Cristiano Ronaldo et le sixième Championnat d'Europe pour un joueur insatiable
Le 12 juin 2004, Figo exécute un coup de pied de coin à la manière du joueur du Real Madrid. Une frappe enroulée parfaite qui heurte la tête de Cristiano Ronaldo pour porter le score à 2-1 contre la Grèce. Quelques jours plus tard, les larmes du jeune homme de 19 ans allaient montrer à quel point le football est un sport difficile, car le Portugal allait perdre le Championnat d'Europe face à la Grèce.
Derrière cette défaite, il y avait un pays qui, sans le savoir, se préparait à prendre d'assaut le monde du football avec de bons joueurs, mais surtout avec Cristiano Ronaldo, qui les surpasse tous depuis 20 ans. Star de Manchester United et du Real Madrid, le meilleur joueur de la dernière ère aux côtés de Messi a continué à démontrer son grand niveau à la Juventus, une équipe avec laquelle il n'a pas réussi à conquérir l'Europe, et maintenant à Al Nassr en Arabie saoudite.
Les larmes de Cristiano Ronaldo après la défaite en finale de la Coupe d'Arabie montrent un joueur engagé dans son métier, quel que soit le maillot qu'il porte. On pourrait dire qu'il est un compagnon de route du football en raison de sa capacité à s'adapter à presque toutes les équipes pour lesquelles il a joué, quel que soit le système. Son dernier passage à Manchester United est celui où il a le moins brillé, même si, quelque temps plus tard, nous avons découvert son drame familial et la perte d'un fils.
Le capitaine du Portugal a viré Figo et bien d'autres légendes portugaises comme Simao, Deco, Rui Costa ou Costinha, mais il a su prendre le relais aux côtés de Pepe, Cancelo, Dalot, Neves, Bruno Fernándes, Bernardo Silva ou Joao Félix et Gonçalo Ramos. Emmené par l'Espagnol Roberto Martinez, le Portugal fait une nouvelle fois partie des candidats au trône européen qu'il a conquis en 2016 face à la France lors d'un Euro dominé par Ronaldo, auteur de 14 buts en sept matches.
Ces buts font partie de ses 88 pour son pays et beaucoup disent qu'il vise à atteindre les 100 pour lesquels il devrait être admissible à jouer dans la Coupe du monde de 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Ce tournoi, ainsi que les matches de qualification et de la Ligue des nations, pourraient le faire entrer dans les livres d'histoire, même s'il n'a pas soulevé de Coupe du monde.
La présence de Cristiano Ronaldo avec le Portugal à l'Euro 2024 en Allemagne n'a pas manqué de susciter la controverse. La convocation de Roberto Martínez a été comprise de deux manières très différentes. Il y a ceux qui disent que l'Espagnol a convoqué les 7 pour éviter des problèmes avec le pays pour avoir laissé de côté son joueur vedette. Jouer dans un championnat moins compétitif comme la Ligue arabe signifie que sa condition physique devrait être loin de celle de ses coéquipiers évoluant dans les grands championnats européens. D'autres affirment que si Bob Martinez a appelé CR7, c'est parce qu'il est à un excellent niveau physique en raison de sa condition et de la préparation qu'il effectue en marge de son équipe, ce dont il se vante sur les réseaux sociaux et qui fait qu'à 39 ans, il peut se vanter d'avoir une performance de haut niveau partout où il est appelé à marquer des buts.
Pepe rejoindra Cristiano dans une autre aventure en équipe nationale. L'ancien défenseur central du Real Madrid joue toujours au plus haut niveau avec Porto et lorsqu'il jouera sa première minute contre la République tchèque, il sera le joueur le plus âgé à participer à un championnat d'Europe, à l'âge de 41 ans. Le sélectionneur national du Portugal prend en charge une autre équipe de vétérans comme la Belgique, qui a fini dans un cirque où de nombreux joueurs ont décidé de partir. Si le Portugal réussit, Cristiano Ronaldo sera responsable de tout ce qui se passera de bien en Allemagne.