L'Amérique latine avance malgré le coronavirus
Les possibilités de migration de milliers de Latino-Américains sont de plus en plus réduites. Cette semaine, la première caravane de migrants lors de la pandémie du COVID-19 tentant d'atteindre les États-Unis a été enregistrée, la quatrième en 2020. Mercredi dernier, 3 500 Honduriens ont quitté la gare routière de San Pedro Sula pour le poste frontière d'El Corinto, qui relie le pays au Guatemala. Une fois sur place, 3 000 autres personnes ont rejoint la caravane en route pour les États-Unis.
La pandémie a cependant servi aux agences de migration des différents pays d'Amérique centrale pour renforcer les contrôles aux frontières. C'est une politique difficile à comprendre quand, précisément à cause de la maladie, le manque de possibilités de travail, la misère et la mort se sont accrus en raison du manque de ressources pour combattre l'épidémie.
L'accord de libre transit entre les quatre pays d'Amérique centrale, le Honduras, le Salvador, le Guatemala et le Nicaragua, qui fonctionne comme une sorte d'espace Schengen pour la région, n'a pas empêché les autorités guatémaltèques de leur fermer les portes. Cependant, la pandémie, qui a exacerbé les niveaux de violence et de pauvreté dans ces pays, est également devenue le principal obstacle à leur retour.
Une vidéo enregistrée par le journaliste local Felipe Garrán montre des agents demandant au groupe s'il y a des volontaires pour retourner au Honduras. À l'unisson, ils répondent : « Non ! » Les agents qui se trouvent à ce stade au Guatemala expliquent au journaliste que, bien qu'ils aient reçu l'ordre de les arrêter, c'est impossible : « Nous sommes sept et ils sont nombreux ».
La première caravane de migrants centraméricains issus de la pandémie a été dissoute avant qu'elle ne touche le territoire mexicain ce week-end. Lorsque les migrants sont arrivés au Guatemala, le président du pays, Alejandro Giammattei, a promis qu'ils seraient tous arrêtés et renvoyés au Honduras.
Quelques jours plus tard, le gouvernement a tenu sa promesse. Les camions de l'armée guatémaltèque ont ramené plus de 3 500 personnes au Honduras ce dimanche, selon les chiffres officiels. Le gouvernement guatémaltèque, engagé depuis l'année dernière avec le gouvernement de Donald Trump à stopper la migration, a utilisé les protocoles sanitaires de la pandémie du COVID-19 comme prétexte pour procéder à ces déportations massives alors que le groupe était encore à plus de 1 600 kilomètres du point d'entrée habituel au Mexique, le pont qui divise le pays avec le Guatemala à Ciudad Hidalgo (Chiapas), où l'on observe l'ampleur des caravanes et où la pression pour entrer est plus forte.
Dans un communiqué de presse de l'Office de l'immigration du Guatemala, tous les étrangers majeurs des pays du CA4 (Accord de libre circulation d'Amérique centrale) sont informés qu'ils doivent passer un test coronavirus négatif pour entrer dans le pays. La plupart des migrants qui composaient la caravane qui a quitté San Pedro Sula (Honduras) le mercredi 30 septembre et qui a été rejointe par des centaines d'autres personnes venues du reste de l'Amérique centrale n'avaient pas ce document, car leur intention est généralement de passer par le Guatemala dans les plus brefs délais et d'atteindre le Mexique en route vers les États-Unis.
Au cours des six derniers mois, les États-Unis ont signé des accords avec leurs voisins qui, dans la pratique, signifient qu'ils éloignent les flux migratoires de leurs portes. Par exemple, l'année dernière, le Guatemala a signé un accord avec le gouvernement de Donald Trump pour contenir la migration et même accepter le statut de pays tiers sûr, ce qui signifie que les demandeurs du statut de réfugié devant les tribunaux américains attendent leur traitement dans le pays d'Amérique centrale. Un accord similaire à celui signé avec le Mexique, appelé (Remain in Mexico) « Reste au Mexique ».
« La crise économique générée par le coronavirus aura un grand impact sur le flux des transferts de fonds et le niveau de revenu de leurs familles. L'Amérique latine est également une région de transit, d'immigration, de refuge et d'apatride, et c'est dans cette population et ses proches que les mesures prises par les gouvernements latino-américains ont de graves conséquences », a déclaré Maria Villarreal, professeure et chercheuse à l'Université fédérale de l'État de Rio de Janeiro (Unirio).
Entre janvier et juillet, selon les dernières données disponibles du ministère de l'Intérieur, 43 306 migrants ont été détenus, principalement des Honduriens et des Guatémaltèques. La plupart ont été arrêtés au Chiapas, l'État mexicain qui borde le Guatemala. C'est presque 70 % de moins que la même période l'année dernière. Une masse de migrants qui rappelle au monde que la violence et la faim les guettent, avec ou sans pandémie.
L'Amérique latine, une des régions les plus touchées par la pandémie avec plus de 6,2 millions de personnes infectées et environ 250 000 morts, est confrontée cette année à la pire récession économique du siècle, avec une contraction du PIB pouvant atteindre 9,1 % et 18 millions de nouveaux chômeurs, selon le secrétaire exécutif de la Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes (CEPALC). « Faire face aux conséquences de la pandémie sur la population migrante est une question prioritaire qui doit être pensée en termes de politiques publiques, d'inclusion, de protection sociale et de droits de l'homme », a déclaré la CEPALC.