La route migratoire la plus fréquentée au monde n’est pas celle qui mène à l'Europe, mais celle de l'Afrique au Yémen
Selon les données compilées par la Matrice de Suivi des Déplacements (DTM) de l'Organisation internationale pour les migrations, plus de 138 000 personnes ont traversé le golfe d'Aden en direction du Yémen l'année dernière, pour les plus de 110 000 qui ont traversé la Méditerranée au cours de la même période. Ce chiffre, où la soi-disant « Route de l'Est » prédomine sur la Méditerranée, s'est répété pour la deuxième année consécutive puisqu'en 2018 il atteignait 150 000 personnes.
Cependant, la destination finale d'environ 90 % des personnes qui ont réussi à atteindre le Yémen n'est pas de rester dans le pays arabe mais de poursuivre leur voyage en Arabie saoudite. La grande majorité d'entre eux – 92 % - viennent de trois régions rurales de l’Ethiopie : Oromia, Amhara et Tigré.
« Alors que les tragédies sur les routes de la Méditerranée sont bien documentées, notre personnel est quotidiennement témoin des abus subis par les jeunes de la Corne de l'Afrique aux mains des passeurs et des trafiquants qui exploitent leurs espoirs pour une vie meilleure », a déclaré Mohammed Abdiker, directeur régional de l'OIM pour l'Est et la Corne de l'Afrique.
Paradoxalement, la migration sur la route de l'Est n'a pas diminué malgré les cinq années de conflit au Yémen. Apparemment, les migrants ne se sentent pas intimidés par les politiques d'immigration strictes dans le Golfe pour les migrants sans papiers.
« Pour nous rendre au Yémen, nous avons été entassés à environ 280 sur un navire », a expliqué à l'OIM un Ethiopien de 32 ans dans la ville yéménite d'Aden. « Il n'y avait pas d'oxygène et certaines personnes se sont suicidées en se jetant à la mer. »
L'OIM note que la majorité des personnes touchées ignorent la situation sécuritaire au Yémen où elles souffrent de graves problèmes de protection ou d'abus tels que les enlèvements, la torture, l'exploitation et la traite. « À leur arrivée au Yémen, les passeurs nous ont retenus pendant un mois », a expliqué un migrant éthiopien de 18 ans. « Nous avons été battus, torturés, maltraités et menacés de rançon. Ma famille a envoyé 900 dollars pour me sauver la vie, j'ai donc été libéré avec d'autres qui avaient payé. »
Les passeurs et les trafiquants exploitent leurs navires depuis la ville d'Obock à Djibouti et Bosaso en Somalie.
L'année dernière, la plupart des migrants - 62 % - sont arrivés sur la côte sud du Yémen en provenance de Somalie. Pour la plupart des migrants, la durée du voyage de leur domicile en Arabie saoudite peut durer quelques mois.
L'OIM a rappelé que le moyen de protection le plus efficace pour les migrants consiste à établir des voies légales de migration et a également souligné à titre d'exemple l'accord conclu l'année dernière entre l'Éthiopie et l'Arabie saoudite, qui a établi un système de passation de marchés de travailleurs domestiques, suivie d'une première demande de 100 000 travailleurs.