Nadal joue son dernier match

« Je n'ai pas joué comme je me suis entraîné ». Rafa Nadal n'a pas mâché ses mots lors de sa défaite face à Van De Zandschulp par un double 6-4 en quart de finale de la Coupe Davis qui se joue à Malaga. 

De plus, il a laissé entendre qu'une hypothétique demi-finale ne serait pas jouée compte tenu de son niveau de compétition. Un message à David Ferrer qui, tout porte à croire qu'il a placé Nadal au premier tour comme un moindre mal et a tout misé sur Alcaraz, qui a gagné son match, et sur un duel de double où Nadal aurait été plus utile à Marcel Granollers qu'au Murcien. 

L'Espagne a risqué la Coupe Davis pour Rafa Nadal et en est sortie perdante. Le meilleur athlète de tous les temps est resté un peu plus d'un an sans se produire à son meilleur niveau dans des compétitions où personne n'est présent. 

Son intention était de prendre sa retraite en 2024 en jouant des tournois majeurs. Tout a commencé en Australie avec une lourde défaite dans le deuxième match contre McDonald. De Miñaur a mis fin à sa présence au Conde de Godó en avril, à Madrid il est tombé en huitième de finale et à Rome il n'a pas dépassé les 32ème de finale. Dans sa grande illusion, Roland Garros, tout s'est terminé par un tirage au sort qui l'a placé devant Zverev et une avance de 3-0 qui l'a conduit directement aux Jeux olympiques où il n'a pas pu battre Djokovic et a fini par être éliminé en double avec Alcaraz. 

La controverse de ces jeux n'a guère eu d'écho en Espagne. Nadal est arrivé 275e mondial après une année interrompue par des blessures, mais a utilisé son classement protégé pour se rendre à Paris, ce qui a agacé Pedro Martinez, 48e mondial à l'époque. 

« Dans ce cas, le classement protégé est une injustice car aucun de nous (Nadal et Carreño) n'a manqué les Jeux Olympiques à cause d'une blessure, à part Rafa, que nous voulons tous voir aux Jeux Olympiques, y compris moi en tant que fan » et a ajouté à Relay que « je ne trouve pas cela tout à fait juste. C'est comme si je me blessais maintenant et que dans quatre ans j'utilisais le classement protégé pour les Jeux de Los Angeles », a-t-il ajouté, prolongeant ainsi sa plainte. 

Pour des raisons que personne ne connaît, Nadal s'est rendu à deux rendez-vous importants pour le tennis espagnol, contraint par les circonstances. Être à Paris et remporter une médaille était un rêve impossible compte tenu de son absence, des blessures et du niveau des autres joueurs. 

Ensuite, sa présence en Coupe Davis en guise d'adieu a été un échec. Rien de ce qui était attendu à Malaga ne s'est passé comme prévu. Le joueur de Manacor a joué le premier match car sa défaite était attendue, mais on a fait confiance à Alcaraz et au double. Tout s'est terminé par une élimination avec les tribunes du Martin Carpena presque vides et un hommage qui n'aurait jamais dû avoir lieu presque à minuit un jour de semaine. 

Sur le plan sportif, le saladier a été compromis par la présence de Rafa Nadal. Un jour plus tôt, l'Espagne s'en était pris à Morata pour avoir laissé Pedri tirer un penalty en match officiel. Le joueur du Milan voulait que le milieu de terrain du Barça marque un but à domicile, mais il a raté le penalty et la sonnette d'alarme a été tirée quant à l'opportunité d'autoriser une telle chose lors d'un match officiel. Tels sont les risques de l'utilisation de ce type d'événement pour la plus grande gloire des sportifs sans réfléchir aux conséquences. 

Aucun retrait n'est parfait. Celui de Federer ne l'était pas et celui de Nadal ne l'a pas été. Ces derniers mois, c'est peut-être celui de Kroos qui a été parfait. Le groupe de flagorneurs qui gravite autour de Nadal dans les médias n'a pas aidé non plus, mais a plutôt essayé de maintenir un espoir impossible en rappelant les miracles sportifs d'un type qui a transcendé le monde du tennis. 

Nadal a déjà pris sa retraite. On ne le verra plus sur la terre battue de Paris ni en train de jouer des points impossibles. C'était beau pendant qu'il gagnait. Puis ça ne l'a plus été.