Anthony Joshua à l'Expo 2020 de Dubaï : "Les Émirats arabes unis ont des milliers d'années d'histoire et de patrimoine et il était bon de voir le passé et l'avenir"

Le double champion du monde de boxe Anthony Joshua a fait le tour du site de l'Expo 2020 de Dubaï et a visité plusieurs des principales attractions, notamment le parc aquatique Surreal et les pavillons des pays du Royaume-Uni, des Émirats arabes unis et du Nigeria.

Le populaire athlète britannique, qui a pris part à un événement public spécial sur la place Al-Wasl, s'est également arrêté aujourd'hui au centre de sport, de remise en forme et de bien-être de l'Expo 2020, où il s'est assis pour parler de sa visite à l'Expo, de ses réflexions sur la façon dont la boxe peut aider le monde, de ses espoirs pour 2022 et bien plus encore.

Pouvez-vous expliquer ce que vous avez fait à l'Expo 2020 aujourd'hui ?

"J'ai commencé au Pavillon [britannique]. Il était bon de voir ce qu'ils utilisent pour attirer les gens et mettre en valeur l'avenir..... Et évidemment, je suis de Watford-London, donc nous devions aller représenter cela. Ensuite, nous sommes allés au pavillon des Émirats arabes unis, qui était phénoménal, un grand spectacle... les Émirats arabes unis ont des milliers d'années d'histoire et de patrimoine. C'était bon de voir le passé et le futur. Je vais également m'arrêter au pavillon nigérian, qui est mon héritage, et voir ce qui s'y passe. Il y a beaucoup de choses à voir. D'un point de vue touristique, c'est très bien pour les personnes qui sont ici en vacances. Et pareil pour moi, je suis ici en tant que touriste... alors venez si vous êtes à Dubaï.

Vous avez passé beaucoup de temps à Dubaï ces derniers temps ?

"Oui, l'hiver à Dubaï est comme l'été à Londres. J'ai une grande famille. Je viens ici depuis un certain temps et je suis un homme de famille, il est donc important pour moi d'amener mes enfants, mes neveux et nièces, mes frères, ma sœur, mes oncles et mes tantes. Et c'est du temps de qualité. Quand je rentre chez moi, j'ai beaucoup de pression. [Dubaï] est un endroit où je peux être libre : il y a beaucoup d'activités pour les enfants et je ne suis pas soumis aux restrictions de l'entraînement, donc je suis loin de tout. C'est donc bien de venir ici pour la période de Noël.

Comment pensez-vous que la boxe et le sport en général peuvent contribuer à unir le monde ?

"La boxe est un sport qui ne fait pas de discrimination. C'est un sport qui accueille tout le monde, car c'est l'un des sports qui ne tient pas compte de la richesse, ni du sexe. Il ne s'agit pas de n'importe quoi, si vous en avez la capacité, vous pouvez le faire. Donc pour moi, femme, homme, tout le monde peut réussir dans la boxe. Le sport est utilisé depuis de très nombreuses années pour essayer d'unir... les gens du monde entier. Je pense donc que le sport, en particulier la boxe, peut jouer et joue un rôle important."

À cette époque de l'année, de nombreuses personnes essaient de tenir leurs résolutions de remise en forme du Nouvel An. Quel serait votre meilleur conseil pour les personnes qui essaient de le faire ?

" Commencez par l'esprit : le cerveau est un muscle, ne négligez pas le cerveau. Une fois que vous l'avez activé, en lisant, en prenant des décisions clés, en vous engageant... les biceps ne poussent pas tout seuls, c'est le cerveau qui dit aux biceps de pousser. Essayez donc de faire fonctionner cet esprit de manière positive et tout est possible.

Il semble que 2022 sera une année importante pour votre carrière de boxeur. Qu'attendez-vous de 2022, pour vous-même, pour le sport, pour le monde ?

"Il faut que ça le soit. Je prie pour que je devienne le champion du monde incontesté des poids lourds. C'est une tâche ardue, mais je l'accomplis depuis de nombreuses années et je suis habitué à cette ascension, je suis donc très résistant. Pour le reste du monde, pour l'avenir... j'espère que la prochaine génération s'en sortira bien, et qu'elle sera les leaders de demain... Nous sommes ici pour ouvrir la voie aux générations à venir qui prendront le monde d'assaut, alors [nous devrions] simplement nous amuser pendant que nous sommes ici, observer l'évolution et le développement du monde et voir comment la prochaine génération arrive et fait son travail."

Pensez-vous que ce sera l'année où vous affronterez enfin Tyson Fury ? Avez-vous un message pour lui ?

"J'ai un grand espoir de combattre Tyson Fury [et] de combattre beaucoup de champions actuels, de combattre beaucoup de gens dans la division. Un de mes points d'héritage serait d'être connu comme quelqu'un qui se bat contre tout le monde et n'importe qui. Même si ça me coûte cher. C'est très difficile car vous êtes toujours sous pression. J'ai l'impression que c'est ce que j'ai toujours voulu être : quelqu'un qui est comme un combattant sur le retour, qui a relevé tous les défis. Bonne chance à [Tyson Fury], quoi qu'il fasse, mais je me concentre sur moi-même. J'ai une revanche avec un grand ancien champion poids cruiser, maintenant champion poids lourd [le champion du monde de boxe ukrainien Oleksandr Usyk, que Joshua a affronté en septembre 2021]. Je dois remettre la main sur les ceintures, créer une fois de plus un grand héritage, en devenant trois fois champion du monde [il se tape la main]."

La famille du défunt boxeur britannique Sebastian Eubank fait désormais partie de son entourage. Sa mort à Dubaï l'année dernière a été une grande perte. Pouvez-vous expliquer les liens qui vous unissaient à lui et à sa famille, et comment vous avez fait face à son décès prématuré ?

"Je suis un bon ami de Seb, comme beaucoup de gens, que son âme repose en paix. Je ne sais pas comment m'adresser à son père [l'ancien champion du monde de boxe Chris Eubank], car je ne peux qu'imaginer les difficultés qu'il rencontre, mais je parle à Frank [Smith, le beau-frère de Sebastian] ..... Je parle à Chris Eubank [Jr, le frère de Sebastian, qui est également champion du monde de boxe], ainsi qu'à certains des amis de Seb, et ils semblent bien s'en sortir. Nous devons comprendre le cycle de la vie, vous savez, au cours des millions d'années d'existence de cette planète. Nous passons tous par ce cycle. Nous vivons et nous mourons. Vous comprenez donc que vous prenez la mort comme une célébration de la vie, cette personne a pu profiter et expérimenter ce que la planète Terre avait à offrir. Il repose dans un endroit meilleur, mais il m'a inspiré dans mon parcours de remise en forme et de santé, et pour manger mieux. Je suis sûr que je serais avec lui maintenant [à Dubaï] .... Je voulais travailler avec lui en raison de sa crédibilité dans le sport et de ce qu'il représentait. Son héritage continuera à vivre pour son fils également."

Texte, photos et vidéo : Dubaï Expo 2020