Mohammed Salah remportera-t-il le premier Soulier d'or africain ?

Alors que les principaux championnats européens touchent à leur fin, un joueur d'origine africaine est à nouveau en lice pour le Soulier d'or, qui est plus disputé que jamais avec trois joueurs à 2,5 points : Victor Gyokeres, Mohammed Salah et Kylian Mbappé. 

Au cours des vingt dernières années, alors que les projecteurs étaient braqués sur Messi, Cristiano Ronaldo ou Lewandowski, de grandes stars du football africain ont émergé sur la scène européenne. Et, même si aucun d'entre eux n'a réussi à remporter le prix tant convoité par tous les attaquants, leur présence a été constante. Aujourd'hui, la meilleure opportunité se présente depuis les 37 ans d'existence du trophée. 

En 2025, Mohamed Salah, joueur de Liverpool, qui a encore deux matchs à jouer, et Kylian Mbappé, joueur du Real Madrid, qui n'a plus qu'un match à disputer, pourraient réaliser un exploit historique pour le football africain : les deux meilleurs buteurs du continent seront d'origine africaine. Les deux attaquants ne sont en effet qu'à deux et un buts respectivement de remporter leur premier trophée. 

Dans le cas de l'attaquant égyptien, il aura une nouvelle occasion de remporter le trophée, après 2018. Le scénario est idéal, avec deux matchs contre deux équipes de milieu de tableau de la Premier League, Mohamed Salah est dans une situation idéale pour remporter l'un des rares trophées qui lui restent à gagner dans sa carrière. 

En revanche, l'attaquant français d'origine camerounaise du Real Madrid a encore de nombreuses occasions devant lui pour remporter un trophée qui lui a déjà échappé à deux reprises, en 2023 et 2024, mais qui ne semble pas pouvoir lui échapper s'il maintient son rythme de buts de cette année, sa première avec le club blanc, où il a marqué 29 buts en championnat. 

Cependant, ce fait est courant depuis 20 ans, en particulier entre 2005 et 2010, une période considérée par de nombreux experts comme la meilleure génération de talents africains.  

Le cas le plus évident est celui de Samuel Eto'o. Aucun fan de football du milieu des années 2000 ne peut oublier le joueur camerounais du FC Barcelone. Avec trois apparitions parmi les meilleurs buteurs des championnats européens en 2005, 2006 et 2009, Samuel Eto'o est sans aucun doute l'une des figures africaines les plus importantes du XXIe siècle, mais il n'était pas le seul. 

D'autres grandes stars telles que Frédéric Kanouté, né en France mais international malien, se sont hissées en 2007 parmi les cinq meilleurs buteurs européens. 

Outre l'attaquant malien de Séville, des talents générationnels ont émergé, comme l'Ivoirien Didier Drogba, probablement l'attaquant le plus dominant de sa génération en Premier League, qui s'est hissé dans le trio de tête pour le Soulier d'or le plus disputé de l'histoire en 2010, ou le Togolais Emmanuel Adebayor, qui l'a remporté en 2008. 

Après avoir connu la meilleure période de leur histoire, les attaquants africains ne sont revenus au sommet du football qu'avec l'arrivée du joueur égyptien de Liverpool, Mohammed Salah, qui est entré pour la première fois dans le classement en 2018, derrière Lionel Messi. 

Avec le départ à la retraite des grandes stars africaines mentionnées ci-dessus, une nouvelle génération a vu le jour, qui, emmenée par l'Égyptien, a replacé le football africain au sommet grâce aux performances du Gabonais Aubameyang et du Nigérian Victor Osimhen. 

Si l'on tient compte des origines des joueurs en plus de leur nationalité, cette liste inclurait de grandes stars du football récent telles que Karim Benzema, d'origine algérienne, et Kylian Mbappé, d'origine camerounaise, mentionné précédemment. 

Au total, au cours des vingt dernières années, un joueur africain ou d'origine africaine a figuré à 13 reprises parmi les cinq meilleurs buteurs du continent européen, dont dix fois par des footballeurs ayant choisi de représenter des équipes nationales africaines. Les trois autres sont des joueurs qui ont grandi en France mais qui ont l'Afrique dans le sang.