La faim se répand dans le monde, touchant 20 % de la population dans 59 pays

La faim aiguë touchera plus de 280 millions de personnes dans 59 pays et territoires d'ici 2023, marquant cinq années de détérioration de l'insécurité alimentaire, selon le dernier rapport des Nations unies sur la question, qui met en garde contre le risque de famine à Gaza et au Soudan. 

Quelque 281,6 millions de personnes souffriront de faim aiguë en 2023, selon le rapport sur la crise alimentaire mondiale publié mercredi, qui signale que plus de 20 pour cent de la population de 59 pays souffre de faim aiguë. 

L'étude conjointe de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), du Programme alimentaire mondial (PAM) et du Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF) souligne que l'année dernière a été la cinquième année consécutive de progression de l'insécurité alimentaire et met en garde contre le risque élevé de famine généralisée et de décès à Gaza et au Soudan. 

Le document explique que, bien que le pourcentage mondial de personnes en situation d'insécurité alimentaire dangereuse en 2023 semble avoir été inférieur de 1,2 % à celui de 2022, le problème s'est dangereusement aggravé depuis la crise résultant de la pandémie de COVID 19. 

Elle ajoute que fin 2019, lorsque le premier cas de la maladie a été signalé, l'insécurité alimentaire aiguë touchait une personne sur six dans 55 pays, alors qu'un an plus tard, ce chiffre était passé à une personne sur cinq. 

Déclencheurs des crises de la faim

Le texte identifie trois principaux facteurs de déclenchement des crises de la faim : les conflits, qui sévissent dans 20 pays et laissent 135 millions de personnes affamées ; les phénomènes météorologiques extrêmes, qui sont responsables de la faim de quelque 57 millions de personnes ; et les chocs économiques, qui provoquent la faim de 75 millions de personnes dans 18 pays. 

Les femmes et les enfants sont les plus touchés par les crises de la faim : plus de 36 millions d'enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition sévère dans 32 pays, selon les agences des Nations unies. 

Le rapport indique que la malnutrition aiguë s'est aggravée en 2023, en particulier chez les personnes déplacées par les conflits et les catastrophes. C'est pourquoi il appelle à des stratégies qui intègrent la paix, la prévention et l'action de développement avec le travail humanitaire d'urgence à grande échelle pour briser le cycle de la faim aiguë "qui reste à des niveaux inacceptables". 

Lorsqu'il a pris connaissance de cette publication, le secrétaire général des Nations unies a déclaré qu'il s'agissait d'une crise qui "exige une réponse urgente". 

"Il sera essentiel d'utiliser les données de ce rapport pour transformer les systèmes alimentaires et s'attaquer aux causes sous-jacentes de l'insécurité alimentaire et de la malnutrition", a déclaré António Guterres. 

La famine guette Gaza d'un jour à l'autre

Parmi les crises alimentaires les plus graves, les agences soulignent les cas de Gaza et du Soudan, "où les gens sont clairement affamés", selon Gian Carlo Cirri, directeur du PAM à Genève, qui s'adressait aux journalistes. 

Cette affirmation renforce les évaluations répétées d'un certain nombre d'experts en matière d'insécurité alimentaire qui ont prévenu que la famine dans la partie nord du territoire palestinien occupé par Israël surviendrait "à tout moment" d'ici à mai 2024. 

Après près de sept mois de bombardements israéliens, "les gens sont incapables de satisfaire les besoins alimentaires les plus élémentaires et ont épuisé toutes les ressources de survie, telles que la consommation de fourrage, la mendicité et la vente de leurs biens pour acheter de la nourriture. La plupart du temps, les gens sont démunis et il est clair que certains meurent de faim", a déclaré Cirri. 

"Chaque jour, nous nous rapprochons d'une situation de famine. La malnutrition chez les enfants se répand. Nous estimons que 30 % des enfants de moins de deux ans souffrent de malnutrition aiguë ou d'émaciation et que 70 % de la population du nord est confrontée à une famine catastrophique. Il existe des preuves raisonnables que les trois seuils de famine (insécurité alimentaire, malnutrition et mortalité) seront dépassés au cours des six prochaines semaines", a-t-il ajouté. 

Cirri a souligné que le seul moyen d'arrêter la famine est de garantir des livraisons quotidiennes de nourriture dans des délais très courts. 

Il a ajouté que l'on a parlé de la nécessité de reconstruire les moyens de subsistance, de s'attaquer aux causes profondes, etc. "Mais dans l'immédiat, nous devons augmenter de manière significative les approvisionnements alimentaires. Cela signifie qu'il faut déployer une aide alimentaire massive et cohérente dans des conditions qui permettent au personnel et aux fournitures humanitaires de circuler librement et aux populations d'accéder à l'aide en toute sécurité." 

Le Soudan abrite le plus grand nombre de personnes souffrant de la faim

Le Soudan est l'autre grand point chaud de la faim mis en évidence dans le rapport : 42 % de sa population, soit 20,3 millions de personnes, n'ont pas reçu la nourriture nécessaire à une alimentation minimale l'année dernière, à la suite du déclenchement du conflit en avril, ce qui fait de ce pays africain le foyer du plus grand nombre d'individus en situation d'urgence d'insécurité alimentaire aiguë. 

Le rapport demande que l'aide humanitaire soit immédiatement autorisée dans l'ensemble du Soudan afin d'éviter que la situation ne se détériore davantage.  

Cette aide comprendrait des intrants agricoles, la saison des semailles devant débuter dans quelques semaines dans un pays où la plupart des habitants dépendent de l'agriculture pour leur subsistance. 

Les agences des Nations unies signalent également que les populations du Sud-Soudan, du Burkina Faso, de la Somalie et du Mali pourraient également avoir subi les pires niveaux d'insécurité alimentaire d'ici 2023, bien qu'elles ne disposent pas des données nécessaires pour l'affirmer avec certitude. 

L'Amérique latine

En Amérique latine et dans les Caraïbes, 19,7 millions de personnes seront confrontées à des niveaux élevés d'insécurité alimentaire dans neuf pays en 2023. La Colombie, la République dominicaine, l'Équateur, le Salvador, le Guatemala, Haïti, le Honduras, le Nicaragua et le Pérou constituent la liste des nations concernées. Les personnes souffrant de la faim en Colombie, au Pérou et en Équateur comprennent des migrants et des réfugiés vivant sur leur territoire. 

Le rapport précise que les phénomènes météorologiques extrêmes ont été l'un des principaux facteurs qui, en 2022, en raison d'El Niño, ont entraîné des précipitations irrégulières et réduites, des températures supérieures à la normale et des rendements agricoles réduits dans certaines régions du Guatemala, du Honduras et du Corridor sec du Salvador et du Nicaragua. 

En outre, la réduction des possibilités de revenus et la hausse des prix des denrées alimentaires ont érodé le pouvoir d'achat des familles de la région, en particulier parmi les nombreux migrants et réfugiés, qui sont généralement confrontés à des problèmes d'intégration et dépendent des salaires journaliers versés par le secteur informel. 

En ce qui concerne les conflits, le rapport précise qu'en Haïti, la violence des gangs dans les zones urbaines a perturbé les marchés et la circulation des personnes et des biens, entravant gravement l'activité économique et la fourniture de services de base. Il en a résulté un faible approvisionnement des marchés et des pénuries de produits de base, notamment de carburant, ce qui a entraîné une forte hausse des prix des denrées alimentaires. 

En 2024, Haïti a connu la pire situation alimentaire de la région, avec une crise plus grave que celle prévue en août 2023, liée à l'escalade de la violence des gangs. 

Pour la République dominicaine et le Guatemala, le rapport prévoit une amélioration cette année grâce à une plus grande disponibilité des denrées alimentaires et à l'augmentation du pouvoir d'achat des ménages.