Merkel promet une aide rapide alors qu'une vague de froid "surréaliste" fait 156 morts en Allemagne
La chancelière allemande Angela Merkel a promis aujourd'hui une aide d'urgence aux victimes des inondations qui ont déjà fait 156 morts dans l'ouest du pays, montrant les ravages d'une urgence climatique à laquelle il faut s'attaquer "rapidement et avec ambition". Au moins 31 personnes sont mortes et 163 sont portées disparues, selon les derniers chiffres publiés dimanche par le centre de crise fédéral.
La chancelière allemande, visiblement choquée par cette image "surréaliste" et "fantasmagorique", a déclaré après avoir visité plusieurs zones sinistrées dans certaines régions d'Allemagne et en Belgique voisine : "Nous devons nous dépêcher, nous devons être plus rapides dans la lutte contre la crise climatique".
Tout ne peut pas être attribué au changement climatique, a-t-il admis. L'action de l'homme dans les bassins hydrographiques doit également être repensée. "Mais la somme des phénomènes extrêmes auxquels nous assistons montre que nous devons être plus ambitieux", a-t-elle ajouté, sous-entendant la nécessité d'atteindre la neutralité climatique "dès que possible", a-t-elle précisé.
Merkel a fait ces déclarations après avoir visité Schuld et d'autres parties du Land de Rhénanie-Palatinat avec le chef du gouvernement régional, Malu Dreyer. En plus de ses objectifs en matière de changement climatique, la chancelière s'est engagée à fournir une aide directe aux personnes touchées par les inondations.
La destruction de Schuld, une ville d'environ 700 habitants, en a fait un symbole de la catastrophe qui a frappé la région et la Rhénanie-du-Nord-Westphalie voisine.
La chancelière a indiqué que son gouvernement entreprendra un programme d'aide d'urgence dès le prochain Conseil des ministres, le 21. Mme Merkel n'a pas précisé la taille du paquet. Son ministre des finances, Olaf Scholz, a déclaré dans un communiqué que le montant de 300 millions d'euros serait utilisé pour aider les victimes, tandis que la reconstruction des infrastructures pourrait nécessiter des "milliards" d'euros.
Jusqu'à présent, il n'y a pas d'évaluation de l'ampleur des dommages causés aux infrastructures de la région, bien que les médias parlent de milliards. Lors des inondations de 2013, moins dramatiques mais qui ont touché huit des 16 Länder du pays, le gouvernement a approuvé une enveloppe spéciale de 8 milliards d'euros.
La Rhénanie-Palatinat a enregistré le plus grand nombre de décès - 110 - sur les 156 décès confirmés dans l'ouest du pays. Tous se sont produits dans la région d'Ahrweiler, entre les villes de Coblence et de Cologne, où se trouve la ville de Schuld.
La visite de Mme Merkel était la deuxième visite de haut niveau dans les régions touchées par les inondations, après celle du président allemand Frank-Walter Steinmeier dans la région de Rhénanie-du-Nord-Westphalie hier (samedi). Il y a rencontré le premier ministre régional et candidat à la chancellerie, Armin Laschet.
La conservatrice Merkel et le social-démocrate Dreyer, une femme politique très appréciée de ses concitoyens, ont donné une image de cohésion face à la catastrophe. Le dirigeant régional - qui souffre de sclérose en plaques et a donc une mobilité réduite - a marché pendant quelques instants en s'appuyant sur le bras de la chancelière, qui a également exprimé à plusieurs reprises son soutien à sa gestion de la crise au niveau régional.
Ensemble, ils se sont entretenus avec des pompiers, des volontaires, des soldats et des équipes de protection civile, se sont renseignés sur les aspects plus techniques de leurs tâches - ce à quoi le chancelier est habitué - et ont répondu à une conférence de presse au cours de laquelle quelques citoyens ont posé des questions embarrassantes sur les déficits pas si spécifiques de la région.
Un contrepoint à la mauvaise image laissée la veille par Laschet, qui a dû s'excuser sur son compte twitter suite au tollé provoqué par des images le montrant en train de rire en arrière-plan alors que le président exprimait sa consternation face à la tragédie.
M. Laschet, un espoir de chancelier pour le bloc conservateur de Mme Merkel, a ainsi ajouté une nouvelle bosse à sa crédibilité. Sa gestion des pires moments de la pandémie a été erratique et s'est même heurtée à la ligne prudente de la chancelière dans sa hâte d'accélérer la réouverture de la vie publique.
La pression de l'eau a diminué dans l'ouest de l'Allemagne, où il n'y a pas eu de précipitations significatives depuis hier. Dans les deux Länder, des travaux sont déjà en cours pour déblayer et renforcer les digues et les canaux, et pour rétablir les services de base.
En revanche, la situation est devenue plus tendue en Saxe, à l'est, et en Bavière, au sud, où des inondations ont eu lieu après des jours de pluie persistante et où les habitants de certains villages ont été évacués. Dans une ville de Haute-Bavière, deux décès ont déjà été signalés.
Au moins 31 personnes sont mortes et 163 sont portées disparues dans les récentes inondations en Belgique, selon les derniers chiffres publiés dimanche par le centre de crise fédéral.
Les autorités ont encouragé les citoyens qui n'ont pas encore eu de contact avec leurs proches à informer la police dès que possible. "Si vous n'avez pas de nouvelles d'un membre de votre famille, veuillez contacter la zone de police locale qui recueille les informations sur les personnes disparues", ont indiqué les autorités.
Bien que les opérations de sauvetage dans les différentes zones touchées par les pluies torrentielles et les inondations soient maintenant terminées, les recherches se poursuivent.
Dans la ville de Pepinster (région wallonne), où près d'un millier de personnes ont dû fuir leur domicile, les équipes de secours ont repris dimanche leur travail pour tenter de retrouver des victimes, qui se déroule dans des conditions très difficiles, en raison du risque d'effondrement de certains bâtiments, a rapporté la radio-télévision francophone RTBF.
Bien que le niveau de l'eau ait baissé dans la plupart des régions de Belgique ces derniers jours à la suite des inondations, il reste des zones en alerte en région wallonne, selon les données publiées aujourd'hui par la Direction générale de la mobilité et des voies navigables.
En Wallonie, le niveau de la Mehaigne et de ses affluents dans les provinces de Liège et de Namur continue d'inquiéter les autorités, qui restent en alerte. Un peu plus de 37 000 ménages sont encore privés d'électricité dans les provinces de Liège et du Brabant wallon.
En Flandre, certaines routes et maisons sont encore sous l'eau dans certaines parties du Limbourg et du Brabant flamand et il faudra plusieurs jours pour que la situation revienne à la normale, selon l'Agence flamande de l'environnement.
Face à l'élan de solidarité, les autorités ont invité dimanche les personnes désireuses d'apporter leur aide à s'inscrire sur la plate-forme de volontaires de la Croix-Rouge ou à faire un don sur le compte de la Croix-Rouge.