Des experts de l'OMS arriveront en Chine le 14 pour enquêter sur les origines du virus

L'équipe d'experts de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) qui étudie les origines du coronavirus SRAS-CoV-2 arrivera en Chine jeudi prochain, le 14 janvier, après que les deux parties aient surmonté les problèmes d'accès au pays par cette mission la semaine dernière.

Dans une brève déclaration publiée sur son site web, la Commission nationale chinoise de la santé a déclaré que les techniciens de l'OMS arriveraient en Chine le 14 janvier et "coopéreraient" avec les scientifiques locaux dans le cadre de l'enquête.

La Commission ne précise pas les lieux où se rendront les membres de cette mission "prioritaire" pour l'OMS, composée de scientifiques de diverses organisations internationales des États-Unis, du Japon, de la Russie, du Royaume-Uni, des Pays-Bas, du Danemark, de l'Australie, du Vietnam, de l'Allemagne et du Qatar.

Selon le journal de Hong Kong South China Morning Post, "la mission devrait durer six semaines, y compris la quarantaine" (à laquelle les membres de l'équipe de recherche seront soumis).

L'objectif est de trouver l'origine animale possible du SRAS-CoV-2 et ses canaux de transmission à l'homme.
 

Le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, s'est félicité aujourd'hui du fait que la Chine a finalement autorisé l'entrée de sa mission d'experts internationaux pour enquêter sur l'origine du coronavirus, et a exprimé le souhait que la collaboration avec Pékin se poursuive.

"Nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec nos homologues chinois dans le cadre de cette mission essentielle visant à identifier la source du virus et sa voie de transmission à l'homme", a déclaré M. Tedros sur son compte Twitter.

Le directeur général réagissait à l'annonce de la Commission nationale chinoise de la santé, qui a confirmé aujourd'hui que l'équipe d'experts arrivera dans le pays asiatique ce jeudi 14 janvier.

La semaine dernière, plusieurs experts de la mission ont dû retourner dans leur pays d'origine après avoir effectué leur voyage en Chine, en raison de problèmes de permis d'entrée qui ont conduit Tedros lui-même à se déclarer "très déçu" de l'attitude des autorités chinoises.

La mission, dont la préparation a été retardée pendant des mois et entourée de secret, est composée d'experts liés à l'OMS, à l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et à l'Organisation mondiale de la santé animale.

Il comprend des scientifiques des États-Unis, du Japon, de la Russie, du Royaume-Uni, des Pays-Bas, du Danemark, de l'Australie, du Vietnam, de l'Allemagne et du Qatar.

Des équipes d'experts de l'OMS se sont déjà rendues en Chine en février et juillet de l'année dernière pour enquêter sur ces origines du coronavirus, bien qu'à ces deux occasions, peu de détails aient été révélés.

Bien que la théorie initiale soit qu'elle s'est propagée par le biais d'un marché de produits frais et d'animaux à Wuhan, la presse officielle chinoise a, ces derniers mois, promu un autre récit qui prétend que l'épidémie pourrait être due à des aliments congelés provenant d'autres pays.

Du ministère des affaires étrangères, le porte-parole Zhao Lijian a déclaré aujourd'hui lors de la conférence de presse quotidienne qu'"il est probable que la recherche de l'origine du coronavirus implique plusieurs pays ayant une meilleure connaissance du virus. L'OMS devra mener des recherches similaires dans d'autres pays et régions".

À cet égard, un expert en maladies respiratoires cité par le journal combatif et nationaliste Global Times a déclaré que l'équipe de l'OMS "se rendra probablement dans d'autres pays où le coronavirus est apparu avant la Chine", une idée que la presse officielle chinoise tente de répandre.

Selon la source, la Chine a été "le premier pays à le détecter" et c'est pourquoi Pékin "prend en charge la tâche d'aider l'OMS à mener des recherches".

L'arrivée de l'équipe de l'OMS en Chine a suscité une controverse la semaine dernière après que le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, se soit dit "très déçu" des obstacles que Pékin mettait à la mission, bien que les autorités chinoises aient nié qu'elles y mettaient des bâtons dans les roues.

Plusieurs membres de l'équipe avaient commencé leur voyage en Chine dans les premiers jours de l'année, mais M. Tedros a regretté que Pékin n'ait pas "complété les permis nécessaires" pour leur accès au pays asiatique, qui a enregistré la première épidémie de covidés au monde dans la ville de Wuhan, au centre-est du pays, dans les derniers jours de décembre 2019.

Les scientifiques qui n'ont pas pu entrer en Chine ont été contraints de retourner dans leur pays d'origine jusqu'à ce que la situation soit résolue.

Cependant, le ministère chinois des affaires étrangères a qualifié la situation de "malentendu" lorsqu'il a assuré la semaine dernière qu'"il n'y a jamais eu de problème dans la coopération" avec l'OMS et que l'organisation savait "parfaitement bien" qu'il ne s'agissait pas seulement d'un "problème de visas", ajoutant que les deux parties étaient toujours en train de préparer la visite et de négocier ses dates.

Cet événement imprévu a ajouté aux doutes existants quant à la transparence des autorités chinoises concernant le virus, ainsi qu'au retard de la mission, étant donné que plus d'un an s'est écoulé depuis son urgence à Wuhan.

Samedi dernier, le directeur adjoint de la Commission nationale de la santé, Zeng Yixin, a manifesté son soutien à la mission, tout en notant que le calendrier n'était pas encore coordonné.

Bien que des experts de l'OMS se soient rendus en Chine à cette fin dès février et juillet de l'année dernière - sans trop entrer dans les détails - l'organisation de cette mission a été retardée de plusieurs mois et entourée de secret, tant de la part de cette agence que des autorités chinoises.