Le golf au Maroc, un moteur imparable pour le développement touristique
La compétition finale a réuni 72 joueurs, dont 40 Espagnols, provenant principalement d'Andalousie, du Levant et de Catalogne, qui ont affronté une importante délégation de joueurs locaux, marocains, français, anglais et allemands, résidant dans ces localités encore marquées par le souvenir de l'héritage espagnol, aujourd'hui renforcé tant par le renouveau de l'espagnol que par l'implantation et la consolidation de nombreuses entreprises et investisseurs de l'autre côté du détroit de Gibraltar.
Outre l'euphorie suscitée par la prochaine Coupe du monde de football en 2030, Tanger aura pour cette date achevé, à l'emplacement de l'ancien port marchand, une gigantesque marina avec plus d'un millier d'amarrages pour les bateaux de plaisance et de loisirs, et offrira au moins trois terrains de golf : Al Haoura, Cabo Negro et le Royal Country, ce dernier ayant été construit en 1914, ce qui en fait l'un des plus anciens et des plus emblématiques du continent africain.
Le premier, conçu par Graham Marsh et le mythique vainqueur d'Augusta en 2000, Vijay Singh, occupe 110 hectares à côté d'une forêt protégée et de dunes, avec une végétation méditerranéenne et une vue sur la mer et le détroit de Gibraltar, situé à proximité d'Asilah, le village de pêcheurs typique au bord de l'Atlantique.
Le Royal Golf Cabo Negro est niché dans le quartier le plus exclusif de l'ancienne capitale du protectorat espagnol, Tétouan, et a servi de décor au tournage du film « El tiempo entre costuras », basé sur le livre du même nom de María Dueñas. Conçu par Cabell B. Robinson et inauguré en 1976, il est situé sur le versant du Rif et est entouré de dunes, de lagunes, de rivières, de pins et d'eucalyptus, avec un aspect sauvage dans certaines zones.
Quant au Royal Country Club de Tanger, il a été conçu par les Britanniques Henry Cotton et Frank Pennink en 1914, puis rénové en 2021, alliant dans son parcours une difficulté technique à des fairways larges pour les frappeurs les plus confirmés.
Anas Medouar, l'un des organisateurs du tournoi Ciudad de Tánger, qui a travaillé pendant dix ans à la conception et au développement de terrains de golf en Espagne, nous explique qu'il a lancé une intense campagne de correspondance avec les terrains espagnols situés dans les zones les plus touristiques de Murcie, Alicante et la Costa del Sol, qui sont à nouveau saturés après la crise provoquée par la dernière pandémie.
Tirant parti de l'expérience espagnole déjà reconnue pour avoir transformé, par exemple, la Costa del Sol en Costa del Golf, les autorités et les entrepreneurs marocains ont accueilli favorablement ce moteur indéniable de développement, qui se traduit par la construction de nouveaux lotissements, stimulant ainsi la création de nouveaux emplois, de plus en plus spécialisés, dans l'industrie du golf : gestion des terrains, administration, jardinage, entretien, industries auxiliaires et, bien sûr, toute la gamme des services de divertissement et de restauration associés, ce qui se traduit déjà par de nouveaux emplois pour une population incroyablement jeune, puisque l'âge moyen au Maroc est de 29 ans.
Le pays a accueilli plus de huit millions de touristes au cours du dernier exercice, mais les prévisions pour l'avenir multiplient ce chiffre par plusieurs. Loin de considérer cela comme une concurrence visant à ravir une bonne partie du tourisme de l'est et du sud de l'Espagne, les promoteurs préfèrent opter pour une collaboration aussi intense que possible avec les entrepreneurs et les dirigeants espagnols qui, grâce au golf, ont changé le paysage et le niveau de qualité exigé par une activité sportive et récréative dont les pratiquants dépensent dix fois plus que chaque touriste venu pour le soleil et la plage.
Quant à la XVIIe édition du Ciudad de Tánger, les joueurs locaux Jean-Claude Charlo et Jason Scott Hovingh ont remporté les deux premières places en handicap, tandis que Mohamed Achakkar, Hicham Khatabi, Hassan Houhriz et Achraf El Harram, également locaux, ont remporté les quatre premières places en scratch. Antonio García a été le premier Espagnol dans les deux classements, tandis que Pedro González, d'Atalayar, a dû se contenter de la quinzième place sur 72 participants. Ce n'est pas mal du tout.