes, presque toutes touchées par le conflit dans le nord-est de son territoire, où le groupe djihadiste Boko Haram est actif. 

Le COVID-19 a créé de nouveaux défis dans la recherche des disparus, car il n'est plus possible de rassembler les gens en grands groupes pour entendre des noms ou regarder des photos, selon le CICR.
Pour arrêter la propagation du coronavirus, de nombreux pays ont cessé les voyages intérieurs entre les États ou les provinces, ce qui rend difficile la recherche dans des zones géographiques plus vastes. 
« La Journée internationale des personnes disparues devrait nous rappeler que d'innombrables familles en Afrique sont à la recherche d'un être cher, dont beaucoup de parents à la recherche d'un enfant », a déclaré Marsac. « La tragédie des disparus », a-t-il ajouté, « est une crise humanitaire qui ne peut être oubliée alors que le monde se concentre sur la lutte contre la pandémie du COVID-19 », a-t-il déclaré.