Manchester City remet son stade au National Health Service pour une formation médicale

Le stade Etihad, qui accueille les matchs du club de football Manchester City Premier League, a été offert par le cheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan, propriétaire du stade et membre de la famille régnante de l'émirat d'Abu Dhabi, pour former des médecins et des infirmières à la lutte contre  l'épidémie de Covid-19, qui touche la planète entière et a déjà fait plus de 33 000 morts et près de 730 000 cas dans 192 pays.  

Le Royaume-Uni souffre aussi profondément de cette pandémie ; le nombre de décès dépasse aujourd'hui les 1 200 et le nombre de personnes infectées est de près de 20 000. Dans ce contexte, l'équipe « skyblue » est déterminée à contribuer à la lutte pour éradiquer ce dangereux virus. L'actuel champion de première division anglaise a temporairement cédé le stade d'Etihad au National Health Service (NHS) pour aider à combattre la nouvelle pandémie de coronavirus sur le sol britannique en formant le personnel médical et sanitaire. 

La concurrence en Angleterre et en Europe est actuellement paralysée par la propagation du coronavirus et, pour le moment, les tournois anglais sont temporairement suspendus jusqu'à la fin du mois d'avril.  

Selon les médias britanniques, la ville a aménagé les loges de direction sur le terrain de football et les salles de conférence à l'usage du personnel médical du NHS à des fins de formation. Les citoyens ont mis gratuitement à la disposition des autorités sanitaires nationales leur grande infrastructure sportive pour qu'elles puissent l'utiliser à leur guise. 

La crise sanitaire actuelle dans le monde entier incite à la collaboration, et là aussi, Manchester City s'est associée à son éternel rival sportif, Manchester United, pour collecter des fonds afin de tenter d'aider les personnes touchées par le coronavirus.  

L'intervention des deux clubs de football a déjà permis d'accumuler 100 000 livres pour aider les personnes touchées et, surtout, les enfants de la ville anglaise.  

Une campagne de réseau a également été promue sous le hashtag #StayHomeSaveLives afin de sensibiliser les citoyens à rester chez eux pour éviter la prolifération des infections de COVID-19. Raheem Sterling et Stephanie Houghton, deux des membres les plus emblématiques des sections masculine et féminine de Manchester City, ont pris une part active à cette initiative pour inciter la population à rester chez elle tant que durera ce fléau.  

Dans une vidéo diffusée sur le réseau social Twitter, Sterling a encouragé les Britanniques à rester chez eux pour aider le NHS à sauver des vies et à ne quitter leur domicile que pour acheter de la nourriture et des médicaments. Entre-temps, Houghton a également eu un impact sur cette ligne. « Bien que beaucoup d'entre nous aiment regarder et jouer au football, et au sport en général, ce n'est pas important pour le moment, tout le monde s'adapte à de nouvelles situations et, bien que ce soit différent et difficile, nous voyons le meilleur chez les gens ; les communautés se soutiennent les unes les autres en déposant des achats et en allant chercher des recettes, et les gens se rassemblent par le biais de demandes pour se parler et se soutenir mutuellement », a expliqué Houghton. 

« La manifestation de soutien au NHS montre à quel point nous les apprécions et comment nous nous unissons tous pour surmonter cela le plus rapidement et le plus sûrement possible. Le football va revenir et nous l'apprécierons un peu plus pour la joie qu'il apporte, mais pour l'instant, restez chez vous, protégez le NHS et sauvez des vies », a-t-il ajouté.