La Turquie libère les mafieux pour coronavirus, mais laisse les journalistes derrière les barreaux

Face à l'avancée de COVID-19, la Turquie a commencé à libérer des milliers de prisonniers pour soulager ses prisons, ce qui a provoqué une controverse sur la libération de plusieurs chefs de la mafia, tandis que des journalistes, des politiciens et des militants de la société civile restent derrière les barreaux. La libération spectaculaire du chef de la mafia ultra-nationaliste Alaattin Çakici de la prison d'Ankara, jeudi soir, escorté par des centaines de voitures avec ses partisans, a été critiquée vendredi par les représentants de l'opposition et les organismes de défense des droits de l'homme. Ils avertissent que le gouvernement islamiste conservateur du président Recep Tayyip Erdogan utilise la pandémie comme excuse pour faire sortir de prison les condamnés liés aux membres de l'exécutif et à leurs alliés.

Çakici, 67 ans, était en prison depuis 2004 pour des accusations de crime organisé et de blanchiment d'argent, mais avait également été condamné pour avoir participé au meurtre de 40 personnes et pour avoir ordonné le meurtre de sa propre ex-femme. L'homme de la mafia est lié au parti ultra-nationaliste MHP, un allié de l'AKP au Parlement. Le leader du MHP, Devlet Bahçeli, avait dans le passé préconisé la libération de Çakici, qu'il décrit comme "courageux" et "amoureux de son pays et de ses idéaux". Dans une lettre manuscrite publiée par l'intermédiaire de son avocat, le dirigeant du MHP remercie Bahçeli pour son soutien et le considère comme un "grand dirigeant des Turcs dans le monde", tout en exprimant à Erdogan son "profond respect au nom de tous nos amis condamnés". 

Un autre des mafiosi libérés est Erol Evcil, surnommé le "roi des olives" en raison d'un empire de l'olive qu'il a construit avec de l'argent frauduleux. Il a été condamné à l'époque pour blanchiment d'argent, appartenance au crime organisé et ordre de meurtres.

"Les chefs de groupes criminels et de mafias sont libérés sur ordre d'un dirigeant de parti politique. Souvenez-vous que Bahçeli a fait campagne pour la libération de Çakici", a-t-il dénoncé Efe Yildirim Kaya, vice-président du parti social-démocrate CHP. "Pendant ce temps, des journalistes, des parlementaires et des maires (de l'opposition) sont emprisonnés", a-t-il critiqué.

La nouvelle réforme, adoptée mardi, laisse en liberté surveillée ceux qui ont déjà purgé la moitié de leur peine et impose l'assignation à résidence dans les autres cas, bien qu'elle exclue les personnes condamnées pour terrorisme, meurtre, trafic de drogue ou abus sexuel. L'argument du gouvernement pour libérer un total de 90.000 prisonniers est de réduire le risque de transmission du virus, qui a infecté 17 prisonniers dans cinq prisons, dont trois sont morts.

Cependant, la mesure ne concerne pas des dizaines de députés du parti pro-kurde de gauche HDP, de journalistes ou de militants, qui ont tous été jugés pour des accusations générales de terrorisme, bien que sans rapport avec des crimes violents. "C'est une amnistie pour l'AKP et le MHP de pardonner à qui ils veulent. Ils ont profité de Covid-19. Notre ancien président Selahattin Demirtas, nos parlementaires et journalistes critiques ne sont pas sur leur liste de grâces", a-t-il dénoncé Efe Saruhan Oluç, porte-parole du HDP.

"Les journalistes qui n'ont jamais touché une arme restent en prison, alors que Çakici, qui a été condamné pour crime organisé, est un homme libre", a déclaré Sebnem Arsu, journaliste et militant de la liberté d'expression, sur son compte Twitter. "Alaattin Çakici est libéré, Selahattin Demirtas est en prison", a déclaré sur Twitter Eren Keskin, le vice-président de l'association des droits de l'homme IHD.

L'organisation critique le fait qu'en raison de la "définition obscure du terrorisme" en Turquie, des centaines de personnes qui "expriment des opinions dissidentes sont accusées de terrorisme" et sont désormais exemptées d'amnistie. Les avocats de plusieurs journalistes emprisonnés ont demandé la libération de leurs clients, ce qui a cependant été rejeté par les tribunaux.

D'autre part, les organisations féministes avertissent que la réforme permet également la libération des prisonniers condamnés pour violence contre les femmes. Bien que la nouvelle loi exclue les personnes condamnées pour abus sexuels ou violence sexiste, d'autres crimes tels que les blessures ou les menaces sont couverts par l'amendement, selon la Fédération des associations de femmes. "Si un homme qui bat sa petite amie était condamné à six ans de prison, sa peine serait réduite de moitié en raison de la clause de libération conditionnelle de cette loi. Comme la période de probation a été portée de un à trois ans, il ne sera pas emprisonné", a exprimé le président de la Fédération, Canan Güllü, qui a exprimé son malaise.