Le tourisme peut profiter aux montagnes et à leurs habitants, en particulier en Amérique latine

L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), l'Organisation mondiale du tourisme (OMT) et le Partenariat de la montagne (PM) ont publié mercredi un rapport conjoint pour comprendre le potentiel du tourisme de montagne et identifier les données manquantes sur le secteur.
 
La publication identifie également les tendances et offre une série de recommandations pour faire progresser la mesure du tourisme de montagne, y compris les progrès dans les statistiques officielles du tourisme et l'utilisation des big data et des nouvelles technologies.
 
Les montagnes abritent quelque 1,1 milliard de personnes, dont certaines comptent parmi les plus pauvres et les plus isolées du monde.
 
Parallèlement, les montagnes attirent depuis longtemps les amateurs de randonnée, d'escalade et de sports d'hiver. Elles attirent également les visiteurs pour leurs paysages spectaculaires, leur riche biodiversité et leurs cultures locales dynamiques.
 
Cependant, en 2019, l'année la plus récente pour laquelle des chiffres sont disponibles, les 10 pays les plus montagneux (en termes d'altitude moyenne au-dessus du niveau de la mer) n'ont reçu que 8 % des arrivées de touristes internationaux dans le monde, indique le rapport, intitulé Comprendre et quantifier le tourisme de montagne.
 
"Mesurer le volume de visiteurs dans les montagnes est une première étape essentielle. Avec les bonnes données, nous pouvons mieux surveiller la dispersion des flux touristiques, soutenir une planification adéquate et créer des politiques appropriées qui promeuvent le développement durable et garantissent le bénéfice des communautés locales", écrivent QU Dongyu, Directeur général de la FAO, et Zurab Pololikashvili, Secrétaire général de l'OMT, dans l'avant-propos du rapport.
 
Le tourisme s'est avéré être une bouée de sauvetage pour de nombreuses communautés dans les régions montagneuses et peut jouer un rôle de premier plan dans la protection des moyens d'existence adaptés à ces écosystèmes fragiles, qui sont confrontés aux menaces permanentes du changement climatique et de la surexploitation.
 
Alors que le secteur se remet des conséquences sans précédent de la pandémie de COVID-19, il est possible de repenser le tourisme de montagne et son impact sur les ressources naturelles et les moyens de subsistance, mais aussi de mieux le gérer et d'exploiter sa contribution à un avenir plus résilient, plus inclusif et plus durable.
 
Une planification et une gestion efficaces du tourisme de montagne nécessitent une meilleure compréhension de son ampleur et de ses impacts économiques, sociaux et environnementaux. À ce jour, les données disponibles sont très limitées.

L'étude vise à résoudre ce problème en développant une nouvelle méthodologie et en fournissant une image aussi claire que possible, basée sur les données disponibles et des enquêtes personnalisées, des tendances mondiales et régionales du tourisme de montagne en Afrique, dans les Amériques, en Asie et dans le Pacifique, en Europe et au Moyen-Orient.
 
Tous les pays n'ont pas été inclus dans l'étude, qui fait suite à la publication de 2021, Mountain Tourism, Towards a More Sustainable Way. Les pays sélectionnés ont été jugés pertinents pour estimer les volumes mondiaux et régionaux de touristes de montagne. Au total, 46 pays ont été étudiés.
 
Sur la base de la méthodologie de l'enquête, il a été estimé qu'en 2019 (dernières données disponibles), le tourisme international de montagne représenterait entre 9 et 16 % des arrivées de touristes internationaux dans le monde, soit entre 195 et 375 millions de touristes. Le manque de données sur le tourisme domestique n'a pas permis d'estimer la contribution de ce segment important.
 
Le rapport fournit également des exemples d'approches innovantes pour mesurer le tourisme de montagne, planifier et gérer son impact.
 
Il recommande un effort collectif, impliquant les acteurs publics et privés de l'ensemble de la chaîne de valeur, pour améliorer la collecte, la normalisation et la diffusion des données afin d'obtenir une évaluation plus complète du tourisme de montagne en termes de volumes et d'impacts, de sorte qu'il puisse être mieux compris et développé pour s'aligner sur les objectifs de développement durable.
 
Le rapport appelle également à des efforts concertés pour sensibiliser à l'importance socio-économique du tourisme de montagne et à des politiques ciblées pour créer des emplois, soutenir les petites et moyennes entreprises et attirer des investissements verts dans les infrastructures et la numérisation des services touristiques.

Le rapport fournit des chiffres par sous-région pour comprendre le potentiel du tourisme de montagne dans chaque région et des recommandations pour développer un tourisme durable qui profite aux communautés.
 
Ainsi, la part estimée du tourisme de montagne dans les arrivées de touristes internationaux, sur la base des données de 2019, se situe entre un et deux millions dans les Caraïbes, entre trois et cinq millions en Amérique centrale et entre sept et douze millions en Amérique du Sud.
 
Plus précisément, le tourisme de montagne représentait 10 à 20 % des arrivées internationales en Équateur, 20 à 40 % des arrivées au Chili et au Venezuela et 40 à 60 % des visites au Nicaragua.
 
La chaîne des Andes, qui s'étend sur de nombreux pays d'Amérique du Sud, est considérée comme une attraction touristique majeure dans toute la région.
 
Au Pérou, par exemple, 78 % de tous les touristes internationaux ont entrepris une activité de randonnée au cours de leur voyage, le tourisme de montagne représentant plus de 60 % selon les résultats de l'enquête.
 
En ce qui concerne les sports d'hiver, jusqu'à 35 % des skieurs au Chili sont des étrangers, un chiffre qui atteint 20 % dans le cas de l'Argentine.