La communauté juive espagnole célèbre la fête de Pessah (Pâque)

La communauté juive d'Espagne, composée de quelque 45 000 personnes, célèbre la fête de Pessah, ou Pâque, à partir du mercredi 5 avril.

Pendant une semaine, jusqu'au jeudi 13 avril, les juifs espagnols, comme les juifs du monde entier, se souviennent de la sortie de leur peuple de l'esclavage en Égypte, il y a 3 300 ans, sous la conduite de Moïse, de la traversée du désert pendant 40 ans et de l'arrivée à Canaan, la terre promise. 

C'est une fête éminemment familiale et l'une des plus solennelles du calendrier.

La tradition veut que l'on se prépare à Pessah en faisant un grand ménage. Les familles nettoient leur maison en profondeur et certaines rangent les ustensiles de cuisine courants pour les remplacer, les jours de Pessah, par des plats spéciaux.

Pendant la semaine de cette grande fête, aucun aliment fermenté n'est consommé en souvenir de la hâte de quitter l'Égypte, qui empêchait la cuisson du pain levé. La matsa (pain sans levain) remplace le pain normal.

La grande date de la Pâque est la nuit du Seder, le repas de la Pâque, que nous célébrons cette année le mercredi 5 avril. Cette nuit est particulière car nous nous remémorons en famille le chapitre de la sortie d'Égypte, et nous décorons la table avec un plat spécial (kearah) contenant six aliments symboliques qui évoquent l'histoire des Israélites :

Maror : herbes fraîches amères symbolisant la souffrance du peuple pendant l'esclavage. L'endive ou la laitue est souvent utilisée.

Jazeret : une tige de laitue symbolisant la dureté de l'esclavage.

Jaroset : une pâte brune sucrée, un mélange de noix, de pommes, de miel... représentant le mortier que les Israélites asservis fabriquaient en Égypte.

Karpas : généralement un légume au goût amer (persil ou céleri) que l'on trempe dans de l'eau salée (représentant les larmes) en souvenir de la vente de Joseph par ses frères, qui fut la cause de l'exil en Égypte.

Zeroa : cuisse de poulet bouillie ou viande qui rappelle le sacrifice de l'agneau fait par les Israélites en Égypte.  

Beitzan : œuf dur dans sa coquille, symbolisant le sacrifice offert dans le Temple de Jérusalem.

Le plus jeune de la maison s'interroge sur le sens de la fête et c'est l'explication qui rappelle ce chapitre de l'histoire. Elle commence par la question suivante : pourquoi cette nuit est-elle différente des autres ?

Le Seder de Pessah suit un ordre précis et, après le rituel, le repas de Pessah a lieu.