« Sans les médecins arabes, le système de santé israélien s'effondrerait »

À ce jour, Israël a réussi, dans une certaine mesure, à contenir la pandémie de coronavirus sur son territoire. Par rapport à d'autres territoires du Moyen-Orient ou d'Europe, les 4 800 cas signalés et seulement 18 décès suggèrent que les mesures prises par le gouvernement de Benjamin Netanyahu ont eu un certain effet à ce jour. Pourtant, en pleine crise, des élections générales à la Knesset ont eu lieu dans le pays. 

Le gouvernement de Tel-Aviv a été impitoyable et a mobilisé d'importantes ressources publiques pour arrêter la propagation de l'agent pathogène. Le Mossad lui-même, le célèbre service de renseignement israélien, a été impliqué dans l'obtention de tests rapides, ainsi que de masques et de ventilateurs. Le directeur de l'entité, Yossi Cohen, a lui-même déclaré que le Mossad « entrait en guerre contre le coronavirus ».

L'assistance fournie par les services de renseignement, la suspension de tous les vols internationaux ou l'imposition rapide d'une mise à distance sociale, le tout sous un commandement unifié, sont des mesures qui ont été saluées, par exemple, par les États-Unis. Lors d'une conversation téléphonique avec le Times of Israel, le Dr Martin Zand du Centre médical de l'Université de Rochester dans l'État de New York a déclaré que la voie empruntée par le gouvernement israélien était la bonne. 

Il faut rappeler que le pays est également considéré comme l'un des plus innovants au monde et, en fait, ses laboratoires sont parmi ceux qui consacrent le plus de ressources au développement d'un vaccin contre le COVID-19. Il a déjà été noté, cependant, qu'il faudra de nombreux mois, probablement jusqu'à un an, pour obtenir un injectable.  

Il a déjà été noté, cependant, qu'il faudra de nombreux mois, probablement jusqu'à un an, pour obtenir un injectable. Le climat qui y règne contraste fortement avec le discours politique qui a prévalu dans la politique israélienne ces dernières années. La crise du coronavirus semble avoir considérablement renforcé les liens déjà existants entre les médecins d'origine juive et arabe. Il y a quelques jours, une photo de deux travailleurs, un juif et un musulman, priant au passage d'une ambulance, s'est propagée. Le premier regardait vers Jérusalem et le second vers La Mecque.

« Il n'y a pas de distinction entre nous. Nous travaillons aux côtés du personnel médical arabe partout et pas seulement en période de coronavirus », a déclaré Rafi Walden, directeur adjoint émérite du centre médical Sheba près de Tel-Aviv, à l'Agence France Presse. « Sans les médecins arabes, le système de santé israélien s'effondrerait », a-t-il déclaré. 

Walden est très dur sur l'attitude du gouvernement Netanyahu qui, malgré la crise actuelle, n'a pas accordé trop de trêve dans sa croisade dialectique contre la population arabe d'Israël. « Nétanyahou connaît le rôle que jouent les Arabes dans le service de santé et dans d'autres secteurs, mais il continue à répandre la haine à leur égard et à mentir sans honte », critique-t-il.

On estime qu'environ un citoyen israélien sur cinq est d'origine arabe. Cependant, ce pourcentage augmente légèrement, selon l'AFP, si l'on ne prend en compte que le secteur de la santé. Quelque 700 professionnels de ce domaine, moitié juifs et moitié arabes, ont récemment envoyé une lettre au Premier ministre pour qu'il mette fin à son offensive rhétorique contre les Arabes, au moins pour la durée de la pandémie. « Notre objectif, tant pour les Arabes que pour les Juifs, est de protéger l'humanité, et nous appelons à mettre fin aux discours de haine. Nous sommes ensemble dans les tranchées à travailler pour arrêter l'épidémie de coronavirus », rappelle le Dr Shukri Awawda, l'un des signataires du document.

Pour l'instant, on craint que l'impact du virus ne s'aggrave à mesure qu'il commence à se répandre plus largement dans les quartiers où se concentre la population arabe, qui sont généralement plus pauvres et, selon les mots du chercheur Mohammad Darawshe de l'Institut Shalom Hartman, insuffisamment préparés à l'arrivée de la grande vague de contagion.  

En outre, le député de la Knesset pour la liste commune, Jaber Asakla, avertit que « moins de tests [de COVID-19] sont effectués dans les zones arabes ». Par conséquent, le nombre d'infections y est plus faible, mais seulement en nombre. La situation réelle pourrait être bien pire que les chiffres officiels.