Le golf stratosphérique de John Rahm... sans oublier celui de López-Chacarra

Remporter le tournoi le plus important d'un pays, en l'occurrence l'Open d'Espagne, n'est pas à la portée de n'importe qui, de sorte que ceux qui inscrivent leur nom au palmarès, à de très rares exceptions près - après tout, c'est l'un des grands plaisirs du sport - sont toujours des figures établies. Cependant, y parvenir avec un score de -25 est un exploit à la portée des meilleurs golfeurs. C'est le cas de Jon Rahm, qui avec un tel record a pulvérisé le record du Club de Campo Villa de Madrid, qu'il détenait lui-même avec -22, réalisé lors de l'édition 2020.  

C'est la troisième fois que Rahm, aujourd'hui numéro 6 mondial, mais qui ne tardera pas à redevenir numéro 1, remporte l'Open d'Espagne, égalant ainsi son admirateur Severiano Ballesteros. Son triomphe, obtenu le quatrième et dernier jour, est de ceux qui resteront dans les annales du golf, un sport de plus en plus raffiné dans toutes ses facettes. Outre les indispensables améliorations techniques et matérielles qui en ont fait un sport de masse, le golf est incontestablement l'un des moteurs du tourisme de qualité en Espagne, et l'un de ceux qui ont le plus progressé dans la recherche d'une utilisation optimale de l'eau sur ses parcours, ainsi que dans l'entretien et la préservation du paysage, de la flore et de la faune indigènes de ses environs.  

Dans ce cadre, et suivi par des foules de plus en plus nombreuses, le golf de Jon Rahm est stratosphérique, avec des longs coups extraordinaires, des approches d'une précision spectaculaire et des putts capables de faire décoller les milliers de spectateurs présents dans les tribunes.  

Après ce nouveau coup d'éclat du joueur né dans la ville basque de Barrika, il est plus que probable que le nombre de licences de golf va exploser en Espagne, ce qui posera un nouveau défi aux mairies et aux communautés autonomes : comment et combien de nouveaux terrains construire et gérer pour répondre à une demande qui va sans doute exploser, et qui se concentre aujourd'hui presque essentiellement à Madrid, en Andalousie, en Catalogne et à Valence.  

Évidemment, atteindre l'Olympe n'est que le privilège de joueurs comme Rahm, mais ceux qui pratiquent et jouent au golf, avec leur système perfectionné de handicaps, permettent, comme dans aucun autre sport, à des dieux comme Rahm de descendre pour jouer avec de simples mortels, lors de journées qui réunissent professionnels et amateurs dans une même équipe. 

Si l'exploit de Rahm est stratosphérique, celui du Madrilène Eugenio López-Chacarra ouvre un autre front aux proportions encore non chiffrées. Lopez-Chacarra a remporté le tournoi Stonehill de Bangkok, appartenant au circuit saoudien LIV Golf Tour, après une performance impeccable qui lui a permis de mener le tournoi du début à la fin.  

A peine connu pour être devenu professionnel en juin dernier, alors qu'il était deuxième au classement mondial des amateurs, il a obtenu cette victoire lors de son cinquième tournoi de ce circuit, qui a brisé les schémas du golf mondial, en donnant des montants sidéraux aux prix de celui-ci. Il suffit de dire que López-Chacarra a empoché 4 millions de dollars pour cette victoire, une somme barbare comparée aux 250 000 que Rahm a obtenu pour sa victoire à Madrid. L'Open d'Espagne, comme les Opens de France et du Portugal et le Masters de Valderrama, est doté d'un prix total d'environ 1,5 million d'euros.  

L'accroche d'un prize money aussi disproportionné pousse plus d'une star du golf à rejoindre le circuit saoudien, même si d'autres, dont Rahm lui-même, ne se lassent pas de répéter que l'argent ne fait pas tout, et qu'ils resteront donc fidèles à la PGA américaine et à la Race to Dubai européenne.  

Pour l'instant, les deux victoires du basque Rahm et du madrilène López-Chacarra vont adoucir les rêves de tant de fans et de ceux qui aspirent à les imiter. Pendant ce temps, la bataille entre le quasi-monopole américain et le challenger saoudien inattendu continuera à se jouer dans les bureaux... avec beaucoup, beaucoup d'argent sur la table.