Les programmes de l'UNRWA en Cisjordanie et à Gaza sont menacés par le coronavirus

L'agence des Nations unies pour les réfugiés (UNRWA) s'approche d'un « état critique » en raison d'une crise économique profonde qui menace la poursuite de certains de ses programmes d'assistance en Cisjordanie et à Gaza, a averti Efe Gwyn Lewis, sa directrice des opérations en Cisjordanie. 

« Nous atteignons un état critique mais nous espérons obtenir les fonds nécessaires pour continuer à fonctionner », a déclaré Lewis, précisant que l'agence a besoin de 130 millions de dollars d'ici la fin de l'année.

La situation financière actuelle de l'organisation est due non seulement à la décision du gouvernement américain de retirer son financement en 2018, mais aussi aux crises internes auxquelles sont confrontés les pays contributeurs en raison de la pandémie du COVID-19, qui a entraîné une réduction des dons au secteur humanitaire dans le monde entier, a déclaré Lewis. 

« Je ne veux pas annoncer un impact dévastateur, mais nous sommes vraiment inquiets pour la communauté, pour les collègues, les infirmières et les médecins et les travailleurs de la santé, qui ne savent pas ce qu'il adviendra de leur avenir », a-t-elle ajouté. 

Dans ce contexte, Lewis s'est montré particulièrement préoccupée par l'avenir de certains des services de l'UNRWA, notamment les écoles et les programmes de distribution de nourriture. 
 

« Avoir des écoles, des centres de santé et un accès aux services de base en état de fonctionnement apporte la stabilité à une région aussi instable que celle-ci », a-t-elle déclaré, citant en exemple la situation actuelle au Liban, où la fermeture des écoles de l'UNRWA pourrait, selon lui, représenter un « coup dur » majeur.

Dans la bande de Gaza, où le taux de chômage est de 50 %, les écoles de l'organisation desservent 280 000 enfants et les programmes de distribution de nourriture nourrissent un million de personnes chaque trimestre, ce qui, selon lui, a créé une très forte dépendance vis-à-vis de l'agence, en particulier dans le contexte de la pandémie, qui a encore accru la vulnérabilité de la population. 

La situation dans les camps de réfugiés, a-t-elle averti, est particulièrement préoccupante à Gaza et en Cisjordanie, notamment en raison des conditions de surpeuplement, qui rendent la distanciation sociale difficile et l'isolement presque impossible pour empêcher la propagation du coronavirus. 

À cela s'ajoute une situation économique grave qui, selon les chiffres du Bureau central palestinien des statistiques, a fait passer le taux de pauvreté en Cisjordanie de 19 % avant la pandémie à plus de 30 % aujourd'hui.

Jusqu'à présent, en termes de santé, les territoires palestiniens n'ont cependant pas été gravement touchés par le COVID-19 et ont enregistré quelque 63 000 cas depuis mars (en Cisjordanie, à Gaza et à Jérusalem-Est), dont moins de 10 000 sont encore actifs, environ 2 200 dans la bande. 

Le nombre de décès a atteint 529 aujourd'hui et le ratio des cas positifs par rapport à l'ensemble des preuves reste aux alentours de 11 %.