Une seconde chance pour plus de 15 000 mineurs et jeunes libérés de détention

Le temps nécessaire pour documenter les mineurs étrangers non accompagnés (MENAS) et accréditer leur impossibilité de retour sera raccourci à un maximum de 3 mois, et ils recevront automatiquement un permis de séjour et de travail lorsqu'ils auront 16 ans. En outre, la durée du titre de séjour passe de 1 à 2 ans, renouvelable par périodes de 5 ans tant qu'ils restent mineurs. Toutefois, en cas de rapatriement, l'autorisation accordée expirerait immédiatement.

Jusqu'à présent, la période de documentation des mineurs étrangers non accompagnés était excessive et très bureaucratique, selon des sources du ministère de la sécurité sociale, de l'inclusion et des migrations, ce qui entraînait une énorme incertitude juridique. Avec la modification du règlement sur les étrangers, cette période est réduite de 9 à un maximum de 3 mois afin d'éviter que ce labyrinthe bureaucratique ne punisse des victimes particulièrement vulnérables. 

L'arrêté royal qui modifie certains articles du règlement relatif aux étrangers (articles 196, 197 et 198) et qui entrera en vigueur à la mi-novembre 2021, simplifie la procédure de documentation des mineurs et crée son propre régime pour l'âge de la majorité. Grâce à une disposition transitoire qui inclut les adultes jusqu'à l'âge de 23 ans, ce qui était auparavant une impasse pour de nombreux ex-détenus est désormais une opportunité d'entrer sur le marché du travail. Leur permis de séjour sera prolongé et ils pourront également obtenir un permis de travail qui leur permettra de sortir des limbes administratifs auxquels ils étaient condamnés.

Le secrétaire d'État aux migrations suit quelque 15 000 jeunes immigrés, dont 8 000 sont des mineurs. Ils sont les principaux bénéficiaires de cette modification qui, selon des sources du ministère dirigé par José Luis Escrivá, corrigera une anomalie qui les avait condamnés à la marginalisation sociale et nous mettra en conformité avec l'Europe. Et non seulement cela, mais si jusqu'à présent ils devaient obtenir un permis de séjour jusqu'à 2 200 euros par mois (quatre fois l'IPREM), désormais le revenu minimum d'existence (RMI) sera l'indice de référence, soit environ 469 euros/mois. En outre, les revenus du travail, du système social ou d'autres montants éventuellement perçus seront pris en compte. En outre, les rapports sur les efforts d'intégration, la formation ou la continuité des études seront pris en compte. Selon des sources ministérielles, l'objectif est de faire en sorte que ces jeunes ne se retrouvent pas en situation d'irrégularité et d'exclusion sociale. À une exception près, s'ils ont un casier judiciaire, ils ne pourront accéder ni à un permis de séjour ni à un permis de travail. Ils seraient automatiquement refusés.

Le cas d'Omar est différent. Il est mineur, vient d'avoir 16 ans et vit en dehors du système depuis 10 mois par peur d'y être renvoyé. Il est arrivé par bateau aux îles Canaries depuis le Sénégal et a un couple de cousins en Espagne qui l'aide. Mais ce n'est pas suffisant. "Un permis de travail serait d'une grande aide", reconnaît Omar. Et c'est maintenant, avec cette nouvelle modification de la loi sur les étrangers, qu'il envisage de régulariser sa situation, ou du moins de tenter de le faire. Mais pour ce faire, il doit montrer son visage, abandonner sa peur d'être rapatrié et cesser de se cacher.

Selon les données du ministère de la sécurité sociale, de l'inclusion et des migrations, moins de 10 % des mineurs étrangers non accompagnés âgés de 17 ans parviennent à travailler régulièrement à l'âge de 19 ans. Et parmi les jeunes qui ont obtenu un permis de travail dans le secteur agricole, environ 70 % sont encore inscrits à la sécurité sociale. Et la plupart d'entre eux se sont même dirigés vers d'autres branches telles que la construction, l'industrie, le commerce ou l'hôtellerie et la restauration.

Suleimán a 19 ans et n'a jamais travaillé en Espagne. Il vit dans un quartier du sud de Madrid et nous raconte que, lorsqu'il a cessé d'avoir le statut de "tutelado", il s'est retrouvé devant un précipice sans filet. L'aide qu'il recevait a disparu, ses tuteurs ont cessé d'être des tuteurs et il a atteint sa majorité sans emploi ni allocation. Ce jeune Marocain (de Tétouan) avoue que "la modification de la loi sur les étrangers est une bouffée d'air frais car l'octroi d'un permis de travail lui ouvrira des portes qui lui ont toujours été fermées". Suleimán - qui fait partie des 7 000 personnes âgées de 18 à 23 ans qui vivent ou vivent mal en Espagne - a le sentiment d'avoir vécu jusqu'à présent dans une rue sans issue avec un mur trop haut.

Une réforme qui nous rapproche du traitement juridique accordé à MENAS dans nos pays voisins. Cela nous rapproche, mais ne nous rend pas égaux. Le fait est que l'UE n'exige pas la possession de certaines ressources économiques, comme en Espagne. En outre, il existe des pays dans lesquels les prestations économiques sont garanties jusqu'à l'âge de 21 ans (comme la France) ou de 27 ans (comme l'Allemagne). 

De plus, en Europe, les autorisations accordées sont presque toujours à long terme ou quasi-permanentes et non pour un an comme dans notre pays. En Allemagne, la formation en alternance peut être entreprise dès l'âge de 16 ans et le permis de travail est d'une durée de 3 ans avec possibilité de prolongation de 2 ans supplémentaires.  Et nombre de nos voisins abordent la protection des mineurs étrangers non accompagnés sous l'angle de l'asile et non sous celui des étrangers.

Les ministères de la sécurité sociale, de l'inclusion et de la migration, de la politique territoriale, des affaires étrangères et de l'intérieur ont participé à cette modification de la loi sur les étrangers. Ce dernier - le département de Fernando Grande Marlaska - est celui qui a posé le plus de conditions après la récente controverse sur le refoulement douteux de mineurs, dénoncé par diverses ONG. Des sources au sein du ministère d'Escriva soulignent qu'à aucun moment au cours des réunions il n'a été évoqué que cette modification pourrait avoir un effet d'entraînement, et que rien n'a été négocié sans le consensus des quatre ministères. En fait, ces sources soulignent que "nous devrions démystifier ce concept (l'effet d'appel), car il a été démontré qu'il y a toujours des pics d'arrivées et qu'ils n'ont rien à voir avec les changements de réglementation".

Différentes organisations ont déjà exprimé leur point de vue sur la réforme du règlement relatif aux étrangers, soulignant qu'elle conduit à une société plus juste. Par exemple, Caritas - qui avait déjà dénoncé un règlement entraînant une irrégularité administrative - a déjà réagi. L'Église ONG estime qu'il s'agit d'un grand pas en avant dans la protection des mineurs immigrés les plus vulnérables et d'une aide importante dans leur transition vers la vie adulte. Ils considèrent également comme très positif le fait que l'on propose un régime transitoire permettant de rétablir la situation des jeunes qui, ayant été sous tutelle, n'ont jamais obtenu de permis de séjour, et de ceux qui, même après l'avoir obtenu, n'ont pas pu le renouveler.

Des jeunes comme Suleimán et Omar pourraient bénéficier de cette modification de la loi sur les étrangers et sortir de ce que l'on appelle les limbes administratifs.