Une année d'attente et de vulnérabilité pour les habitants de Lesbos depuis l'initiative européenne "No More Morias"
Un centre temporaire à moitié construit. Des douches où, si tu veux de l'eau, tu la prends dans des baignoires. Des cercles sans fin de demandes d'asile rejetées. Des enfants traités comme des adultes sans possibilité d'aller à l'école. Et la reviviscence constante des traumatismes passés et présents.
C'est la réalité que vivent depuis un an les réfugiés et les demandeurs d'asile dans le centre d'accueil pour migrants de Mavrovouni, sur l'île grecque de Lesbos. Un an après les incendies qui ont détruit le plus grand camp de réfugiés d'Europe, Moria, l'Union européenne a réagi en lançant le slogan "No More Morias" et en appelant à un nouveau départ dans la politique migratoire européenne.
Située à quelques kilomètres des côtes turques, Lesbos est l'une des plus grandes îles de Grèce, connue pour sa célèbre boisson alcoolisée, l'ouzo, semblable à l'anis ou au raki turc. Cependant, elle est aussi connue comme l'île qui a accueilli jusqu'à 20 000 migrants dans le camp de Moria. Il est important de rappeler que l'année dernière, lorsque Moria était au plus fort de son activité, l'île de Lesbos comptait un peu plus de 100 000 habitants.
Situé dans un ancien champ de tir militaire abandonné, face à la mer Égée, le centre d'accueil pour demandeurs d'asile de Mavrovouni se caractérise par un sol poussiéreux et caillouteux qui rend la mobilité difficile - notamment pour les personnes en fauteuil roulant dans le camp -, une augmentation notable de la présence policière par rapport à Moria, et la nature temporaire de son existence. C'est précisément ce dernier point qui conditionne tout. Mavrovouni a été créé comme une réponse d'urgence aux incendies des 8 et 9 septembre derniers, une réponse à la précarité des personnes qui y vivaient et qui se retrouvaient à la rue du jour au lendemain. "J'ai passé dix jours à dormir dans la rue avec mes vêtements, sans savoir ce qui allait m'arriver", raconte un demandeur d'asile congolais qui vivait à Moria jusqu'aux incendies. C'est à cause de ce caractère temporaire que le centre est toujours en construction. Pourquoi investir des sommes importantes, des heures de travail et de la logistique si c'est temporaire ? La solution apparente est simple : si les personnes accueillies en urgence doivent être déplacées vers d'autres centres sur l'île, en Grèce ou entre pays européens, les fonds publics ne doivent pas être investis. L'UE a affecté 5 millions d'euros en novembre pour financer l'amélioration de l'électricité, de l'eau et de la gestion des eaux usées dans ce centre. Elle a réservé 121 millions d'euros pour la construction de trois centres d'accueil et de réception sur les îles de Samos, Kos et Leros. La réalité, cependant, est différente.
"Les personnes qui vivent dans les centres d'accueil de Lesbos ne se sentent pas chez elles pour quelques jours ou quelques mois, mais pour des années", a déclaré l'eurodéputée du Parti populaire européen Maria Walsh, qui a visité le camp le jour marquant le premier anniversaire des incendies de Moria. Je ne pouvais pas supporter de vivre là plus d'un jour", conclut-elle.
Le manque de dignité et de respect des droits de l'homme est la campagne que l'organisation américaine ayant des programmes à Lesbos, International Rescue Committee (IRC), a lancée ces derniers jours : les conditions de vie difficiles à Mavrovouni depuis un an mettent en danger la santé physique et mentale des quelque 4 000 réfugiés et demandeurs d'asile qui y vivent.
Depuis un an, des femmes, des filles, des garçons, des familles et des jeunes vivent dans l'incertitude, attendant ce qui semble ne jamais devoir arriver : des réponses et des solutions.
Le centre de Mavrovouni est un espace ouvert qui, en raison de sa situation, a été inondé à la fin de l'année dernière, avec de l'eau jusqu'aux genoux, laissant les gens tenant leurs biens les plus précieux dans leurs bras, debout dans leurs tentes inondées pendant des heures. Et les pluies ne sont pas le seul désagrément extérieur. Le mois dernier, la Grèce a subi une vague de chaleur de plus de 40 degrés Celsius et des incendies importants qui ont rendu très difficile le séjour dans ce centre sans arbres ni ombre.
Mavrovouni est le centre où les toilettes n'ont pas de serrure, sont mixtes, malgré les plaintes des femmes, sont éloignées des tentes et des conteneurs où vivent les gens, et sont l'objet de violences qui ne sont pas signalées à la police, qui passe la nuit devant la porte, selon les organisations travaillant sur le terrain. "Je me suis sauvée et j'ai sauvé ma santé mentale à Moria grâce à toutes les activités que je pouvais y faire : je me levais et j'allais faire du jogging, puis je me rendais à des cours de yoga ou de manucure, et ensuite j'aidais en tant que bénévole. Maintenant, à Mavrovouni, il n'y a pas d'activités, on ne peut rien faire d'autre que s'asseoir et attendre", critique une jeune femme subsaharienne du centre.
"À l'intérieur du camp, nous ne pouvons pas cuisiner, nous ne nous reposons pas car nous devons toujours être en alerte, vous pouvez quitter votre tente, mais où allez-vous ? Nous n'avons rien à faire, nulle part où aller", explique un jeune Togolais découragé, dont la première demande d'asile a été rejetée parce qu'il n'y avait pas d'interprètes dans sa langue maternelle, ce qui l'a empêché de raconter son histoire et de présenter son dossier de protection.
À cette situation généralisée s'ajoute la décision ministérielle émise par le ministère grec déclarant que la Turquie est un pays sûr pour les demandeurs d'asile provenant de cinq pays tels que l'Afghanistan, la Syrie ou la Somalie. Cela signifie qu'un Afghan qui arrive en Grèce et dépose une demande de protection internationale ne sera pas accordé, que les Talibans soient à sa recherche ou non, qu'il sera rejeté et qu'il devra retourner en Turquie - pays par lequel on accède généralement à Lesbos - afin que la gestion de la migration soit externalisée et que la personne soit transférée dans n'importe quel pays européen, ce qui contribuera à décongestionner les pays de premier accueil comme l'Espagne, l'Italie et la Grèce. Il est important de mentionner que plus de 60 % des habitants de Mavrovouni sont des Afghans. C'est pourquoi cette résolution est sous les feux de la rampe pour les organisations qui soutiennent les migrants à Lesbos.
L'une des principales critiques du député européen et de l'International Rescue Committee concerne les dommages que ces conditions de vie causent aux habitants de Mavrovouni. Leurs rapports indiquent que depuis un an, depuis l'incendie de Moria, près de 100 % des personnes avec lesquelles ils travaillent souffrent de dépression, de stress et d'anxiété de manière ininterrompue, et ils craignent que, si ces personnes ne sont pas traitées d'urgence, elles ne passent des symptômes à un traumatisme permanent.
Plusieurs facteurs expliquent la dégradation de la santé mentale des habitants de Mavrovouni. Tout d'abord, la présence constante de la mer pour les personnes qui ont mis leur vie en danger dans des embarcations dangereuses pour atteindre le territoire européen. "Pour ces personnes, la présence de la mer est la visualisation constante d'un traumatisme, d'une expérience douloureuse qui est liée à des déceptions, des frustrations et, malheureusement, à des décès", explique Olga Moutesidou, psychologue au sein du programme de santé mentale de l'IRC.
A cela s'ajoutent les restrictions sanitaires découlant de COVID-19, ainsi que le manque de transparence des processus administratifs grecs. "Il y a des gens qui passent la journée dans leur tente, sans sortir, juste au cas où quelqu'un irait leur donner en personne des informations pertinentes sur leur cas et qu'ils rateraient cette occasion", explique l'assistante sociale Eleni Tezapsidou, du programme Refugee Info, qui fait le lien entre l'administration grecque et les demandeurs d'asile, en favorisant l'autonomisation des personnes par l'accès à l'information.
Malgré les conditions de vie difficiles, la promesse européenne de la commissaire à la migration Ylva Johansson de "No More Morias" et le programme de relocalisation des personnes vulnérables par le biais d'un mécanisme de solidarité européen, de nombreuses personnes à Lesbos luttent toujours pour gagner leur vie en Europe. Au centre d'intégration sociale de l'IRC, des cours d'anglais, de grec et d'informatique sont dispensés quotidiennement. "L'évolution des tendances nous a beaucoup surpris : alors qu'en 2016, les migrants voulaient apprendre l'anglais ou l'allemand, nous avons maintenant une liste d'attente pour les cours de grec", explique Irini Spyrelli, éducatrice sociale. "Cela signifie que les réfugiés et les demandeurs d'asile de Lesvos voient désormais leur avenir en Grèce et qu'ils sont prêts à apprendre cette langue si cela leur ouvre des portes pour trouver un appartement où vivre ou un emploi", conclut-elle.
"J'ai fui mon pays à cause des persécutions politiques. J'ai été kidnappé et emprisonné, et maintenant je souffre d'épilepsie. Mais je ne me suis jamais considéré comme une personne vulnérable et je ne veux pas que quelqu'un se sente désolé pour moi", partage un demandeur d'asile congolais. "Depuis que je suis à Lesbos, j'ai étudié la programmation et le commerce, et je rêve de pouvoir partir d'ici, de rejoindre les États-Unis pour créer ma propre entreprise et de pouvoir retourner dans mon pays pourparticiper aux changements politiques, économiques et sociaux".
Au milieu des difficultés du centre d'accueil de Mavrovouni, deux femmes afghanes discutent dans leur jardin. L'entrée de leur conteneur est pleine de fleurs et de plantes, l'un des seuls endroits verts du camp. "Toutes ces personnes sont capables de tout, elles ont survécu aux pires expériences, et elles continuent de le faire à Lesbos. Ils ont juste besoin d'une chance de se créer une vie meilleure et de s'intégrer dans la société", déclare l'IRC, une organisation qui demande à l'Union européenne et au gouvernement grec d'offrir des conditions dignes et humaines aux quelque 4 000 personnes qui vivent encore à Mavrovouni.