Peu de chrétiens au Moyen-Orient mais plus influents que jamais

La phrase qui figure en tête de cet article est celle du patriarche chaldéen de Bagdad, Louis Raphael Sako. Il a été cité par Monseigneur Pascal Gollnisch, qui a présenté à Casa Árabe l'implantation en Espagne de l'Oeuvre d'Orient, l'association française qui travaille depuis plus de 160 ans au service des églises orientales. 

J'avoue que, bien qu'ayant visité à de nombreuses reprises les pays qui composent le magma incandescent du Moyen-Orient, je n'ai jamais eu une vision aussi inhabituelle de la présence des chrétiens sur place. Quand les médias nous informent qu'un missionnaire chrétien est tué dans le monde tous les quinze jours, quand les guerres interethniques ont fait diminuer la population chrétienne en Irak, en Syrie et au Liban, quand il se passe rarement un jour sans qu'une église chrétienne soit attaquée, et enfin quand, sauf au pays du cèdre et en Israël, il n'y a pas de liberté religieuse, le cliché qui se forge est que le christianisme est persécuté dans cette région comme jamais auparavant. 

Rien n'est plus éloigné de la réalité mondiale si c'est Pascal Gollnisch qui explique la géopolitique du Moyen-Orient avec la clarté et la subtilité des meilleurs analystes. Lorsque vous êtes une minorité, et c'est le cas des chrétiens, la vie n'est pas facile", dit-il, "mais nous ne devons pas confondre la discrimination et la violence occasionnelle avec la persécution, qui est la tentative constante et soutenue d'éliminer toute trace d'une croyance ou d'une culture particulière et de ceux qui la pratiquent. 

Une vision des chrétiens d'Orient persiste à travers la vision gréco-latine de ces derniers. C'est la première erreur d'analyse, car ces chrétiens ont leurs racines dans la plus grande proximité du Christ. Racines araméennes, syriaques et chaldéennes, ils n'ont donc pas eu besoin d'être évangélisés par la culture chrétienne gréco-latine. Ils ont grandi et développé leurs capacités en interpénétrant l'être de pays majoritairement musulmans, mais dont la grande majorité les considère également comme une partie intégrante et inaliénable de leur culture et de leur civilisation. 

Certes, il ne reste plus que 400 000 chrétiens chaldéens en Irak, mais ils sont plus influents que jamais. Une déclaration aussi directe du patriarche de Bagdad pourrait sembler exagérée. Sako le justifie par le fait que la parole et les actes de cette minorité sont peut-être plus que jamais pris en compte, que ce soit dans la tentative de former un gouvernement à Bagdad ou dans l'élaboration conjointe de la reconstruction d'un pays dévasté par la guerre.  Au début de cette année, le patriarche lui-même a reçu, en toute publicité et transparence, une délégation de Muqtada al Sadr, l'actuel "homme fort" de la politique irakienne, une réunion qui a débouché sur un calendrier politico-juridique pour la restitution des biens immobiliers - maisons et terrains - aux propriétaires chrétiens légitimes auxquels ils avaient été illégalement enlevés, tant par des individus que par des groupes organisés.

Patrimoine, éducation et santé, les trois piliers de l'enracinement 

La récupération de ce patrimoine chrétien oriental est précisément l'un des principaux objectifs de l'Oeuvre d'Orient en Syrie, en tant que témoignage de l'enracinement et de la légitimité des chrétiens dans les communautés orientales. 

"La grande majorité des musulmans de ces pays estiment que l'éradication des chrétiens serait une tragédie et une perte irréparable de leur propre culture", souligne  Gollnisch, qui évoque les plus de 400 centres d'éducation et de santé qui dispensent une éducation et des soins à cinq autres millions de personnes. L'attention qu'ils portent non seulement aux chrétiens mais aussi aux musulmans dans le besoin est la meilleure forme d'interrelation, dont le fruit le plus visible est la tolérance, la compréhension mutuelle et le travail en commun pour le développement et la prospérité du pays. 

Dans son tour d'horizon de la géopolitique de la région, Gollnisch a convenu avec Jumana Trad, présidente de l'Association espagnole pour la promotion sociale, que le Liban est sans doute le meilleur laboratoire interreligieux. Tous deux reconnaissent que le pays est pratiquement en faillite, que 80 % de la population vit sous le seuil de pauvreté et que les jeunes n'ont d'autre horizon que de partir à la recherche d'un avenir meilleur. Les vagues de réfugiés de la guerre en Syrie, l'explosion du port de Beyrouth, qui a dévasté plus de la moitié de la capitale autrefois florissante de la soi-disant Suisse du Moyen-Orient, et l'infiltration du terrorisme, rendent encore plus difficile la reconstruction d'un pays où coexistent pas moins de 19 confessions religieuses. 

Les milices chrétiennes libanaises ont volontairement désarmé, mais pas les milices chiites, ce qui est inacceptable aux yeux de Gollnisch, car il est totalement anormal qu'un parti politico-religieux dispose d'une armée plus importante et plus puissante que celle de l'État lui-même. 

Contre la tentation occidentale d'imposer un certain modèle politique et de développement, l'évêque Gollnisch est catégorique : "C'est une tâche pour les habitants profondément enracinés de cette région du Moyen-Orient, musulmans et chrétiens. L'avenir de l'Irak, de l'Égypte, de la Syrie ou du Liban sera ce qu'ils veulent tous, en travaillant ensemble. 

La conversation animée dans l'auditorium bondé de la Casa Árabe n'a pas manqué de rappeler les tromperies successives des puissances occidentales à l'égard des Arabes, à commencer par l'agent de service britannique exalté connu sous le nom de Lawrence d'Arabie, qui leur promettait liberté et indépendance s'ils les aidaient à vaincre l'Empire ottoman. En fin de compte, comme on le sait, la conséquence a été une partition franco-britannique des territoires. 

Dans cette vision géopolitique hâtive, il était également clair que le monde musulman est en crise, c'est-à-dire en quête de réponses aux questions posées par le monde d'aujourd'hui. Et, encore une fois, la même exigence : ce n'est pas par des impositions extérieures mais par la tolérance, la compréhension et la coopération que les musulmans et les chrétiens les trouveront.