Les étudiants tunisiens reprennent les cours malgré la contagion croissante
Plus de deux millions d'étudiants ont entamé mardi leur retour progressif à l'école en Tunisie après six mois de vacances forcées, malgré une augmentation du nombre d'infections à coronavirus, qui a officiellement atteint 7 400 cas positifs et 117 décès. Selon le dernier rapport du ministère de la santé - qui fait état de retards de plus de 48 heures dans la publication des statistiques officielles au cours des dernières semaines - le pays a enregistré un total de 747 nouveaux cas et sept décès entre le 11 et le 12 septembre.
Les élèves de l'école primaire ont été les premiers à commencer l'année scolaire aujourd'hui, dont le protocole de prévention est basé sur la division des classes en groupes de 18 personnes maximum qui alterneront leur présence tous les deux jours et avec l'utilisation obligatoire de masques pour les plus de douze ans. En outre, les espaces communs seront désinfectés au moins une fois par jour.
Toutefois, les autorités de plusieurs provinces du pays ont annoncé hier soir un report d'une semaine en raison de l'augmentation du nombre de cas locaux. L'Observatoire national des maladies nouvelles et émergentes a annoncé que les cours seront suspendus et que les enseignants et les élèves des classes ayant au moins trois cas positifs seront testés. Si la contagion est détectée dans trois salles de classe différentes, l'établissement sera fermé pendant 14 jours.
Le ministre de l'éducation, Fethi Salaouati, a révélé qu'au moins 461 écoles du pays n'ont pas accès à l'eau potable et a promis d'installer une citerne à eau et de fournir aux familles moins favorisées des masques, du gel désinfectant et des thermomètres. Il a également admis que la dotation de son département ne permet pas de mener à bien les réformes nécessaires dans des infrastructures précaires, et qu'il compte donc sur l'aide de la société civile et des autorités régionales.
Dans des déclarations à la presse locale, Hassen Chouk, coordinateur national du collectif "Parents mécontents", a accusé les syndicats d'enseignants d'empêcher systématiquement les parents de s'associer et a proposé des mesures telles que le parrainage des écoles par des entreprises publiques et privées, qui recevraient en contrepartie des avantages fiscaux. Le puissant syndicat de l'enseignement secondaire, pour sa part, a critiqué le manque de budget pour mettre en œuvre le protocole sur la santé, "absent dans 90% des écoles", et le manque d'équipements de protection, qui sont payés par le personnel lui-même. "L'échec de l'année scolaire aura un coût considérable : 93% du budget du ministère de l'éducation, soit 500 millions de dinars (155 millions d'euros), sera ruiné", a déclaré aujourd'hui son secrétaire général, Lasaad Yacoubi, dans une interview à la radio nationale.
La Société tunisienne de pédiatrie a mis en garde ces derniers jours contre les dangers d'une exclusion prolongée de la scolarité, appelant à un retour rapide à la normale et indiquant que seuls 248 cas d'infection chez les mineurs, tous asymptomatiques, ont été enregistrés depuis le début du mois de septembre. Après plus de trois mois de fermeture des frontières, le gouvernement tunisien a annoncé que le pays devra "vivre avec" le coronavirus, car il ne peut pas se permettre un deuxième enfermement comme d'autres États, faute de moyens économiques. Il s'agit d'une crise financière aiguë, encore aggravée par les conséquences de COVID-19, qui a réduit son PIB de près de 22 % au cours du dernier trimestre de l'année par rapport à 2019.