Le gouvernement de Pedro Sanchez se rend à Airbus
Le président espagnol Pedro Sanchez et son gouvernement de coalition ne veulent pas qu'il leur arrive la même chose qu'au puissant Airbus, la première entreprise industrielle de l'Union européenne dans le domaine de l'aérospatiale et de la défense, ou pire encore que ce qui leur est arrivé il y a quelques semaines avec Nissan et Alcoa.
L'exécutif a réagi à l'annonce du licenciement de plus de 1 600 employés en Espagne par la multinationale européenne, dans le but de préserver les capacités stratégiques de l'industrie nationale, et n'a eu d'autre choix que de se plier aux diktats d'Airbus afin de réduire l'impact du déclin de la production aérospatiale qui, dans notre pays, touche un effectif total de plus de 13 000 personnes dans les neuf sites espagnols de l'entreprise.
C'est l'une des rares alternatives qui restent à l'équipe ministérielle présidée par Pedro Sanchez pour éviter les troubles sociaux dans les usines Airbus de Madrid, Tolède, Albacete, Cadix et Séville, ainsi que ceux qui ont été déclenchés il y a quelques mois en Catalogne, après la fermeture des trois usines du constructeur automobile japonais Nissan. Et celles qui ont été déclenchées après la fermeture des deux sièges galiciens d'Alcoa, la multinationale nord-américaine de l'aluminium, fermetures qui ont entraîné au total la perte de 3 500 emplois directs et laissé plusieurs milliers d'autres dans une situation critique.
Après plus d'un mois de réunions et de négociations régulières entre une équipe interministérielle espagnole et la direction d'Airbus, le directeur général de la société industrielle européenne Airbus, Guillaume Faury, a réussi à réunir trois ministres et le Premier ministre espagnol lui-même, Pedro Sánchez, autour d'une même table pour essayer de « et moi » et de conclure un accord à court, moyen et long terme.
Ce n'est pas pour rien qu'Airbus est à la tête de la conception, du développement et de la production d'avions et d'hélicoptères commerciaux et militaires, ainsi que de satellites, en Europe et qu'il est en concurrence directe avec les grandes entreprises américaines Boeing, Lockheed Martin et Northrop Grumman. En Espagne, son chiffre d'affaires en 2019 s'élevait à 13 milliards d'euros, le gouvernement considère donc Airbus comme un moteur derrière le reste de l'activité nationale.
Le conclave où la fumée blanche a été produite a eu lieu le 30 juillet au siège de la présidence du gouvernement, au palais de la Moncloa à Madrid, et a réuni le président Pedro Sánchez et ses ministres de la défense, Margarita Robles ; de l'industrie, du commerce et du tourisme, Reyes Maroto et le ministre des sciences et de l'innovation, Pedro Duque.
À leurs côtés, le directeur du département de la sécurité nationale du cabinet de la présidence du gouvernement, le général Miguel Ángel Ballesteros, responsable de l'organe consultatif du président pour les questions de sécurité nationale, accompagné de cadres ayant des connaissances en matière d'aérospatiale.
Il est curieux que, vu le contenu de la réunion, ni la ministre des finances, Maria Jesus Montero, ni le ministre de l'intérieur, Fernando Grande-Marlaska, n'étaient présents. Peut-être est-ce parce que la Moncloa considérait que le président Pedro Sánchez et cinq de ses ministres étaient déjà trop nombreux pour s'asseoir devant Guillaume Faury, le Français qui dirige Airbus depuis 19 mois.
En substance, l'engagement du gouvernement espagnol couvre cinq grands ensembles de mesures et de concessions. Celles-ci vont de l'aide économique directe à la multinationale et à sa chaîne de fournisseurs, ainsi qu'aux compagnies aériennes qui utilisent des avions Airbus, à des paiements anticipés pour financer la livraison ultérieure au ministère de la défense de systèmes d'armes déjà sous contrat, comme c'est le cas pour l'avion de transport militaire A400M et l'hélicoptère NH90.
Il comprend également la confirmation de la participation de l'Espagne aux programmes d'armement internationaux en cours, tels que le futur hélicoptère de combat Tiger Mk III ou l'EuroMale, un projet ambitieux mené par l'Allemagne avec la participation de la France, de l'Italie et de l'Espagne pour développer et fabriquer un drone militaire à longue portée doté de grandes capacités d'observation. Et, bien sûr, Airbus ne pouvait pas laisser de côté pour assurer la présence espagnole dans le financement des phases suivantes du futur système de combat aérien, plus connu sous le nom de FCAS.
Mais ce qui a un poids spécifique plus important est ce qui a été convenu dans le domaine de la défense, où le gouvernement espagnol s'est engagé à mettre en place de nouveaux programmes pour l'acquisition d'avions et d'hélicoptères militaires. À cet égard, le communiqué commun utilise dans certains cas un langage crypté, qui rend la compréhension difficile pour les citoyens ordinaires.
Par exemple, elle parle de « la transformation de trois A330 en avions de ravitaillement en carburant MRTT polyvalents ». Premièrement, l'armée de l'air ne possède pas d'Airbus A330, elle peut donc difficilement les transformer. Ce qui n'est pas expliqué, c'est que la Moncloa engage le ministère de la défense à acquérir auprès d'Airbus trois gros avions commerciaux quadrimoteurs A330 pour les convertir en version militaire MRTT, un avion ravitailleur pour la projection en vol de personnel et de marchandises vers des théâtres d'opérations éloignés.
L'acquisition de quatre avions C295 dans leur version de patrouille maritime, pour des missions de surveillance en mer, est également confirmée. Ces avions sont fabriqués à Getafe (Madrid) et à Séville. Il s'agit d'une priorité pour l'Armée de l'air, dont la Division des plans a placé le renouvellement de sa flotte obsolète de 8 avions CASA Nurtario CN235 VIGMA, un avion d'origine espagnole déjà hors production, parmi ses besoins les plus urgents.
Cela inclut l'achat auprès d'Airbus de pas moins de 36 hélicoptères bimoteurs H135 - un nombre qui peut être porté à 59 - dans le cadre d'un programme conjoint entre les ministères de la défense et de l'intérieur. Le H135 est un modèle d'avion largement utilisé dans le domaine de la police. Il est utilisé par l'armée pour la formation avancée des pilotes et par l'unité militaire d'urgence (UME) pour le transfert des équipes de secours et de blessés.
Le gouvernement s'est également engagé à activer un programme du ministère de l'intérieur visant à acquérir quatre hélicoptères biturbines Airbus H160 au cours des six prochaines années pour la Guardia Civil et la police nationale, un appareil qui vient d'être certifié par l'Agence européenne de la sécurité aérienne et qui devrait l'être prochainement par son équivalent américain, l'Administration fédérale de l'aviation.
Tout ce qui a été convenu se trouvait dans différentes phases du projet au sein de la Direction générale de l'armement et du matériel du ministère de la défense. Ce qu'Airbus a fait, c'est, d'une part, accélérer l'avancement des programmes. Et, d'autre part, beaucoup plus important, pour s'assurer que la décision de l'équipe de la ministre Margarita Robles et de la nouvelle secrétaire d'État à la Défense, Esperanza Casteleiro, favorise une solution qui favorise clairement et directement la multinationale, dont l'État espagnol est un partenaire fondateur.
Les concessions faites par le gouvernement espagnol ne sont pas faites à temps, à quelques exceptions près. L'un d'entre eux est la mise en œuvre du plan technologique aéronautique, qui est lié aux fonds de relance de l'Union européenne et dispose d'un budget de 185 millions d'euros. Il sera géré par le Centre pour le développement de la technologie industrielle (CDTI), raison pour laquelle les ministres des sciences et de l'industrie, Pedro Duque et Reyes Maroto, sont présents. L'engagement consiste à déterminer son allocation budgétaire pour la période 2020-2023. Il est détaillé qu'il sera doté de 25 millions cette année, de 40 en 2021, de 80 en 2022 et de 40 millions d'euros en 2023.
Ce n'est pas la fin de l'accord. L'exécutif suppose que d' « autres mesures » s'ajouteront aux montants précédents, qui ne sont pas précisés, ainsi que des « aides partiellement remboursables » d'une valeur de plus de 50 millions d'euros par an, pour financer des projets visant à maintenir et à renforcer les capacités actuelles du secteur aéronautique et de la défense en Espagne et à préparer la prochaine génération d'énergie durable et de technologies à zéro émission.
Et juste au cas où il manquerait quelque chose, Madrid comprend toute une série d'initiatives qui vont de l'augmentation des subventions à l'exportation, de son soutien à Airbus pour obtenir des États-Unis qu'ils suppriment les droits de douane qu'ils ont imposés aux gros avions civils non américains, à des contributions de l'ordre de 15 millions d'euros par an pendant la période 2020-2025 pour les processus d'innovation. Non satisfait de ce qui précède, le gouvernement ajoute la création d'un fonds de soutien à la chaîne d'approvisionnement doté d'un minimum de 100 millions, pour aider à atténuer l'impact de la crise du COVID-19 sur le secteur et pour accroître la participation de la branche espagnole d'Airbus aux programmes spatiaux nationaux et à l'Agence spatiale européenne (ESA).
Mais quelle est la contrepartie de la part d'Airbus ? Alors que du côté des gouvernements, l'engagement est souvent très précis en termes de dates et de montants financiers, ce que la multinationale européenne offre en retour est plus ambigu et, en même temps, plus facile à mettre en œuvre.
Par exemple, l'une des exigences espagnoles qui a été incluse dans l'accord bilatéral est de créer un mécanisme de dialogue et d'information entre les deux parties, de se réunir au moins une fois par an, une demande que le gouvernement de Madrid réclame depuis de nombreuses années auprès des exécutifs de Berlin et de Paris. Une autre est que les filiales d'Airbus en Espagne devraient maintenir - et non pas augmenter, mais maintenir - leurs responsabilités dans le développement et la fabrication de structures pour les avions commerciaux Airbus actuels et futurs, en particulier dans les technologies des matériaux composites, qui sont dirigées par l'usine d'Illescas (Tolède).
Un autre aspect qui, 50 ans après la création d'Airbus, il semble incroyable qu'il ne soit pas encore établi en Espagne est l'adoption d'un accord de sécurité et de défense qui, comme ceux qu'Airbus a déjà avec la France et l'Allemagne, permettra de sauvegarder les intérêts de l'État espagnol.
Et bien sûr, minimiser l'impact sur la perte d'emplois en Espagne et chercher des solutions pour les usines à moindre charge de travail, le plus important pour le gouvernement et la paix sociale qu'il espère obtenir à tout prix ... et à tout prix. Selon les données officielles d'Airbus publiées le 30 juillet, ses pertes au premier semestre 2020 s'élèvent à 1,9 milliard d'euros, et 166 de ses avions en service auprès de différentes compagnies aériennes - et 462 de Boeing - sont en attente de reprise de vol en raison de la crise du COVID-19.
Dans le domaine des hélicoptères, dont l'usine espagnole est située à Albacete - dont Guillaume Faury a été le chef suprême, ayant été entre 2013 et 2018, le PDG d'Airbus Helicopters - la multinationale envisage de mettre en place un centre d'interconnexion logistique pour promouvoir la création d'un parc aéronautique et logistique dans ladite ville. Cela inclut le transfert de l'autorité de conception des fuselages arrière de tous les hélicoptères Airbus, une mesure d'une grande importance.
Comme une curiosité. Absolument rien n'a été convenu concernant l'intérêt exprimé à plusieurs reprises par les gouvernements espagnols successifs pour augmenter leur participation dans Airbus, qui, par le biais de la SEPI, est de 4,1 %, alors que celles des gouvernements de Paris et de Berlin se situent autour de 11 %. En revanche, il est prévu que l'Espagne s'attende à une participation équilibrée et proportionnelle aux postes d'encadrement supérieur, mais cela ne résulte d'aucun engagement de la part d'Airbus. Actuellement, son comité exécutif est composé d'une douzaine de cadres supérieurs, pour la plupart français et allemands, quelques britanniques et italiens, mais aucun espagnol. Il faut cependant espérer que, en signe de bonne volonté, Guillaume Faury concrétisera ce souhait dans un avenir proche, une mesure qui ne coûtera rien à l'entreprise.