L'ADNEC consacre le centre d'exposition ExCeL de Londres à la lutte contre les coronavirus
Le centre d'exposition ExCeL à Londres, propriété de la société d'exposition nationale d'Abu Dhabi (ADNEC, par son acronyme en anglais), a été temporairement transformé en centre hospitalier rattaché au Service national de santé (NHS, par son acronyme en anglais), soutenant ainsi le gouvernement britannique dans la lutte contre l'épidémie de coronavirus.
L'ADNEC a desservi gratuitement cette installation d'exposition, la transformant ainsi en hôpital temporaire NHS Nightingale ; avec 4 000 lits mis à disposition après des travaux de transformation qui n'ont duré que neuf jours ; grâce aussi à la collaboration de l'armée britannique avec les autorités sanitaires.
Les autorités des Émirats arabes unis (EAU) responsables du centre ExCeL de Londres ne factureront aucun loyer pour l'utilisation des infrastructures fournies et ont proposé de couvrir les frais de fonctionnement de l'hôpital, qui pourra accueillir 4 000 patients dans 80 salles du complexe.
ExCel est ainsi l'un des plus grands hôpitaux du monde, sous le nom de NHS Nightingale. La décision de recourir à cette solution a été prise par les autorités sanitaires et les gestionnaires des espaces d'exposition en raison de la crise déclenchée par la pandémie de COVID-19, qui a déjà fait plus de 75 000 morts et plus de 1 300 000 cas diagnostiqués dans le monde (plus de 5 300 morts et plus de 52 000 personnes touchées rien qu'au Royaume-Uni) ; tout cela signifie que des milliers de lits supplémentaires étaient nécessaires pour les patients britanniques.
« L'utilisation d'ExCeL East London pour le NHS Nightingale a toujours été fournie au NHS à titre gracieux », a déclaré Jeremy Rees, directeur exécutif d'ExCeL London, dans une déclaration au National.
« Nous nous sommes immédiatement joints à l'effort national de lutte contre le coronavirus et avons travaillé en étroite collaboration avec le NHS pour faire en sorte que cet hôpital puisse être opérationnel en quelques jours. L'accord initial avec le NHS prévoyait une contribution à certains frais de fonctionnement fixes, bien que nous ayons décidé depuis de couvrir ces frais nous-mêmes. Le centre ExCel de Londres est entièrement à la disposition du NHS et nous sommes là pour répondre à tous ses besoins et exigences pendant cette crise », a ajouté Jeremy Rees, qui a également déclaré que "c'est un privilège de soutenir le NHS et son merveilleux personnel qui travaille sans relâche jour et nuit pour protéger les gens et sauver des vies.
Pour sa part, Humaid al-Dhaheri, directeur général de l'ADNEC, a déclaré que tout était fait pour « aider le Royaume-Uni en ces temps difficiles ». « Pour être clair, le profit a toujours été la chose la plus éloignée de nos esprits », a déclaré M. Al-Dhaheri à propos du coût de l'installation.
« Le lieu a été offert gratuitement puisque les premiers contacts avec le NHS et le groupe ADNEC garantiront que le partenariat avec ExCeL London ne coûtera rien au NHS », a déclaré le directeur général de l'Abu Dhabi National Exhibition Company, qui a souligné l'engagement ferme de ne pas faire payer le British National Health System pour l'utilisation des installations pour le fonctionnement du NHS Nightingale London.
À cet égard, le Sunday Times moyen avait précédemment indiqué que le NHS devrait payer entre 2 et 3 millions de livres sterling par mois en loyer pour l'infrastructure ; un coût désormais évité par le système national de santé grâce à l'offre de l'émirat.