Khaled El-Anany : "L'Égypte n'a jamais accordé autant d'importance à sa culture et à son patrimoine"
Le tourisme a été l'un des secteurs les plus touchés par la pandémie de coronavirus. Les restrictions sévères imposées aux voyages ont entraîné une forte baisse du nombre de touristes depuis mars 2020. Au cours des cinq premiers mois de cette année, les arrivées de touristes internationaux ont chuté de 56 % et 320 milliards de dollars d'exportations touristiques ont été perdus, selon l'Organisation mondiale du tourisme. C'est pourquoi les pays où ce secteur est un acteur majeur prévoient des mesures pour rétablir la situation antérieure à la pandémie. Selon un rapport des Nations unies, le tourisme représente plus de 20 % du produit intérieur brut (PIB) de nombreux pays. De plus, dans ces nations, l'impact du COVID-19 sur le tourisme menace d'accroître la pauvreté et les inégalités et de saper les efforts de conservation naturelle et culturelle, prévient l'ONU.
L'Égypte est l'un des pays où le tourisme est vital pour l'économie nationale. En conséquence, le Caire a commencé à élaborer des réformes visant à stimuler un tourisme sûr qui permettra au pays de retrouver les chiffres favorables d'avant la pandémie. Néanmoins, l'Égypte est restée l'une des principales destinations touristiques du monde cette année. De janvier à mai, l'Égypte a accueilli 1,8 million de touristes, selon les chiffres du ministère du tourisme. Soixante-cinq pour cent des voyageurs ont visité des villes situées sur la côte de la mer Rouge, où "les taux d'infection par le COVID-19 les plus bas du monde ont été constamment enregistrés", indique le ministère.
Le gouvernement égyptien s'engage à assurer un tourisme sûr et conforme aux mesures sanitaires. Pour cette raison, et dans le but de promouvoir le tourisme espagnol en Égypte, le ministre en charge du secteur, Khaled El-Anany, a tenu une conférence de presse à la Casa Árabe. Yousef Mekkawy, le nouvel ambassadeur égyptien en Espagne, était également présent.
M. Mekkawy a été chargé d'ouvrir la réunion en donnant un aperçu de la carrière professionnelle du ministre du tourisme. El-Anany a étudié l'archéologie, est titulaire d'un doctorat en égyptologie de l'université de Montpellier (France) et a participé à plusieurs expéditions dans le pays. Il a également joué un rôle clé dans la construction du grand musée égyptien.
M. El-Anany, qui est également ministre de l'archéologie, les deux secteurs ayant été fusionnés, a commencé son discours en soulignant que toutes les mesures présentées par le tourisme sont réglementées par le ministère de la santé, par les chambres de commerce nationales et par les entreprises internationales travaillant dans le secteur. Le gouvernement égyptien a même créé son propre sceau pour certifier l'hygiène sanitaire des installations du pays. Ce sceau est constitué d'un hiéroglyphe symbolisant la vie, la prospérité et la santé. "C'est ce dont les touristes ont besoin après la pandémie", a déclaré M. El-Anany.
Le ministre a annoncé qu'un certificat de vaccination ou un test PCR négatif est nécessaire pour entrer dans le pays, ce qui peut être fait à l'aéroport à l'arrivée. Si, pendant le voyage, un touriste est infecté et présente des symptômes légers, il peut rester à l'hôtel, qui prendra en charge son séjour. En revanche, si leur état s'aggrave, ils recevront gratuitement le traitement nécessaire dans un hôpital public égyptien. "Nous n'avons pas à nous en plaindre, au contraire, le nombre de touristes augmente", a déclaré M. El-Anany. "Cela indique notre engagement envers les mesures COVID-19", a-t-il ajouté. En revanche, tous les travailleurs du secteur du tourisme sont vaccinés et, dans des endroits comme Louxor et la mer Rouge, leurs familles le sont également.
El-Anany a montré un graphique montrant le nombre de touristes au cours des dernières années. À partir de 2011, il y a eu une réduction significative en raison de la situation dans la région à cause du printemps arabe. En 2016, la même chose se produit en raison du crash d'un avion russe dans le Sinaï. Toutefois, en 2017, la situation s'est améliorée "grâce à la stabilité", a souligné le ministre. Quant à l'année en cours, 2021, le nombre de touristes s'améliore de mois en mois, ce qui "indique un engagement et une confiance". "Nous espérons que l'année 2022 sera encore meilleure", a déclaré le ministre. Jusqu'à présent, les autorités sanitaires n'ont détecté aucun cas de la nouvelle variante Omicron. M. El-Anany a décrit la structure sanitaire nationale comme étant "assez solide et un exemple dans la région".
En Égypte, il existe différents types de tourisme pour tous les âges et tous les budgets. Les voyageurs en provenance d'Espagne, en particulier, sont plus intéressés par le tourisme culturel, bien que le tourisme balnéaire soit également très développé le long de la côte de la mer Rouge. Cette région possède de superbes plages, des déserts et des zones protégées. Le tourisme durable commence à se développer dans ces zones, car il est nécessaire de préserver les zones et les richesses naturelles, telles que les coraux et la faune indigène. À cet égard, le ministre a rappelé que l'Égypte accueillera l'année prochaine la conférence mondiale sur le climat.
Dans les régions où le tourisme balnéaire prédomine, des musées ont été construits pendant la pandémie. "Cela permet de se baigner dans la mer le matin et de visiter les musées l'après-midi", explique l'égyptologue. M. El-Anany recommande aux touristes d'interagir avec les citoyens égyptiens, un peuple "amical et hospitalier". Il a également qualifié l'Égypte de "pays jeune et fier de sa culture".
Plus de 200 sites touristiques archéologiques en Égypte sont ouverts, tandis que 1 500 sont fermés pour travaux. D'autres monuments, tels que des mosquées, des synagogues et des monastères, sont en cours de rénovation et d'autres sont déjà achevés. Tous ces processus sont financés par le gouvernement égyptien. "L'Égypte n'a jamais accordé autant d'importance à sa culture et à son patrimoine", a-t-il déclaré.
Le ministère du tourisme cherche également à promouvoir le circuit de la Sainte Famille. "L'Égypte a eu l'honneur d'abriter la Sainte Famille", et pour cette raison, des monuments et des sites sacrés ont été inaugurés dans le but d'attirer les pèlerins qui veulent simuler ce voyage.
Enfin, il a rappelé les récents événements touristiques en Égypte, tels que la parade qui a transporté des momies du Musée du Caire au Musée national de la civilisation égyptienne et la réouverture de la Grande Avenue des Sphinx à Louxor. Il a également assuré que 2022 serait une année spéciale pour l'Égypte. En 1822, on découvre la pierre de Rosette, qui permet de déchiffrer les hiéroglyphes ; 100 ans plus tard, en 1922, on fait la plus grande découverte du monde : la tombe de Toutankhamon. "Tous les 100 ans, l'Égypte fait un cadeau à l'humanité", a conclu M. El-Anany, qui recommande de visiter le pays l'année prochaine.
La conférence de presse a été clôturée par Enrique Sancho, directeur de la FEPET (Fédération espagnole des journalistes et écrivains du tourisme). "L'Espagne aime l'Égypte et entretient de très bonnes relations avec ce pays", a déclaré M. Sancho à l'ambassadeur et au ministre.