Les espaces verts résidentiels sont associés à un poids de naissance plus élevé

Il est scientifiquement prouvé que l'exposition de la mère à des environnements naturels favorise une croissance saine du fœtus. Toutefois, les résultats des études publiées jusqu'à présent sont hétérogènes selon les régions et il existe très peu de recherches sur les effets des espaces bleus tels que les rivières, la mer ou les lacs. Une nouvelle étude impliquant une équipe de l'Institut de santé globale de Barcelone (ISGlobal), un centre soutenu par la Fondation "la Caixa", a évalué les associations entre l'exposition de la mère aux espaces verts et bleus pendant la grossesse et les résultats de la naissance dans 11 cohortes de naissance de neuf pays européens, dont l'Espagne.

Les résultats de l'étude, publiés dans la revue Environment International, indiquent que la proximité d'un espace vert autour du domicile est associée à un poids de naissance plus élevé et à une probabilité plus faible d'avoir un bébé de petite taille pour l'âge gestationnel, ou SGA, comme on appelle les nouveau-nés dont le poids de naissance est inférieur ou égal au 10e percentile. Les associations pour l'accessibilité aux espaces verts et l'exposition et l'accessibilité aux espaces bleus étaient proches de zéro.

"Il est essentiel de garantir une croissance saine du fœtus pour prévenir de nombreuses conséquences néfastes pour la santé, à la fois au début et plus tard dans la vie", explique Maria Torres, première auteure de l'étude. "Par exemple, les bébés ayant un faible poids de naissance ou une petite taille pour l'âge gestationnel peuvent présenter un risque accru de problèmes de croissance, de QI inférieur et de décès prématuré dans l'enfance, ainsi que d'obésité, de maladies cardiovasculaires et de diabète à l'âge adulte".

Cette étude, qui s'inscrit dans le cadre du projet LifeCycle, a été réalisée à partir d'un échantillon de 69 683 nouveau-nés, dont le poids moyen à la naissance était de 3,42 kg et dont 6,6 % étaient classés dans la catégorie SGA. Pour chaque participant, sept indicateurs d'exposition résidentielle aux environnements naturels ont été calculés : espace vert dans un rayon de 100, 300 et 500 mètres du foyer - calculé à l'aide de l'indice de végétation par différence normalisée (NDVI) -, distance à l'espace vert le plus proche, accessibilité à l'espace vert, distance à l'espace bleu le plus proche et accessibilité à l'espace bleu.

L'équipe de recherche a également évalué la modification éventuelle de l'effet en fonction du statut socio-économique (SSE) et de la région d'Europe. Les résultats indiquent des associations plus fortes entre les espaces verts résidentiels et un poids de naissance plus élevé chez les participants ayant un niveau d'éducation plus faible, provenant de zones plus défavorisées et vivant en Europe du Nord.

Les résultats de cette étude sont conformes aux recherches précédentes menées dans diverses régions du monde. Un nombre croissant d'études ont fait état d'associations entre l'exposition de la mère aux espaces verts et un poids de naissance plus élevé. Cependant, la plupart de ces études ont été menées dans un seul pays avec un climat et un type de végétation particuliers, et les estimations de l'effet diffèrent d'une région à l'autre. "L'exploitation des données de 11 cohortes de naissance à travers l'Europe nous a permis d'évaluer, pour la première fois, cette association dans différents pays et de mettre en lumière le rôle de la région dans cette problématique", explique Payam Dadvand, chercheur à ISGlobal et auteur principal de l'étude.

La recherche a impliqué des participants des Pays-Bas, du Royaume-Uni, du Danemark, de la France, de l'Espagne, de la Lituanie, de la Norvège, de l'Italie et de la Grèce. Selon les auteurs, les résultats soutiennent la mise en œuvre de politiques visant à promouvoir les environnements naturels dans nos villes, en commençant par les zones les plus défavorisées. "Avoir des environnements naturels accessibles dans nos villes pourrait être bénéfique pour la santé de nos enfants dès avant la naissance et au-delà, et cela devrait être pris en compte par les concepteurs urbains", conclut Maria Torres.

Référence

Torres M, Avraam D, Cadman TJ, Fossati S, de Castro M, et al. Exposure to natural environments during pregnancy and birth outcomes in 11 European birth cohorts. Environnement International. Volume 170, décembre 2022, 107648. https://doi.org/10.1016/j.envint.2022.107648