La montée de makhdalisme dans le puzzle libyen

La Libye est un État fragmenté, dévasté par les conflits et en proie au chaos depuis la chute du dictateur Mouammar Kadhafi. La nation nord-africaine est victime d'une guerre de légitimation à la fois politique et religieuse ; une guerre qui a coûté la vie à des milliers et des milliers de personnes et qui a attiré l'attention de grandes puissances comme la Turquie ou la Russie en raison de ses gisements de pétrole. Les autorités de l'Est, dirigées par le général Khalifa Haftar, contrôlent la plus grande partie du pays et, depuis avril 2019, tentent d'étendre leur pouvoir dans les régions encore aux mains du gouvernement d'entente nationale (GNA), présidé par Fayez Sarraj. 

Haftar est soutenu par la Russie, l'Égypte, les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite, tandis que le gouvernement de Tripoli, soutenu par les Frères musulmans et reconnu internationalement par les Nations unies, reçoit une aide militaire de la Turquie et du Qatar. L'Occident ignore largement les courants religieux qui existent en Afrique du Nord, ainsi que leur rôle historique et politique. Dans le scénario complexe de la Libye, le courant salafiste quiétiste connu sous le nom de makhdalisme a gagné en importance dans tout le pays, augmentant son influence dans les principales institutions religieuses ou dans certains groupes armés.

L'idéologie des Makhdalistes, adeptes d'une doctrine salafiste musulmane ultraconservatrice originaire d'Arabie Saoudite, pourrait compliquer les efforts pour résoudre le conflit libyen. Le courant Makhdali jouit d'une certaine popularité dans la nation nord-africaine. Leur type d'idéologie particulier en a fait des alliés dans la lutte contre Daech. Mais ils ont également contribué à approfondir les blessures ouvertes entre les partisans et les détracteurs de groupes comme les Frères musulmans. 

Leur doctrine leur a permis de transcender les divisions tribales, ethniques et régionales. A ce titre, ils sont probablement les seuls à avoir pu accroître leur influence dans tout le pays et à s'allier aux autorités locales des différentes parties au conflit, tant en GNA que les LNA. Cependant, pour leurs détracteurs, parler de cette doctrine revient à parler de l'extrémisme. Les critiques affirment qu'ils mettent en œuvre un programme visant à transformer la société et avertissent qu'ils utilisent les institutions religieuses de l'État pour « diffuser leur dogme ultraconservateur » comme stratégie pour imposer de nouvelles normes culturelles et sociales.

Alors que les combats entre l'Armée nationale libyenne (LNA, par son acronyme en anglais) et le Gouvernement d'accord national (GNA) se poursuivent, une autre lutte se déroule dans l'ouest du pays dans le dos d'une grande partie de la communauté internationale. Le 30 avril, un groupe de rebelles a forcé la fermeture du bureau local de l'Autorité générale pour les dotations religieuses et les affaires islamiques (Awqaf) de la GNA dans la ville de Zawiya. Trois jours plus tard, la ville de Khoms a suivi le mouvement, tandis que dans la ville voisine de Zliten, ainsi que dans d'autres villes du pays, ces bureaux étaient progressivement fermés. La veille, le Grand Mufti de Libye, Cheikh Sadiq al-Ghariani, est apparu à la télévision pour condamner l'Awqaf et l'accuser d'être « loyal à l'ennemi » et de « suivre la voie d'Al-Madkhali ». 

Par ces mots, Ghariani faisait référence à ces salafistes qui adhèrent aux enseignements de l'ecclésiastique saoudien, Sheikh Rabee bin Hadi al-Madkhali, et qui sont qualifiés de makhdalistes par leurs détracteurs. Lors de son discours, le cheikh libyen est allé jusqu'à accuser ce mouvement de travailler pour « les services de renseignements saoudiens », selon le Digital Middle East Eye. Ces déclarations mettent en évidence la polarité d'une région qui est représentée dans les gros titres du reste du monde par le nom de Haftar ou Fayez Sarraj. Les makhdalistes sont présents dans certaines des principales milices combattant dans le pays, à l'est comme à l'ouest, et exercent une influence militaire et politique considérable sur les deux gouvernements rivaux. 

À Tripoli, les combattants fidèles à cette doctrine jouent un rôle clé dans les milices qui collaborent avec le gouvernement d'accord national reconnu internationalement. Une analyse du groupe de el think tank International Crisis Group a conclu que ce groupe « exerce une influence significative sur certaines de ses installations et institutions clés » et leur fournit même une protection. Mais leur présence va beaucoup plus loin. Les makhdalistes sont également un élément essentiel de l'Armée nationale libyenne (LNA), qui a su profiter de la spirale d'instabilité dans laquelle la Libye est prise pour prendre le contrôle d'importantes institutions religieuses. 

Sa montée survient au moment où l'escalade militaire en Libye s'intensifie suite à l'accord signé en novembre dernier entre la Turquie et le Gouvernement d'accord national (GNA) basé à Tripoli et dirigé par Fayez Sarraj. Dans le cadre de cet accord de sécurité et de coopération économique, Ankara a intensifié sa présence en Libye, envoyant des centaines de mercenaires et des dizaines de cargaisons de matériel militaire. Cet accord a encore empoisonné les relations diplomatiques entre la Turquie et les pays de cette région, à tel point qu'il y a quelques semaines, les ministres des affaires étrangères de la Grèce, de Chypre, de l'Égypte, de la France et des Émirats arabes unis ont dénoncé dans un communiqué officiel la « poursuite des activités illégales » de la Turquie dans ce domaine. 

Dans le conflit en Libye, la dispute religieuse s'ajoute au contrôle des ressources, ce qui rend cette guerre civile compréhensible comme une guerre pour le pétrole. Depuis l'apparition de l'or noir au XIXe siècle, cette ressource est devenue la principale source de revenus dans l'économie de la nation nord-africaine. Avant que le conflit ne conquière tous les coins du pays, les ressources en hydrocarbures de la Libye représentaient jusqu'à plus de 70 % du revenu national. Cette situation a complètement changé avec la mort de Kadhafi et plus tard avec l'apparition de Haftar dans ce scénario compliqué. Depuis lors, le leader de la LNA a réussi à prendre le contrôle de certains des principaux champs pétrolifères du pays, une évolution que des puissances comme la Turquie n'ont pas totalement acceptée. 

Les mafias et autres groupes de criminalité organisée ont profité de ce contexte pour accroître et exercer leur présence. La pauvreté et l'insécurité alimentaire, la corruption ou la faiblesse qui caractérisent cet État du Sahel sont quelques-unes des menaces qui se sont installées aux portes de l'Europe (dans ce que l'on appelle la frontière de sécurité européenne avancée), mettant en péril la sécurité des pays voisins, une question qui concerne le vieux continent avec l'arrivée constante de réfugiés. À ces événements, il faut ajouter les crises multidimensionnelles causées par le terrorisme et le crime organisé transnational. Cette situation est exacerbée par la porosité des frontières sahéliennes et l'insécurité structurelle présente dans la région.  Tout cela a favorisé l'émergence d'une économie de guerre qui perpétue principalement l'existence de groupes étatiques non armés et du crime organisé.

 Les racines de la doctrine du maxilitarisme sont synonymes de révolution. C'était en 2011, lorsque l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient se sont engagés dans ce qui allait devenir, quelques mois plus tard, le Printemps arabe. Depuis lors, le courant salafiste s'est répandu dans toute la Libye et se fraye lentement et discrètement un chemin dans les mosquées, les écoles et les médias. Un citoyen de la ville de Zawiya a déclaré au Middle East Eye qu'il estime que les adeptes de cette doctrine religieuse contrôlent au moins 80 % des mosquées de cette ville. « Les salafistes ont un contrôle total dans certaines zones de Tripoli, et leurs cheikhs ont un contrôle total sur les mosquées », a-t-il déclaré. Au-delà de la sphère religieuse, les makhdalistes se sont élevés dans divers organes de sécurité, selon un fonctionnaire interrogé par le MEE qui a souligné qu'« ils ont pris le contrôle de Misrata, Tripoli, Sabratha, Zawiya, Zliten et Khoms ». La croissance de ce courant idéologique dans ses divers aspects et manifestations a suscité une grande inquiétude parmi les autres doctrines islamistes, comme le soufisme ou celles associées aux Frères musulmans. 

La fragmentation qui caractérise l'État libyen est également présente dans ce courant idéologique, qui « a cherché à travers la révolution à renverser l'ordre ancien et à mener la transition selon sa propre vision et ses propres principes », selon l'analyse faite par le Middle East Eye. La volonté de GNA de chercher du soutien dans des pays comme la Turquie ou dans des organismes à orientation salafiste comme la Force spéciale de dissuasion (RADA) a déclenché un signal d'alarme dans les foyers de tous ceux qui suivent le grand mufti. 

Dans ce contexte, l'analyste Alison Pargeter considère que la décision de GNA de nommer le célèbre salafiste Cheikh Mohamed Ahmeida al-Abbani à la tête de l'Awqaf en novembre 2018 a ouvert une nouvelle plaie dans le conflit subi par la nation nord-africaine. Abbani a remplacé Abbas Ghadi, un allié de Ghariani, qui a été contraint de quitter son poste. « Sa nomination a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour de nombreux politiciens islamistes et a mis en évidence le pouvoir croissant de l'idéologie salafiste à Tripoli », explique M. Pargeter dans ses recherches. Une fois au pouvoir, Abbani a apporté des changements considérables, comme le retrait du cheikh soufi Ahmed al-Kout de l'Awqaf et la nomination de Mohamed Sassi Sharkasi.

« L'Awqaf a beaucoup de terres, de bâtiments et d'argent. Le contrôle de l'Awqaf signifie le contrôle d'énormes ressources financières. En outre, il existe de nombreux postes lucratifs au sein des conseils d'administration des banques et des institutions financières (tels que les comités de conformité à la charia) pour lesquels l'Awqaf a le droit de nommer des candidats », a expliqué un citoyen vivant dans la ville de Zawiya au portail web Middle East Eye. C'est pourquoi la nomination d'Abbani a été sévèrement critiquée par l'opposition, qui a demandé à plusieurs reprises la démission de GNA.

Dans la même analyse, Alison Pargeter prévient que les milices salafistes jouent un rôle central dans les forces de la LNA et que leur soutien a été nécessaire pour permettre à Haftar de prendre le contrôle de l'est du pays. « Grâce à cette relation, les salafistes ont pu dominer l'espace religieux en Orient, où ils contrôlent les institutions et les établissements religieux, et peuvent imposer leur interprétation de l'Islam », a-t-elle déclaré dans un article publié dans le Middle East Eye. De plus, cette doctrine joue un rôle fondamental dans l'offensive lancée par Haftar en avril dernier pour prendre le contrôle de Tripoli. Son importance est telle qu'en janvier dernier, une brigade salafiste a ouvert la voie à la LNA pour prendre le contrôle de la ville stratégique de Syrte.

L'écart entre ces deux courants idéologiques peut provoquer une guerre dans l'espace religieux de la nation. Bien que les makhdalistes ne soient pas directement impliqués dans la politique, ils constituent un groupe de pression important pour que la religion joue un plus grand rôle dans la vie électorale publique, comme ils l'ont interprété dans les recherches menées par l'International Crisis Group. 

Dans le conflit compliqué de la Libye, ce courant a montré son soutien ouvert à Haftar, chef de l'Armée nationale libyenne (LNA), qui a annoncé en avril 2019 le début d'une offensive pour prendre le contrôle de la capitale du pays. Ces derniers mois, la GNA a encore renforcé sa présence, en partie grâce au soutien de la Turquie, un pays critiqué par une grande partie de la communauté internationale pour avoir envoyé du matériel militaire et d'importants contingents de mercenaires depuis la Syrie, en violation de l'embargo sur les armes imposé par les Nations unies. 

Le European Eye on Radicalization divise les islamistes libyens en islamistes traditionnels (les Frères musulmans), en post-djihadistes (les vétérans du Groupe libyen pour la lutte islamique), en partis salafistes et en salafistes quiétistes (Makhdalis). L'escalade actuelle de la violence et de l'insécurité a vidé les temples du pays, y compris les quelques lieux de culte qui existent pour les catholiques. Ces dernières années, ils se sont montrés soucieux de la sécurité de leurs fidèles. La diversité religieuse dans le pays ouvre une nouvelle fissure dans un conflit déjà stratifié et complexe. Après l'assassinat de Mouammar Kadhafi, les Makhdalistes ont trouvé des alliés parmi les principales forces du conflit, un rapprochement qui ne pouvait être compris sans comprendre le passé de cette doctrine. « Bien que le salafisme soit apparu en Égypte au XIXe siècle comme un mouvement de renouveau musulman anticolonial, ses racines théologiques se trouvent dans le wahhabisme du XVIIIe siècle qui a pris naissance dans la région de Najd de la péninsule arabique, dans ce qui est aujourd'hui l'Arabie saoudite », ont-ils souligné dans une enquête de l'International Crisis Group. 

Aujourd'hui, ce courant se divise en trois tendances : le salafisme scripturaliste ou « scientifique », un courant politiquement quiétiste qui s'oppose à la participation politique ; le salafisme réformiste, plus engagé politiquement et pouvant prendre une forme révolutionnaire ; et le salafisme djihadiste du type de celui adopté par Al-Qaïda et Daech. Le courant makhdaliste est apparu au cours des dernières décennies comme un courant qui pourrait être englobé dans le salafisme scripturaliste. « Les adeptes de Madkhali se sont répandus dans tout le monde arabe, en partie grâce au soutien d'organisations caritatives religieuses saoudiennes bien financées et à l'accès aux chaînes de télévision par satellite », expliquent-ils dans le groupe de réflexion mentionné ci-dessus.

Cette idéologie est arrivée en Libye dans les années 1990 et grâce à ces Libyens qui avaient étudié dans des institutions liées à Makhdali en Arabie Saoudite ou au Yémen et qui sont ensuite rentrés dans leur pays. Au début, cette doctrine était traitée avec suspicion, mais au fil du temps, son influence dans la région s'est accrue. L'étude de l'International Crisis Group estime qu'en 2018, les makhdalistes étaient devenus le plus grand mouvement salafiste du pays. 

Le meurtre de plusieurs Salafis à Benghazi entre mi-2013 et début 2014 a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. Parmi les morts se trouvait le colonel Kamal Bazaza, un imam bien connu qui travaillait également à la Direction de la sécurité de Benghazi. La mort de Bazaza a été l'étincelle qui a déclenché la décision des madkhalistes de participer à l'opération Dignité de Haftar en 2014. Au fil du temps, ils ont réussi à se positionner dans la branche orientale de l'Autorité générale pour les dons religieux et les affaires islamiques, l'agence d'État qui administre les mosquées. Dans l'est du pays, ils ont été décrits comme « l'épine dorsale » de cette offensive.

A l'ouest, les Makhdalistes font partie d'une série de milices présentes dans l'ouest du pays, notamment à Sabratha, Surman et Zawiya, ainsi que dans de nombreuses unités anti-criminalité (Mukafahat al-Kareema, sous l'égide du ministère de l'intérieur), selon l'étude réalisée par l'International Crisis Group. L'organe le plus important au sein duquel les partisans de cette doctrine sont présents est la Force spéciale de dissuasion (Quwat al-Radaa al-Khaasa, communément appelée Radaa).

La clé du débat libyen sur la montée des madkhalistes est la question de savoir comment le courant peut évoluer, car l'environnement actuel en Libye est susceptible de nourrir des ambitions qui vont bien au-delà des racines apparemment quiétistes de l'idéologie. Cette perspective inquiète plusieurs hauts responsables du secteur de la sécurité de la nation nord-africaine, car certains considèrent le salafisme de Makhdali comme un défi majeur pour la stabilisation du pays, à la fois maintenant et à l'avenir", ont déclaré les chercheurs chargés de l'analyse à International Crisis Group. 

En 2014, la Libye a été condamnée à vivre entre le marteau et l'enclume. La division politique qui est apparue au milieu de cette année a conduit à l'émergence de deux gouvernements, un oriental et un occidental. Une des conséquences de cette division a été la création de plusieurs institutions étatiques parallèles basées dans l'est de la Libye et faisant double emploi avec celles déjà créées par le gouvernement Sarraj. Les makhdalistes ont fait des efforts ces dernières années pour prendre le contrôle de ces institutions religieuses.  

Dans cette spirale d'incertitude, les responsables de la recherche d'une solution politique au conflit libyen doivent prendre en compte la présence de ce courant salafiste. "La présence des Makhdalistes dans des milices plus ou moins légitimes à travers le pays leur a permis de poursuivre un programme ultra-conservateur visant à transformer la société. Alors que certains louent leur apparente intégrité et leur volonté de s'attaquer au crime et de combattre le Daech, les Makhdalistes sont de plus en plus craints par certains groupes de la société tels que les militants de la société civile, les soufis, la minorité amazighe et les membres des Frères musulmans", a noté International Crisis Group. Leur influence actuelle sur la nation nord-africaine soulève des questions quant à leur impact sur la trajectoire politique et sociale de la Libye.