L'éruption volcanique qui pourrait mettre fin à l'Islande
L'Islande attendait toujours l'éruption volcanique la plus meurtrière depuis un demi-siècle, qui menace de détruire complètement la ville de Grindavík. Le pays est en état d'alerte pour plus de 2 000 tremblements de terre détectés au cours des dernières 48 heures, signalant l'arrivée d'un séisme qui pourrait changer la géographie, sur l'île et dans le monde.
Le 10 novembre à 18h00 UTC, un tremblement de terre de magnitude 5,1 a été enregistré à 7 km à l'ouest de Grindavík. La profondeur était de 10 km, la magnitude IV sur l'échelle de Mercalli, et le produit sismique était la plus grande des 20 000 répliques.
Si les premières conséquences des tremblements de terre sont des dégâts matériels et la modification de l'orographie du lieu, le résultat de ceux que l'on appelle les "supra-séismes" est différent. De l'influence sur le climat par la quantité de gaz émis ou la modification de l'axe de rotation de la Terre, à la disparition d'espèces marines essentielles dans la chaîne alimentaire. De plus, la modification des courants océaniques est l'une des craintes les plus préoccupantes pour la communauté scientifique.
À Grindavík, de nombreuses maisons ont été gravement endommagées et des routes fissurées. Les modèles géophysiques montrent que l'intrusion magmatique se propage lentement jusqu'à environ 800 mètres de profondeur. Les symptômes actuels sont similaires à ceux observés avant l'éruption du volcan islandais Fagradalsfjal en 2021.
La situation dans le pays est critique. "Depuis le matin du 11 novembre, l'activité sismique dans l'intrusion magmatique est relativement constante. Depuis minuit le 12 novembre, environ 1 000 tremblements de terre ont été enregistrés dans les limites de la digue, tous d'une magnitude inférieure à 3,0", selon le communiqué publié par les autorités islandaises.
Le Bureau météorologique islandais, l'Université d'Islande et le Département de la protection civile et de la gestion des urgences s'accordent à dire que le canal magmatique situé sous la ville de Grindavík se rapproche "dangereusement" de la surface. Le principal problème pour les autorités de Reykjavík est de prévoir quand et où le magma remontera vers l'extérieur.
L'Islande, terre de feu et de glace
L'Islande est historiquement l'un des pays les plus actifs sur le plan sismique et volcanique. L'histoire de l'Islande ne peut être comprise sans les mouvements constants de la terre et les nombreuses éruptions volcaniques.
Les autorités et les compagnies aériennes ont pris des précautions depuis l'éruption du volcan Eyjafjallajökull en 2010, qui a perturbé l'espace aérien et bloqué une grande partie de l'Europe du Nord en raison des nuages de cendres. Le scénario le plus probable est que le magma remonte à la surface dans quelques jours, mais une explosion semblable à celle de l'Eyjafjallajökull est également possible. Cette catastrophe a entraîné l'annulation de plus de 100 000 vols et affecté 10 millions de passagers.
Plan d'évacuation
"En raison d'une forte activité sismique à Sundnykagigar, au nord de Grindavík, le chef de la police a déclaré l'état d'urgence pour protéger les citoyens", a déclaré le département de la protection civile et des situations d'urgence. "Les tremblements de terre pourraient être plus importants. Cette série d'événements pourrait déclencher une explosion", a averti le gouvernement.
L'Office météorologique islandais a également indiqué vendredi soir qu'"il y a des indications que des quantités significatives de magma se déplacent dans une zone qui s'étend de Sundnykagigar au nord jusqu'à Grindavík". "La quantité de magma impliquée est beaucoup plus importante que celle observée lors de la plus grande intrusion de magma associée à l'éruption du Fagradalsfjal", a ajouté l'agence.
Par mesure de précaution, un plan d'évacuation a été établi pour Grindavík, une ville d'environ 4 000 habitants située à 3 kilomètres au sud-ouest de la zone où s'est produit le tremblement de terre de vendredi. Le ministère de la Protection civile a également annoncé qu'il enverrait des patrouilleurs Tor à Grindavík "pour des raisons de sécurité". Jeudi dernier, le Lagon bleu, un site touristique proche de la ville islandaise célèbre pour ses sources géothermiques, a été fermé par précaution.