Mo Katir wins bronze in the 1500m and brings Spain back to the glory of the past

Un Australien, Jake Wightman, et un Norvégien, Jakob Ingebrigtsen, ont été les premiers classés de la finale du 1500 m des Championnats du monde d'athlétisme qui se sont déroulés à Eugene (Oregon, USA).

Ce podium est un tournant dans ce sport et encore plus lorsque l'espagnol Mohamed Katir El Haouzi apparaît sur la troisième marche du podium pour redonner à ce sport la place qu'il mérite dans l'histoire du sport espagnol.

Avec la médaille de bronze de Katir, l'Espagne consolide sa position de pays européen le plus médaillé dans cette discipline. La médaille de Mo Katir fait suite à l'argent de José Luis González en 1987, à l'argent de Fermín Cacho en 1993 et 1997 et au bronze de Reyes Estévez en 1997 et 1999.

Katir est né à Alcazarquivir (Maroc) en 1988 et à l'âge de cinq ans, il a émigré en Espagne avec son père, qui était dans le pays depuis plus de 30 ans et était venu travailler sur un petit bateau. De Huesca, il déménage à Mula (Murcie) et sa carrière de footballeur s'arrête rapidement pour se consacrer à l'athlétisme. Avec une taille de 1,82 m et un corps mince, il avait toutes les chances de progresser dans ce sport.

Il n'a obtenu la nationalité espagnole qu'en 2019, alors qu'il en avait fait la demande en 2015. Entre-temps, il s'est fait remarquer en se proclamant champion d'Espagne junior de cross-country et a battu d'autres records régionaux pour gagner les yeux de la RFEA. 

"Je suis espagnol et de Mule" a déclaré Katir dans la presse en 2019, cette année-là il finirait par obtenir la nationalité, mais en mars les médias le regardaient déjà car son passeport n'était pas arrivé. Il a essayé de l'obtenir par naturalisation, mais c'est presque impossible, à moins de se faire remarquer dans un sport très médiatisé. Il l'a donc demandé parce qu'il était résident en Espagne et que ses parents avaient un passeport espagnol.

Finalement, avec l'aide du club d'athlétisme de l'UCAM Cartagena et du président de la RFEA, Raúl Chapado, le processus a été achevé et Katir a commencé à concourir sous le drapeau espagnol. Il n'a jamais voulu concourir pour le Maroc, comme il l'a déclaré à plus d'une occasion. 

Bien qu'il ait manqué les Championnats d'Europe d'athlétisme à Glasgow en 2019 parce qu'il n'en avait pas la nationalité, il aurait pu le faire sur la base de sa performance puisqu'il est arrivé premier au 3 000 m.

C'est le bout du tunnel pour Mo Katir qui, en 2021, participe aux Championnats d'Europe en salle de Torun (Pologne) où il termine 4e sur 3000m et aux Jeux olympiques de Tokyo où il est 8e sur 5000m.

Ses records personnels laissaient déjà présager cette médaille de bronze aux Championnats du monde d'Eugène et, peut-être, d'autres à venir pour faire briller l'athlétisme espagnol.

Il a également remporté la San Silvestre Vallecana en 2021, un mérite qui a fait de lui le premier Espagnol à y parvenir depuis 2003 et qui a encouragé davantage la grande communauté de coureurs en Espagne à pratiquer un sport que la mode a rendu permanent pour de nombreux athlètes.