Une étude évalue l'impact sanitaire des décharges 2020 dans trois villes européennes
Les mesures de confinement adoptées en mars 2020 à la suite de la pandémie de COVID-19 ont entraîné une baisse des niveaux de pollution atmosphérique, de bruit et d'activité physique dans les villes jamais observée auparavant. Les conséquences de ces changements sur la santé des personnes variaient en fonction de la rigueur des mesures de confinement dans chaque lieu et du contexte local, ce qui fournit des indications précieuses sur la manière dont les mesures d'urgence peuvent affecter la santé de la population.
Quels enseignements peut-on en tirer pour les futures politiques de planification urbaine et de préparation aux situations d'urgence ? Une étude publiée dans Environmental Pollution et menée par l'Institut de santé globale de Barcelone (ISGlobal), un centre soutenu par la Fondation "la Caixa", a tenté de répondre à ces questions.
Afin d'établir des comparaisons, l'équipe de recherche a sélectionné trois villes européennes ayant des mesures de confinement de degrés différents : Barcelone, où un confinement strict a été décrété ; Stockholm, où les mesures étaient beaucoup plus laxistes et finalement soumises à la responsabilité individuelle et au "bon sens" ; et, enfin, Vienne, qui avait des mesures intermédiaires.
Pour chacune des trois villes, ils ont recueilli ou estimé des données sur la pollution atmosphérique, le bruit et l'activité physique à trois moments différents : avant la pandémie, pendant le confinement le plus strict et pendant la période de déconfinement qui a suivi. Dans un premier temps, l'équipe a calculé les différences entre les niveaux pré-pandémiques et pandémiques des expositions environnementales et des comportements de santé mentionnés. Dans un deuxième temps, ces différences ont été comparées aux données des systèmes de santé et traduites en nombre de diagnostics annuels de crises cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux, de dépressions et d'anxiété qui auraient pu être évités ou produits en plus dans chaque ville si les changements en matière de pollution atmosphérique, de bruit, d'activité physique et de visites d'espaces verts avaient été prolongés pendant un an.
La première conclusion de l'étude a corroboré le fait que le degré de rigidité des mesures de confinement adoptées était directement lié à l'ampleur des diminutions des expositions et des comportements étudiés. Ainsi, la ville où le confinement est le plus strict, Barcelone, est aussi celle où l'on observe les plus fortes baisses des niveaux pré-pandémiques de pollution atmosphérique, de bruit, d'activité physique et de fréquentation des espaces verts. Plus précisément, au cours du premier confinement, les concentrations de dioxyde d'azote (NO2) ont diminué de 50 % en moyenne, les niveaux de bruit quotidiens ont été réduits de 5 décibels (dB A) et l'activité physique a été réduite de 95 %.
Au cours de la même période, à Vienne, la pollution au NO2 a diminué de 22 %, les niveaux sonores moyens quotidiens n'ont été réduits que de 1 dB(A), tandis que l'activité physique a diminué de 76 %.
À Stockholm, les niveaux de NO2 ont baissé de 9 %, les niveaux de bruit moyens quotidiens ont été réduits de 2 dB(A) et l'activité physique a diminué de 42 %.
Après avoir quantifié les variations dans chaque ville par rapport au stade pré-pandémique, l'équipe a calculé l'impact de chacun de ces changements sur la santé. Pour ce faire, ils se sont appuyés sur les résultats d'études antérieures qui ont établi des relations entre chacune des expositions et chacun des comportements étudiés et diverses maladies cardiovasculaires et troubles mentaux. Enfin, afin de refléter la véritable ampleur des changements étudiés à long terme, un modèle de données a été utilisé pour simuler l'impact qu'auraient eu les mesures de confinement si elles avaient été étendues sur une année complète.
L'analyse de l'ensemble des données a montré que l'activité physique est le facteur ayant le plus grand impact sur la santé parmi tous les facteurs étudiés. Ainsi, une hypothétique prolongation du confinement strict à Barcelone pendant une année complète aurait entraîné une augmentation de 10 % des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques et des augmentations respectives de 8 % et 12 % des diagnostics de dépression et d'anxiété, en raison de la diminution générale de l'activité physique.
La réduction de l'activité physique à Vienne pendant une année complète aurait pu entraîner une augmentation de 5 % de l'incidence annuelle des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques, ainsi qu'une augmentation de 4 % et 7 % des diagnostics de dépression et d'anxiété, respectivement.
Même à Stockholm, la ville où la baisse des niveaux d'activité physique a été la plus faible, des effets négatifs sur la santé auraient été observés si la situation avait duré un an. Le modèle a estimé une augmentation de 3% des incidences respectives des accidents vasculaires cérébraux et des infarctus du myocarde, de 2% des diagnostics de dépression et de 3% des cas d'anxiété.
La lecture positive des données provient de la diminution de la pollution atmosphérique et sonore. On estime que si la réduction des concentrations de NO2 enregistrée lors du premier confinement avait été maintenue pendant une année complète, 5 % des infarctus du myocarde, 6 % des accidents vasculaires cérébraux et 11 % des diagnostics de dépression auraient pu être évités à Barcelone. À Vienne, les diminutions estimées seraient de 1 % pour les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques et de 2 % pour la dépression. A Stockholm, un seul effet serait observé et il serait positif : la prévention de 1% des diagnostics de dépression.
On estime que l'impact à long terme des améliorations des niveaux de bruit à Barcelone a permis d'éviter 4 % des infarctus du myocarde par an, 7 % des accidents vasculaires cérébraux et 4 % des dépressions diagnostiquées. À Vienne, l'incidence de l'infarctus du myocarde, de l'accident vasculaire cérébral et de la dépression aurait pu être réduite de 1 %. Enfin, pour Stockholm, on estime une réduction de 2 % des diagnostics d'infarctus et de dépression et de 4 % des cas d'accidents vasculaires cérébraux
"Malgré les différences observées dans les trois villes, il existe un schéma récurrent selon lequel les avantages pour la santé de l'amélioration de la qualité de l'air et du bruit ne parviendraient pas à compenser les effets profondément négatifs de la baisse des niveaux d'activité physique", résume Sarah Koch, chercheuse à ISGlobal et premier auteur de l'étude.
"En termes de santé urbaine, les confinements et déconfinements ultérieurs nous ont donné l'occasion de générer des preuves précieuses et de comprendre comment de telles stratégies d'urgence peuvent avoir des impacts plus larges sur la santé de la population. Les résultats de notre étude montrent les avantages que l'on pourrait obtenir en mettant en œuvre des politiques d'urbanisme qui réduisent considérablement la pollution atmosphérique et le bruit tout en encourageant l'activité physique et le contact avec les espaces verts", conclut Mark Nieuwenhuijsen, directeur du programme "Pollution atmosphérique et environnement urbain" d'ISGlobal et auteur final de l'étude
L'étude a utilisé un outil appelé UTHOPIA pour évaluer les risques sanitaires associés à chaque exposition et comportement étudiés dans la phase prépandémique et les comparer aux scénarios de confinement aigu et de déconfinement. Les données sur la charge des maladies cardiovasculaires et des troubles mentaux pour chaque ville ont été obtenues auprès de sources publiques.
Sarah Koch, Sasha Khomenko, Marta Cirach, Mònica Ubalde-Lopez, Sacha Baclet, Carolyn Daher, Laura Hidalgo, Mare Lõhmus, Debora Rizzuto, Romain Rumpler, Yusak Susilo, Siddharth Venkataraman, Sandra Wegener, Gregory A. Wellenius, James Woodcock, Mark Nieuwenhuijsen Impacts des changements dans les expositions environnementales et les comportements de santé dus à la pandémie de COVID-19 sur la santé cardiovasculaire et mentale : une comparaison entre Barcelone, Vienne et Stockholm. Environmental Pollution, mars 2022. https://doi.org/10.1016/j.envpol.2022.119124
L'Institut de santé globale de Barcelone (ISGlobal) est le résultat d'une alliance innovante entre la Fondation "la Caixa" et des institutions académiques et gouvernementales afin de contribuer aux efforts de la communauté internationale pour relever les défis de la santé dans un monde globalisé. ISGlobal consolide un nœud d'excellence basé sur la recherche et les soins médicaux issus des sphères hospitalière (Hôpital Clínic et Parc de Salut MAR) et universitaire (Université de Barcelone et Université Pompeu Fabra). Son modèle de travail repose sur la production de connaissances scientifiques par le biais de programmes et de groupes de recherche, et sur leur application dans les domaines de la formation, de l'analyse et du développement global. ISGlobal est accrédité en tant que "Centre d'excellence Severo Ochoa" et est membre du système CERCA de la Generalitat de Catalunya.