La Turquie ferme ses frontières au coronavirus trois semaines après les avoir ouvertes aux réfugiés

« Nous maintiendrons les conditions actuelles à nos frontières jusqu'à ce que de nouveaux chapitres [de l'adhésion à l'UE] soient ouverts, tels que la liberté de circulation, les traités douaniers et l'assistance financière ». Avec ces mots, le président turc Recep Tayyip Erdogan a précisé il y a tout juste une semaine que la frontière turque resterait ouverte jusqu'à ce que Bruxelles décide d'une nouvelle voie de négociation pour l'adhésion d'Ankara à l'UE. Mais sur le chemin du sultan néo-ottomane, un hôte inattendu a été croisé : le coronavirus. 

Trois semaines après avoir ouvert ses frontières aux réfugiés souhaitant entrer dans l'UE, Ankara annonce maintenant qu'elle empêchera l'entrée sur son territoire de la Grèce et de la Bulgarie afin de tenter d'empêcher l'expansion de COVID-19. 

Erdogan suit les stratégies des autres pays pour fermer leurs frontières afin d'empêcher la propagation de COVID-19, mais cette décision se heurte radicalement à celle prise il y a quelques semaines, lorsque le président turc a annoncé l'ouverture des frontières de l'UE après s'être plaint du manque de soutien de Bruxelles à la présence militaire turque dans la région d'Idlib en Syrie et à la gestion de la crise migratoire.

Lors d'une conférence de presse tenue mardi, le ministre turc de la santé, Fahrettin Koca, a indiqué que 98 personnes au total avaient été infectées et qu'une personne était décédée. 

La fermeture des frontières affecte les trois postes frontières routiers avec la Bulgarie et les deux avec la Grèce, ainsi que la connexion ferroviaire. Cette fermeture ne concerne que le transit des personnes, puisque le transit des marchandises se poursuivra sans restrictions, selon l'agence Anadolu, citant des sources des ministères de la santé et du commerce. Les liaisons maritimes entre la Turquie et les îles grecques ont également été suspendues.  

D'autre part, le rapatriement de 3 600 citoyens turcs qui sont dispersés dans neuf pays européens a été annoncé, et ils retourneront dans leur pays. « Ces 3 614 citoyens seront renvoyés chez eux sur 34 vols charter de Turkish Airlines », a déclaré le ministre turc des affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu. 

Il reste maintenant à voir ce qu'il adviendra des milliers de demandeurs d'asile qui ont traversé la frontière occidentale de la Turquie et se trouvent en Grèce. On s'inquiète de la situation des réfugiés qui sont entassés dans des camps où l'hygiène est mauvaise et où il y a des files d'attente pour l'eau potable, les douches, la nourriture ou le renouvellement des documents, ce qui rend difficile la prévention d'une pandémie dans ces circonstances.

Le mois dernier, la Turquie a ouvert ses frontières aux demandeurs d'asile souhaitant se rendre en Europe, accusant l'UE de ne pas tenir ses promesses dans le cadre de l'accord de 2016 sur les migrations. Ankara a également averti qu'en raison des attaques incessantes contre les civils à Idlib, un million de réfugiés se dirigent vers la frontière turque.  

Le pays eurasien compte déjà 3,7 millions de migrants syriens et affirme qu'il ne peut pas supporter une nouvelle vague de réfugiés.  Les attaques constantes que la Syrie a connues ces derniers mois entre l'armée de Bachar al-Asad, soutenue par la Russie et l'armée turque, ont fait que des milliers de personnes ont décidé de s'échapper.