La hausse des revenus est plus dommageable pour l'environnement que la croissance démographique

La croissance du revenu par habitant a été plus importante que la croissance démographique pour stimuler à la fois la croissance de la production et de la consommation et les émissions de gaz à effet de serre, selon une nouvelle analyse des Nations unies.

Un nouveau rapport sur la croissance de la population mondiale et le développement durable publié par le département des affaires économiques et sociales des Nations unies révèle que le nombre d'habitants de la planète a plus que triplé depuis 1950 et pourrait atteindre 11 milliards d'ici la fin du siècle.

La croissance rapide de la population peut exacerber le défi de garantir que le développement futur soit durable et inclusif. La réalisation des objectifs de développement durable, notamment ceux liés à la santé, à l'éducation et à l'égalité des sexes, peut contribuer à freiner la croissance démographique mondiale.

"Bien que la croissance démographique augmente l'impact néfaste des mécanismes économiques sur l'environnement, la croissance du revenu par habitant était plus importante que la croissance démographique en termes d'augmentation de la production et de la consommation et d'émissions de gaz à effet de serre", ont déclaré les auteurs de l'étude.

Les auteurs du rapport ajoutent que "les pays les plus riches portent la plus grande responsabilité dans la réalisation de progrès rapides vers des émissions de gaz à effet de serre nulles et dans la mise en œuvre de stratégies visant à dissocier l'activité économique de la dégradation de l'environnement".

L'analyse souligne également que la plus forte croissance démographique mondiale future se produira dans les pays en développement.

L'une des causes de l'augmentation rapide de la population est l'amélioration de l'espérance de vie, due à plusieurs facteurs tels que l'amélioration de la santé publique, de la nutrition, de l'hygiène personnelle et de la médecine.

Les auteurs de l'étude ont décrit ce phénomène comme "l'une des plus grandes réussites du développement social et économique".

Cependant, ils ont ajouté que la croissance démographique est aussi un échec à garantir que tous les individus ont les connaissances, la capacité et les moyens de déterminer si et quand ils veulent avoir des enfants.

À cet égard, ils ont souligné que faciliter l'accès aux services de santé génésique, en particulier pour les femmes, peut accélérer le développement social et économique et contribuer à briser les cycles intergénérationnels de la pauvreté.

Dans le même temps, ils ont noté que les pays ayant des niveaux de fécondité relativement élevés pouvaient investir dans l'éducation et la santé, ainsi que promouvoir le plein emploi pour tous.

La baisse de la fécondité qui en résulte pourrait créer une "occasion unique" d'accélérer la croissance économique.

L'étude révèle également qu'à mesure que leurs économies progressent, les pays en développement auront besoin d'un soutien pour réduire les futures émissions polluantes, ainsi que d'une assistance technique et financière.

Les systèmes alimentaires devront également devenir plus durables pour répondre aux besoins croissants et limiter les dommages environnementaux.

Les 10 messages clés du rapport

1. La croissance rapide de la population est une caractéristique commune de la transition démographique.
2. La majeure partie de la croissance démographique mondiale à venir aura lieu dans les pays en développement.
3. La croissance rapide de la population est à la fois un signe de réussite et un défi qu'il faut relever.
4. La population mondiale devrait continuer à croître rapidement au cours des prochaines décennies.
5. La croissance rapide de la population est à la fois une cause et une conséquence de la lenteur du développement.
6. L'accès aux services de santé génésique peut accélérer le développement social et économique.
7. Une baisse de la fécondité peut créer une opportunité d'accélérer la croissance économique.
8. La hausse des revenus contribue davantage à la dégradation de l'environnement que la croissance démographique.
9. Les pays en développement ont besoin de soutien pour réduire leurs émissions futures et se développer durablement.
10. Les systèmes alimentaires doivent être transformés pour nourrir une population croissante et limiter les dégâts environnementaux.