Mission à "Cumbre Vieja" (Vieux Sommet)
L'éruption du volcan "Cumbre Vieja" sur l'île de La Palma fait la une des journaux depuis le 19 septembre. La lave a recouvert plus de mille hectares et plus de 2 000 maisons ont été détruites.
Comme lors d'autres catastrophes naturelles, telles que la tempête "Filomena", qui a principalement touché le centre de la péninsule au début de l'année 2021, les forces armées ont contribué aux travaux nécessaires.
L'action est coordonnée dans le cadre du Plan spécial de protection civile et de soins d'urgence en raison du risque volcanique dans la Communauté autonome des îles Canaries. Bien que l'unité militaire d'urgence dispose du plus grand nombre de troupes déployées, l'armée de terre, l'armée de l'air et la marine ont uni leurs forces pour atténuer les effets de l'éruption et fournir une assistance au personnel civil touché.
Plusieurs tremblements de terre se sont produits dans les jours précédant l'éruption du volcan "Cumbre Vieja", situé sur l'île de La Palma. Cet événement a servi d'avertissement d'une situation qui allait durer longtemps et finir par priver de nombreuses familles d'un élément important de leur vie.
Le 19 septembre, après trois heures de l'après-midi, heure locale, de grandes colonnes de fumée et de cendres ont commencé à émerger, tandis que la lave éclatait dans la zone de Cabeza de Vaca, dans la ville d'El Paso.
Dans un premier temps, la Guardia Civil a évacué environ 5 000 personnes (Europa Press, 2021) et très vite, l'urgence a été étendue au niveau rouge.
Ce n'était que le début d'une action dans laquelle la collaboration de différents acteurs, y compris les forces armées, a été nécessaire (Fernández, 2021).
La Communauté autonome des îles Canaries enregistre une activité volcanique importante, ce qui ne se produit pas dans d'autres régions d'Espagne. Cependant, toutes les îles de l'archipel n'ont pas maintenu le même niveau d'activité ces dernières années. Les plus intenses sont La Palma, Tenerife et El Hierro.
Lanzarote, considérée comme volcaniquement active, a connu deux éruptions majeures, en 1730 et 1824. La Grande Canarie, en revanche, n'a pas enregistré d'activité récente, bien qu'elle ait été active au cours des 10 000 dernières années. (Involcan, 2018)
Dans le cas de La Gomera et de Fuerteventura, le risque d'éruption est relativement faible.
Au cours du seul mois de septembre, 1 600 tremblements de terre se sont produits dans la région des îles Canaries. (Institut National Geographic, 2021)
Le gouvernement des îles Canaries dispose d'un plan spécial de protection civile et de soins d'urgence en raison du risque volcanique dans la communauté autonome des îles Canaries (PEVOLCA), approuvé par le décret 112/2018 du 30 juillet (Involcan, 2018). L'objectif est de parvenir à une réponse coordonnée, agile, efficace et efficiente entre toutes les administrations publiques pour faire face aux crises sismovolcaniques et aux urgences qui en découlent.
Ce plan fait suite aux précédents de Tenerife, en 2004, et d'El Hierro, en 2011 et 2013. Lors de la récente éruption à La Palma, le PEVOLCA a servi à coordonner les actions et à unifier les procédures entre tous les intervenants.
L'unité d'urgence militaire
Dès le jour de l'éruption du volcan, l'Unité militaire d'urgence (UME) a mobilisé des troupes dans la région. Les premiers à se déployer ont été certains membres de l'unité d'intervention d'urgence des îles Canaries.
Plus tard, les 62 premières troupes ont été ajoutées, qui ont quitté la base "Los Rodeos" à Tenerife par bateau pour La Palma. Une deuxième équipe, avec 64 soldats de l'UME, les a rejoints depuis l'île de Gran Canaria. Au même moment, depuis le continent, un avion A 400 de l'armée de l'air espagnole a transporté 58 autres soldats appartenant au 2e bataillon d'intervention d'urgence (BIEM). Parmi eux se trouvait une équipe de contrôle de l'atmosphère du Grupo de Intervención en Emergencias Tecnologías y Medioambientales (GIETMA), de Madrid. (Ministère de la défense, 2021)
Les troupes de l'unité militaire d'urgence sont intégrées au système géré par le gouvernement des îles Canaries, conformément au PEVOLCA. Ainsi, les soldats du 2e bataillon ont effectué des tâches de surveillance et de contrôle afin de minimiser les dommages collatéraux causés par l'avancée des coulées de lave. Ils ont également accompagné et aidé les résidents évacués à récupérer leurs effets personnels.
De son côté, le GIETMA s'est chargé de mesurer l'air pour prévenir d'éventuels gaz toxiques, en collaboration avec le personnel de la Communauté autonome des Canaries et de l'Institut géologique national.
Pour aider à ces tâches, un véhicule équipé de différents capteurs a été utilisé pour détecter, identifier et prélever des échantillons environnementaux d'éventuels agents chimiques. Parmi les plus reconnus dans ce type de situation figurent le monoxyde de carbone, le dioxyde de soufre et l'acide chlorhydrique, qui pourrait se former lorsque la lave entre en contact avec le sel marin.
Pour garantir le soutien, l'UME a mis en place des relais de ses unités et le gouvernement des Canaries a demandé que sa présence dans la zone soit maintenue pour le moment.
L'une des principales actions menées par l'armée a été de fournir la logistique nécessaire à l'hébergement, la sécurité ou les services du personnel civil évacué.
Après la première éruption, et en quelques heures, un millier de places d'hébergement ont été mises à la disposition des autorités civiles. Les principales installations qui ont été utilisées sont celles de l'unité de soutien à la protection (UAPRO) "El Fuerte", auxquelles s'est ajouté le soutien en personnel et en matériel de camp de la XVIe brigade "Canarias", qui fait partie du commandement des îles Canaries, et de la cinquième sous-inspection générale de l'armée.
En outre, le personnel dépendant et les personnes ayant des besoins sanitaires particuliers ont été hébergés à "El Fuerte", grâce au soutien de la Croix-Rouge et du service de santé des îles Canaries.
L'armée collabore également avec l'UME et les autres acteurs de ces installations, en fournissant l'infrastructure logistique nécessaire en termes de logement, de sécurité et même d'installation du poste de commandement, entre autres tâches.
En bref, la caserne a servi d'embryon pour la projection et le déploiement immédiat de capacités militaires en cas d'urgence. La disponibilité de cette UAPRO sur les îles non capitales de l'archipel s'est avérée être une capacité stratégique pour l'exécution agile et efficace des opérations militaires et le soutien aux autorités civiles en cas d'urgence.
Le 13 octobre, une section du 93e régiment d'artillerie de campagne est incorporée pour collaborer aux travaux d'enlèvement des cendres dans la zone d'exclusion. Ils ont ensuite été relevés par une autre section du 49e régiment d'infanterie "Tenerife" et l'objectif est d'effectuer des rotations hebdomadaires. Des moyens du régiment NBC n° 1 "Valencia" ont également été incorporés pour collaborer aux tâches de mesure de la qualité de l'air. (Pulido, 2021)
La marine a également participé à l'aide aux personnes touchées par l'éruption du volcan "Cumbre Vieja". Depuis le 11 novembre, des péniches de débarquement du navire d'assaut amphibie "Castilla" transportent les agriculteurs vers des terres difficiles d'accès et isolées en raison des coulées de lave.
L'objectif est de leur permettre de soigner et d'irriguer leurs cultures. Le trajet dure environ 20 minutes et va du port de Tazacorte à la plage de Puerto Naos.
Le Cabildo de La Palma a demandé cette aide le 1er novembre et, une semaine plus tard, le navire a quitté la base navale de Rota (Cadix) pour La Palma.
Le "Castilla" est arrivé avec un équipage de 250 personnes et transportait quatre bateaux, chacun pouvant transporter 80 personnes. Cependant, une trentaine d'entre eux ont pris en charge les bateaux et le transport. (EFE, 2021)
L'intention est que l'aide reste dans la région aussi longtemps que nécessaire. En outre, il sera adapté aux besoins des agriculteurs.
Grâce à ce support, le voyage peut être effectué en un temps plus court et ainsi contribuer à sauver les cultures qui n'ont pas été détruites par la lave.
Les forces armées ont apporté leur soutien dans la situation d'urgence provoquée par le volcan "Cumbre Vieja", dès le début de l'éruption le 19 septembre.
L'opération a été intégrée au plan spécial de protection civile et de soins d'urgence en cas de risque volcanique dans la communauté autonome des îles Canaries.
L'action a été menée de manière rapide et coordonnée. En effet, un peloton de sapeurs de la XVIe brigade "Canarias" de l'armée, qui effectuait des activités de préparation, a immédiatement rejoint l'opération.
L'EMI a employé le plus grand nombre de personnes, bien que le soutien apporté par l'armée de terre, l'armée de l'air et la marine ait été fondamental.
Les forces armées ont déjà participé à d'autres catastrophes naturelles, comme la tempête Filomena au début de l'année 2021, et elles démontrent une fois de plus leur engagement envers la société en cas de besoin extraordinaire.
Le volcan "Cumbre Vieja" continue d'être sismiquement actif (National Geographic Institute, 2021) et d'entrer en éruption, c'est pourquoi les forces armées resteront sur place pour le moment, comme le demande le gouvernement des îles.
Felipe Pulido Esteban
Diplômé en journalisme
Diplômé en études avancées de défense nationale
Contributeur à l'espace Défense nationale de Sec2Crime (www.sec2crime.com)