L'Asie fait face à une deuxième vague d'infections à coronavirus

Selon les données publiées jeudi par les autorités chinoises, le nombre de nouveaux cas de coronavirus arrivant à Pékin en provenance de l'extérieur du pays a atteint 21. Ce chiffre contraste avec les bonnes nouvelles : hier était le premier jour où il n'y a pas eu de nouvelles transmissions domestiques depuis que le virus s'est propagé à travers Wuhan, capitale de la province où la pandémie a pris naissance à la fin de l'année dernière. En outre, certains habitants de Wuhan qui ont été enfermés chez eux pendant six semaines sont autorisés à partir, à condition qu'ils ne se réunissent pas en groupes, et certaines entreprises ont également été autorisées à reprendre leur travail. Selon la BBC, dans les districts qui ont été reconnus comme « sans épidémie », de petits marchés et des magasins sont réouverts.

Les efforts des autorités chinoises se sont concentrés ces dernières semaines sur les voyageurs arrivant dans le pays, car le virus s'est rapidement répandu dans le monde entier, ce qui pourrait déclencher une deuxième vague d'infections avec contagion de l'étranger. Dans son éditorial, le journal d'État China Daily avertit « qu'une seule étincelle peut allumer un feu de prairie », les précautions sont donc primordiales. 

Mercredi, la capitale chinoise a recensé 21 nouveaux cas d'infection par le COVID-19 provenant d'importations, la plupart chez des voyageurs en provenance du Royaume-Uni et d'Espagne. Ce chiffre vient s'ajouter aux 34 importés dans toute la Chine continentale. Selon Reuters, cela augmente la pression sur les autorités pour un contrôle plus strict dans la détection des voyageurs infectés et l'isolement des cas suspects.

Depuis la semaine dernière, les aéroports de la capitale ont réservé une zone spéciale pour les vols internationaux, avec des contrôles sanitaires obligatoires pour tous les passagers. Les voyageurs sont soumis à une quarantaine obligatoire de 14 jours.

La Chine n'est pas la seule à s'être montrée préoccupée par cette nouvelle situation. Le ministre taïwanais de la santé, Chen Shih-chung, a mis en garde lundi contre une possible augmentation des infections : « Nous avons tenu bon pour bloquer la première vague d'infection, mais une nouvelle vague est à venir ». Taiwan est l'un des pays qui a le mieux maîtrisé la situation avec moins de 80 cas, malgré sa proximité avec la Chine.

Hong Kong, la Corée du Sud et Singapour ajoutent à cette crainte. Singapour a signalé 47 nouveaux cas, dont 33 ont été importés. « Les responsables gouvernementaux en Corée du Sud, à Taiwan et dans certaines provinces de Chine prennent de nouvelles mesures dans ce qu'ils considèrent comme une deuxième vague d'infection après plusieurs semaines de déclin », a rapporté le Financial Times. 

La Corée du Sud a également connu une augmentation des nouveaux cas jeudi, avec 152 nouvelles infections, bien que l'on ne sache pas encore combien ont été importées. Un nouveau groupe se concentre sur une maison de retraite à Daegu, où 74 patients ont été testés positifs. Séoul a été louée pour sa réponse à la pandémie, qui a consisté à suivre l'infection, à évaluer un grand nombre de personnes et à isoler rapidement les patients.

À Hong Kong, le nombre de cas est passé de 116 à 168 en cinq jours et près de 90 % de ces nouvelles infections avaient voyagé à l'étranger. 

Le Japon a signalé trois nouveaux cas mercredi, mais Hokkaido, la région la plus touchée du Japon avec 154 cas, lève son état d'urgence, en vigueur depuis fin février, après que les autorités aient assuré que la propagation du virus semblait être complète. Les autorités ont exhorté les gens à être prudents et à rester chez eux, mais selon le gouverneur Naomichi Suxuki, comme l'a rapporté la BBC, « il n'y a pas eu d'augmentation du nombre de patients infectés qui ait conduit à l'effondrement de l'environnement médical ».

Selon les dernières données recueillies tôt ce vendredi, il y a un total de 246 577 cas d'infection et 10 050 décès dans le monde. L'Organisation mondiale de la santé a indiqué que la grande majorité de ces infections et de ces décès, soit 80 %, se sont produits en Europe et dans la région du Pacifique occidental, qui comprend une grande partie de l'Asie. 

Le directeur de l'OMS pour la région de l'Asie du Sud-Est avertit que « nous devons redoubler d'efforts pour empêcher que le virus n'infecte davantage de personnes. Certains pays (de la région) s'orientent clairement vers la transmission communautaire de COVID-19 », a déclaré mardi Khetreapal Singh.