Le trafic routier dans les villes européennes expose 60 millions de personnes à des niveaux sonores malsains
Une étude réalisée par l'Institut de santé globale de Barcelone (ISGlobal), un centre promu par la Fondation "la Caixa", a évalué les niveaux sonores du trafic routier dans 749 villes européennes et leur impact sur la santé. Les résultats, publiés dans Environment International, montrent que près de 60 millions d'adultes sont soumis à des niveaux de bruit générés par les véhicules qui sont nocifs pour la santé. Le respect des recommandations de l'OMS en matière de bruit permettrait d'éviter plus de 3 600 décès par cardiopathie ischémique chaque année.
Le trafic routier est la principale source de bruit dans l'environnement. Des études antérieures ont établi un lien entre le bruit ambiant et une série d'effets néfastes sur la santé : troubles du sommeil, gêne, maladies cardiovasculaires et métaboliques, effets néfastes à la naissance, déficience cognitive, ainsi qu'une mauvaise santé mentale et un mauvais bien-être. Une exposition prolongée au bruit de la circulation routière peut provoquer une réaction de stress soutenue, entraînant la libération d'hormones de stress, une augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle, ainsi qu'une vasoconstriction, ce qui peut éventuellement conduire à des maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, la dépression et les troubles anxieux.
Pour cette étude, les données des villes européennes ont été obtenues à partir de l'ensemble de données Urban Audit 2018. L'exposition au bruit du trafic routier a été estimée à l'aide de cartes de bruit produites par les pays et les villes dans le cadre de la législation européenne existante (la directive sur le bruit dans l'environnement) ou disponibles auprès de sources locales (telles que les municipalités et les institutions de recherche). Lorsque les données manquaient pour les villes d'un même pays, un modèle prédictif a été développé et appliqué pour estimer l'exposition au bruit du trafic routier. Les données sur la mortalité de différentes causes pour l'année 2015 ont été extraites de la base de données Eurostat.
Les résultats montrent que plus de 48 % des 123 millions d'adultes (20 ans et plus) inclus dans l'étude supportent des niveaux de bruit supérieurs à la recommandation de l'OMS. Il convient de rappeler que l'OMS recommande que le niveau sonore moyen sur 24 heures ne dépasse pas 53 décibels (ou 53 db Lden). En ce qui concerne les capitales nationales, le pourcentage de la population exposée à des niveaux supérieurs au niveau recommandé varie de 29,8% à Berlin à 86,5% à Vienne, et de 43,8% à Madrid à 60,5% à Rome.
Sur la base d'études antérieures établissant des associations entre le bruit et la mortalité due aux cardiopathies ischémiques, l'équipe de recherche a estimé que le respect des recommandations de l'OMS permettrait d'éviter plus de 3 600 décès chaque année.
Il a également été estimé que plus de 11 millions d'adultes souffriraient d'un niveau élevé de gêne en raison du bruit de la circulation. L'agacement est défini comme le résultat d'une perturbation répétée des activités quotidiennes, telles que la communication, la lecture, le travail ou le sommeil. Ces désagréments vont au-delà de la simple gêne, car ils peuvent accroître le stress et dégénérer en divers problèmes de santé.
"Nos résultats fournissent pour la première fois une image complète des villes européennes et permettent de mieux comprendre pourquoi le bruit des transports est la deuxième cause environnementale d'effets néfastes sur la santé en Europe occidentale, après les polluants atmosphériques particulaires", explique Sasha Khomenko, chercheuse à ISGlobal et première auteure de l'étude. "Toutefois, nous sommes convaincus que l'impact réel du bruit de la circulation sur la santé est beaucoup plus élevé, car le manque de données au niveau des villes limite les effets sur la santé que nous pouvons évaluer et conduit par conséquent à une sous-estimation de l'impact. En outre, les données disponibles ne nous ont permis d'analyser que la population exposée à plus de 55 dB Lden, alors que la recommandation de l'OMS est de 53 dB Lden, et nous soupçonnons que des effets indésirables pourraient se produire même en cas d'exposition à des niveaux de bruit inférieurs", ajoute-t-elle.
L'équipe a rencontré des difficultés méthodologiques dues à l'hétérogénéité des données disponibles et à leur qualité. Chacune des cartes de bruit utilisées a fait l'objet d'une évaluation qualitative, la plupart d'entre elles entrant dans les catégories de qualité faible ou moyenne et moins de 17% étant considérées comme étant de bonne qualité.
"La directive européenne sur le bruit dans l'environnement a rendu la cartographie stratégique obligatoire, mais elle n'a pas fixé de méthodologie ni de lignes directrices, si bien que les résultats sont mitigés. Depuis janvier 2019, nous disposons d'une méthodologie commune pour les États membres de l'UE, nous pouvons donc nous attendre à des évaluations beaucoup plus complètes et précises de l'impact du bruit de la circulation sur la santé dans les années à venir", déclare Mark Nieuwenhuijsen, responsable du programme Pollution atmosphérique et environnement bâti d'ISGlobal et auteur principal de l'étude.
Cette étude s'inscrit dans le cadre du projet Mortality Burden in Europe, qui a jusqu'à présent produit des classements de la mortalité attribuable à la pollution atmosphérique et aux espaces verts, respectivement, dans les villes européennes. Toutefois, en raison de la disparité des méthodologies et des sources de données sur le bruit du trafic, il a été estimé que les résultats obtenus pour les différentes villes analysées ne sont pas comparables. Par conséquent, un classement n'a pas été produit à cette occasion, bien que toutes les données aient été mises à disposition sur le site web du projet, où les valeurs des 749 villes analysées peuvent être consultées.
Plus d'informations sur https://isglobalranking.org/