Pâques en quarantaine pour échapper à une épidémie de résonance biblique
Selon le livre biblique de l'Exode, la première de toutes les Pâques - de l'hébreu Pessah, « passage » - a été célébrée la nuit où Dieu a envoyé la dixième peste en Égypte. Le Seigneur a tué tous les premiers-nés qui n'avaient pas peint leurs poteaux de porte avec le sang de l'agneau pour permettre la libération des esclaves hébreux. Depuis des milliers d'années, les Juifs se souviennent de ces événements comme du 15e jour du mois de Nissan, tout comme les chrétiens célèbrent une nouvelle Pâque depuis le Concile de Nicée en 325 après J.-C. autour de la Résurrection de Jésus-Christ. Mais cette année, Pâques a été célébrée partout dans le monde de la manière la plus inattendue. Une Pâque que les Hébreux et les Chrétiens vivent confinés chez eux pour tenter de déjouer l'épidémie de coronavirus.
Tout au long de la Bible hébraïque - l'Ancien Testament chrétien - les fléaux ont toujours été associés à des interventions divines. Les épidémies étaient la punition de Dieu pour le comportement pécheur des hommes. À l'heure actuelle, alors que le marché, la patrie ou le karma ont remplacé les anciennes religions, ceux qui voient dans l'épidémie de COVID-19 une punition de la mère nature aux hommes ne manquent pas. Ou du moins une plainte amère concernant leur comportement irresponsable envers la Terre elle-même et leur incapacité à vivre en paix et de manière coopérative. En d'autres termes, un rappel de la précarité de notre condition et de la nécessité de rechercher des solutions communes aux grands problèmes mondiaux.
Pour ajouter du poivre à la question, certains ont utilisé un passage du livre d'Isaïe, (plus précisément à 26 :20 ; la date du 26 mars 2020 ?) pour nous rappeler que l'épidémie était déjà prédite dans la Bible : « Allez, mon peuple, entrez dans vos chambres et fermez les portes derrière vous ; cachez-vous un instant jusqu'à ce que la colère passe. Car le Seigneur sort de sa demeure pour punir les crimes des habitants de la terre ».
Mais les temps ont changé et les rabbins ne font plus confiance à la volonté de Dieu pour tout. En Israël, les chefs religieux acceptent les mesures d'endiguement et admettent le « triste fait que la prière et la pénitence en commun, méthode utilisée par les Juifs depuis des millénaires face aux épidémies, est non seulement inefficace, mais aussi contre-productive », comme l'a écrit Elon Gilad dans le journal Haaretz. La Pâque juive ou Pessah commence par le Seder, un dîner présidé par du vin et du pain sans levain ou « matzah », qui commémore dans sa précarité la nuit de l'exode. La Pâque de cette année - qui a commencé le 8 avril et se poursuivra jusqu'à jeudi prochain - est radicalement différente. La fête de la mémoire, dans laquelle les Juifs de différentes générations se rassemblent et partagent des mélodies, des souvenirs et de la nourriture et accueillent l'étranger, ne peut être. « Cette nuit est différente de toutes les autres », lit-on dans un passage de la Mishnah qui est devenu un chant traditionnel du Seder. Cette année, sans doute, elle est différente de toutes les autres.
La vérité est que, comme s'il s'agissait d'une punition biblique, les communautés ultra-orthodoxes d'Israël sont les plus touchées par l'épidémie. Selon les données de la BBC, entre 30 et 50 % des cas confirmés de COVID-19 dans l'État d'Israël et 75 % des cas à Jérusalem sont parmi les membres de ces communautés.
La cause de ces données est une méfiance traditionnelle de ces groupes - qui représentent environ 12 % de la population du pays - envers l'État et ses lois. Mais il n'y a pas que les ultra-orthodoxes qui sont touchés par le pathogène : ce dimanche, la mort de l'ancien grand rabbin d'Israël, le séfarade Eliahu Bakshi-Doron, était connue pour avoir été causée par le coronavirus.
La vérité est qu'à Jérusalem, ô Jérusalem, le coronavirus n'a réussi à réaliser ni croisades ni guerres. Contrairement à la foule multicolore et polyglotte qui envahit les rues de la vieille ville et les environs de Jérusalem pendant la Semaine Sainte, cette année, le silence et la solitude ont régné sans partage à Jérusalem. Un groupe de Franciscains de la Custodie de Terre Sainte, accompagné de l'administrateur apostolique du Patriarcat latin de Jérusalem, Pierbattista Pizaballa, a célébré la prière des Rameaux depuis l'extérieur de l'église de Dominus Flevit, sur les pentes du Mont des Oliviers, sous un ciel couvert et à l'horizon d'une ville comme un récit d'horreur. « Ce ne sera pas la même chose, a admis l'archevêque Pizzaballa au début de la Semaine Sainte, mais ce sera l'occasion pour les familles de prier ensemble d'une nouvelle manière ». Le message, la prière et la bénédiction pour la ville trois fois sainte ont été diffusés en direct par le Christian Media Center. Les photographies montrent seulement quatre Franciscains faisant le chemin de croix, chacun portant un masque obligatoire, le long d'une Via Dolorosa déserte, des magasins fermés au public. « Ce n'est pas une prière qui se fait avec les lèvres et la langue, mais en marchant sur les traces de Jésus », a déclaré le père Francesco Patton, Custode de Terre Sainte, à l'agence Efe à la dernière station. Peut-être que le Nazaréen aurait davantage aimé un tel panorama.
Des scènes similaires se sont succédé tout au long de la semaine, culminant avec la veillée de Pâques du samedi et la messe de Pâques de ce dimanche, célébrée sans audience à l'intérieur de l'église du Saint-Sépulcre. Et dans la plupart de ces moments, la technologie était là pour les faire entrer dans le monde. Pâques 3.0 pour déjouer le virus.
La trêve du coronavirus a laissé bien visibles des scènes comme celle de l'ambulance israélienne, l'étoile de David, à côté de laquelle un professionnel de la santé juif et un musulman prient séparément, bien qu'ils mènent ensemble la bataille contre l'ennemi microscopique. De même, la fermeture de cette année aura certainement servi à tempérer les esprits parmi les chrétiens coptes, les apôtres arméniens, les orthodoxes grecs et les catholiques, qui s'affrontent tous fraternellement au quotidien dans la garde des lieux saints.
Au-delà de la Terre Sainte, dans l'ensemble du monde catholique, la Semaine Sainte a laissé des scènes inédites. À Rome, nous avons vu le pape François célébrer les prières du dimanche des Rameaux sur une place Saint-Pierre vide. De plus, la télévision et les réseaux nous ont montré le Vendredi Saint le pontife présidant le chemin de croix depuis la même place - et non pas autour du Colisée, comme c'est l'habitude - sous une pluie battante qui a rendu l'image plus dramatique. Le jour suivant, le samedi saint, il était impressionnant de voir l'intérieur à moitié vide de la basilique Saint-Pierre lors de la Vigile pascale. Une image similaire à celle du temple du Vatican pendant la messe de Pâques et la bénédiction « urbi et orbi ».
Dans une lettre envoyée aux mouvements et organisations populaires ce dimanche, le Pape a appelé à un « salaire universel » pour les travailleurs les plus défavorisés. « J'espère que ce moment de danger nous fera sortir du pilote automatique, secouera nos consciences endormies et permettra une conversion humaniste et écologique qui mettra fin à l'idolâtrie de l'argent et placera la dignité et la vie au centre », écrit Francis dans ce qui semble être le résumé de sa feuille de route pour l'étape post-coronavirus.
Dans cette autre Rome « triomphante en esprit et en grandeur », que Cervantès a écrite, sur les rives du Guadalquivir, la Semaine de la Passion a laissé les cariacontecidos sévillans. Depuis le dimanche des Rameaux, où l'étoile de Triana, surnommée « la brave » - c'était la seule des confréries de Séville qui faisait une station de pénitence dans la convulsive de 1932 - jusqu'au dimanche de Pâques, la ville a assisté résignée à la réalité d'une Semaine Sainte blanche. Si pour le calendrier particulier de la Séville, le dimanche de Pâques est toujours un jour de nostalgie car ce qui était donné jusqu'à l'année prochaine est terminé, cette année la tristesse a été double (ou triple). L'esprit civique de la société espagnole en ce qui concerne le respect des mesures d'enfermement a été très répandu et a conduit ces jours-ci à être loué par des institutions telles que l'OMS. Cependant, pour ceux qui n'ont pas respecté les ordres des autorités, les amendes n'ont pas manqué ; et cela parce que l'homme est un pécheur, comme le sont les prêtres. En fait, parmi les anecdotes de ces jours, la police a été obligée d'intervenir pour suspendre une messe célébrée sur la terrasse d'un immeuble résidentiel précisément dans le quartier de Triana à Séville et une autre dans la cathédrale de Grenade elle-même, aucune des deux n'étant autorisée.
Contrairement à ce qui s'est passé cette nuit de hâte où les esclaves juifs d'Égypte, commandés par Moïse, ont dû préparer les pains sans levain, cette Pâque et l'enfermement sont des moments fructueux pour la cuisine. Les recettes de confiserie - des torrijas espagnoles aux jaroset israéliens en passant par les œufs de Pâques de nombreux pays européens - adoucissent nos longues journées d'enfermement grâce aux réseaux sociaux. En ces temps d'enfermement et d'aliénation sociale, nous sommes plus que jamais ce que nous mangeons. Que la fin du monde nous surprenne en train d'agiter nos moustaches autour et entre les cuisines.
L'année 2020 entrera dans l'histoire comme l'année de la Pâque virale dont nous n'avons pas encore deviné qu'elle marquera le passage de l'esclavage de l'enfermement à la liberté de la rue et à la possibilité d'embrasser et de toucher nos proches. Et le Ramadan - qui commence le 23 avril - le coronavirus est en route, avec une pandémie dans les pays à majorité islamique dont on ignore encore les dimensions exactes. Un assouplissement des mesures d'endiguement pendant les célébrations du mois saint musulman mettra en péril ce qui a été réalisé ces dernières semaines.
« Soudain, une catastrophe à l'échelle biblique est entrée dans nos vies. (...) Et la peste s'est répandue dans le monde entier. Tout le monde est impliqué dans ce drame. Personne n'est exclu. Il n'y a personne dont la participation est moins intense que celle des autres. D'une part, en raison de la nature massive des décès, les morts que nous ne connaissons pas ne sont qu'un nombre, ils sont anonymes, sans visage. Mais d'un autre côté, quand nous regardons nos proches aujourd'hui, nos êtres chers, nous sentons combien chaque personne est une culture entière, infinie », dit l'écrivain David Grossman dans les pages de Haaretz.
Sur le chemin de l'octave de Pâques et de la Pentecôte, une image qui est peut-être celle qui synthétise le mieux l'expérience de ces jours-là continue de courir fortement à travers les filets. Il est signé par l'agence britannique Reuters. Deux hommes masqués portent sur leurs épaules une sculpture du Christ, épuisée et sans croix, à travers les couloirs de ce qui semble être la dépendance de l'église de Maria S.S. Addolorata dans la ville italienne de Tarento, pour la porter sur la terrasse de l'édifice et y présider la célébration d'une Eucharistie.
La métaphore est immédiate : Jésus-Christ souffre comme les autres hommes et est avec ceux qui souffrent ces jours-ci de l'épidémie de coronavirus. Et il se relève. Comme peut-être toute l'humanité pourrait envisager de le faire une fois qu'elle aura surmonté - avec l'aide de Dieu ou non - cette douloureuse et inattendue épidémie de teintes bibliques.