Quand le football reviendra-t-il en Europe ?

Quand la compétition officielle de football dans les grandes ligues du continent européen sera-t-elle de retour ? C'est la grande question que se pose tout fan de football qui se respecte. On attend beaucoup du retour du football dans les grands pays du concert international, et les détails se précisent peu à peu. Tout cela après la paralysie des compétitions dans presque le monde entier en raison de la grave crise sanitaire provoquée par la maladie COVID-19, qui a déjà fait des centaines de milliers de morts et des millions de cas diagnostiqués sur toute la planète.  

En ce qui concerne la sphère la plus proche, la compétition de la ligue espagnole devrait revenir en juin. Ainsi, LaLiga, présidée par Javier Tebas, a prévu un programme pour le retour du tournoi de la ligue, dont il restait onze tours à jouer.  

Javier Tebas a dit qu'il voulait revenir le 12 juin et il y a eu des spéculations sur le 20 de ce mois, comme l'a révélé Javier Aguirre, l'entraîneur de Leganes ; mais il n'y a pas de date fixe. L'idée est de jouer les onze dernières dates du calendrier en seulement cinq semaines, en compactant le calendrier autant que possible pour ajuster la concurrence. C'est-à-dire que si nous reprenons l'activité le 20 juin, la date qui mettrait fin à la Ligue espagnole serait le 26 juillet. Ainsi, l'intention est de jouer des matches les samedis et dimanches et les mercredis et jeudis, jusqu'à ce que tout ce qui reste soit terminé. Tout cela est soumis à ce que le ministère de la santé dicte jusque-là concernant les directives données en fonction de l'évolution de la propagation du coronavirus en Espagne.  
 

Cette mesure a convaincu la Fédération royale espagnole de football (RFEF), qui est partie du principe qu'il était possible d'apporter cinq changements au lieu des trois prévus dans un match. Il sera possible d'arrêter le match trois fois, deux fois pour effectuer des doubles changements et une fois pour introduire un hypothétique cinquième remplacement ; grâce aussi à l'approbation donnée par l'Union des associations européennes de football (UEFA).

Le football espagnol a repris son activité dans la plupart des cas. La plupart des équipes espagnoles ont repris l'entraînement pour préparer la saison 2019-2020, malgré le coup porté par la pandémie de coronavirus. Au milieu de la semaine dernière, de nombreux clubs ont contacté leurs joueurs pour des examens médicaux et des tests de dépistage du coronavirus responsable de la maladie COVID-19 afin d'exclure les cas d'infection. Bien que ces contrôles aient été positifs, comme celui de Renan Lodi, un joueur de l'Atlético de Madrid.

Chaque équipe a eu son propre schéma de retour à l'activité, mais comme LaLiga avait fait savoir aux clubs que la meilleure option était de commencer tout d'un coup et d'aller ensemble commencer le travail le même jour, ce qui n'a pas été le cas. Cependant, les protocoles diffusés par LaLiga pour la protection et le contrôle contre le coronavirus ont été généralement respectés, y compris l'utilisation obligatoire de masques et de gants et le maintien d'une distance de sécurité.  
 

Il a été établi que les pratiques de formation seraient individuelles dans une première phase, puis les acteurs seraient intégrés dans de petits groupes, laissant pour une phase finale le travail commun de l'ensemble du personnel, comme cela avait été habituel et normal avant la crise sanitaire de la COVID-19.

Certaines équipes qui ont passé les tests plus tôt que d'autres ont pris du retard et ont été testées à la fin de la semaine dernière ; elles devront attendre plus longtemps pour commencer à s'entraîner sur le gazon que les autres équipes qui ont postulé plus tôt.  

La Liga, l'organisme qui regroupe les clubs espagnols de première et deuxième division, espère déjà pouvoir relancer la compétition en juin prochain, comme cela a été souligné et comme l'a déclaré Javier Tebas dans un communiqué officiel avant même que les équipes ne commencent à s'entraîner la semaine dernière.  

Les clubs « reprennent l'entraînement cette semaine après l'approbation par le ministère de la santé du retour à l'entraînement sportif », selon la note officielle de LaLiga, qui explique également le protocole sanitaire à suivre par les joueurs et tous les types de personnel. « Un retour échelonné à l'entraînement a été conçu qui comprendra tout, de l'entraînement en solo à l'exercice en groupe avant le retour à la compétition prévu en juin », a déclaré M. LaLiga.

Bien que cette planification soit finalement soumise au « processus de désescalade établi par le gouvernement », qui depuis lundi dernier a commencé à assouplir le régime de confinement à domicile qui s'applique en Espagne depuis la mi-mars, en maintenant certaines règles de distanciation sociale et de protection particulière pour prévenir l'infection et la poursuite de l'expansion du coronavirus.  

En Espagne, cette phase fait suite à un sommet important en avril avec le Consejo Superior de Deportes (CSD) et la RFEF et LaLiga, ces deux dernières instances étant les instances dirigeantes du football espagnol. Le CSD, avec Irene Lozano à sa tête, a finalement permis de trouver un accord entre la Fédération et LaLiga, dont les présidents, respectivement Luis Rubiales et Javier Tebas, avaient eu de nombreux désaccords sur les modalités du retour de la compétition et aussi sur de nombreuses autres questions antérieures liées aux calendriers et à l'organisation des matches. La secrétaire d'État aux sports, Irene Lozano, a joué un rôle de médiateur et a encouragé le rapprochement entre deux « ennemis reconnus » tels que Rubiales et Thèbes. 
 

La question de jouer en public ou à huis clos doit également être analysée maintenant. Mais tout indique qu'il n'y aura pas de spectateurs dans les stades en raison des démonstrations faites par le ministre de la santé, Salvador Illa, sur l'inadéquation de la planification d'un événement public avec de nombreux participants, évidemment en raison de la situation actuelle de la nation espagnole, qui compte déjà plus de 26 000 morts et plus de 224 000 personnes infectées.  

D'autre part, l'English League ou Premier League, la plus puissante économiquement dans le panorama actuel (grâce aux généreux contrats de télévision dont elle bénéficie) prévoit également son retour sur les terrains de jeu.  

Au Royaume-Uni, elle sera rejouée à la mi-juin, comme prévu par les autorités. Bien que tout cela entre des mesures sévères d'hygiène et de protection (masques et gants) et avec les tests requis de détection du coronavirus pour découvrir les éventuels infectés, en plus de la dispute des allumettes à huis clos pour réduire les risques.  

Tout cela dépend également de l'approbation du Service national de santé britannique (NHS, par son acronyme en anglais), qui doit donner son accord pour le retour de la compétition sportive sans trop de risques pour les personnes concernées. Ceci est d'autant plus important compte tenu du nombre de victimes dans ces régions, avec près de 32 000 morts et plus de 220 000 personnes touchées.  

Quant à un autre pays qui a été durement touché par la crise du coronavirus, avec l'Espagne et le Royaume-Uni, comme l'Italie, avec plus de 30 000 morts et plus de 219 000 cas, nous sommes également prudents lorsque nous parlons du retour du « calcio ». Pour l'instant, en ce qui concerne les sports généraux, les dirigeants politiques transalpins ont prévu le retour à l'entraînement et aux exercices à partir du 4 mai en individuel, tandis que les sports d'équipe devront attendre le 18 mai. Tout cela a pour but de préparer un éventuel et tant attendu retour du litige des matchs.
 

Le Premier ministre italien, Giuseppe Conte, a déclaré qu'il aimait le football et qu'il attendait avec impatience le retour des tournois officiels et de la compétition de la ligue Seria A. « Maintenant, l'entraînement est de retour et nous verrons plus tard si les championnats peuvent reprendre », a déclaré Conte.  

L'une des nouvelles les plus importantes du concert de football européen a été donnée par l'Allemagne. La Bundesliga devrait revenir le 15 mai, comme l'a révélé la Fédération allemande de football (DFB, par son acronyme en allemand), après avoir reçu le feu vert de la chancelière allemande Angela Merkel elle-même pour sa reprise.  

La Bundesliga, qui a été suspendue depuis mars par COVID-19, prévoit de revenir au milieu de ce mois et a déjà informé les 36 clubs de première et deuxième divisions, comme l'a rapporté le journal Bild. 
 

Tant Angela Merkel que les différents dirigeants régionaux des Länder teutoniques ont donné le feu vert au retour des matches officiels, mais à huis clos et sous réserve de mesures de protection et d'hygiène strictes pour éviter la contagion.

« Cette décision est une bonne nouvelle pour les première et deuxième saisons de la Bundesliga. Elle est également liée à une grande responsabilité des clubs, qui doivent se conformer aux règles médicales et organisationnelles », a déclaré Christian Seiffert, directeur exécutif de la compétition de la ligue allemande, en se référant aux exigences demandées par le gouvernement allemand.  

En fait, la série de tests de dépistage du coronavirus pour tous les joueurs de première et de deuxième division, le personnel d'encadrement et les autres participants au match a commencé la semaine dernière.  
 

M. Seiffert a reconnu que jouer à nouveau à huis clos n'est pas la situation idéale, mais il a également estimé que c'est la seule façon de terminer le reste de la saison 2019-2020. A neuf tours de la fin, le Bayern compte quatre points d'avance sur le Borussia Dortmund en tête du classement. 

Dans le cas de l'Allemagne, les responsables des clubs et de la DFB doivent maintenant se réunir jeudi pour définir les prochaines étapes jusqu'à la réouverture de la saison. Cependant, la découverte de quelques cas positifs impliquant des joueurs du Dynamo Dresden pourrait compromettre le plan de retour.  

L'intention de terminer la saison, comme le souhaitent l'Allemagne et d'autres pays comme l'Espagne et l'Italie, est liée aux besoins et aux contraintes économiques qui existent. De nombreux clubs des ligues européennes, principalement les plus modestes (mais aussi, dans certains cas, certains des plus grands), dépendent des revenus générés par la compétition pour assurer leur subsistance et maintenir leur budget. Cela est particulièrement vrai pour les revenus des droits de retransmission de matchs, qui sont très élevés dans le cas des grands pays, notamment le Royaume-Uni.  

Un autre intérêt, bien sûr, est de terminer la saison de manière équitable et de ne pas décerner de titres de champion et de qualification pour les compétitions internationales ou d'accorder des relégations sans avoir disputé tous les matchs exceptionnels, en recourant à l'aspect du classement de la ligue au moment même où l'interruption d'activité a été décrétée.  

Cela s'est produit, par exemple, dans quelques ligues un peu plus petites, comme celles de la France et des Pays-Bas. Les autorités politiques françaises et néerlandaises ont décidé de mettre fin prématurément à leurs tournois nationaux et de fixer le résultat de la saison en prenant les positions provisoires qui existaient au moment où la compétition s'est arrêtée. Cela a provoqué la logique de la controverse, par exemple, par la proclamation du Paris Saint-Germain comme champion dans le cas français (ce qui n'a pas plu aux supporters des équipes rivales de haut niveau) et l'octroi de places européennes et l'octroi de la relégation. Dans le cas français, les pertes dues à la suspension de la saison ont atteint 280 millions d'euros.  

En France, le Premier ministre Edouard Philippe a officialisé la fin de la saison, ce qui signifie que la Ligue 1 et la Ligue 2 ne disputeront aucun match officiel cette saison, bien que les dirigeants de la ligue française aient souhaité reprendre la compétition à partir de la mi-juin.  

L'assemblée générale du LFP se réunira en mai pour décider de la qualification, de la relégation et de la promotion. Bien qu'il ait déjà été sous-entendu que, par exemple, le PSG serait proclamé champion. Aux Pays-Bas, il faut aussi rendre cela plus concret.  

Ainsi, le Premier ministre français a indiqué que « les compétitions ne seront pas reprises, surtout le football », car il y a « un risque de deuxième vague », ce qui serait « grave ». Philippe a souligné que « les événements qui rassemblent plus de 5 000 personnes ne pourront pas avoir lieu avant septembre ». La formation ne pourra pas non plus reprendre comme prévu, car le gouvernement français a interdit la formation en groupe de plus de dix personnes. 

Aux Pays-Bas, le gouvernement a également décidé fin avril que les compétitions officielles dans tous les sports seraient suspendues. La fédération néerlandaise n'a pas attribué le titre au leader de l'époque, l'Ajax, mais l'inscrira à la première place de la Ligue des champions et jouera dans le groupe préliminaire de la compétition européenne la plus importante. L'AZ, deuxième à la différence de buts, jouera le match de qualification pour la Ligue des champions, le Feyenoord, le PSV et Willem II joueront la Ligue d'Europe et il n'y aura ni relégation ni promotion.

La Belgique a également décidé de ne pas revenir à la compétition, étant le premier pays à décider de ne plus jouer, la décision ayant été prise début avril. Dans le cas de la Belgique, il a été décrété que le champion était Bruges, qui menait le classement avec une grande différence en faveur à l'époque, malgré le fait que le système belge a établi un système de playoff pour couronner le champion.  

L'UEFA continue de vivre dans l'attente et l'inquiétude quant à l'évolution des décisions dans chaque pays après avoir déclaré à l'époque que la ligne directrice claire était de terminer les championnats nationaux même si c'était en été.

Son président, Aleksander Ceferin, président de l'UEFA, s'est exprimé clairement à ce sujet et a souligné que les championnats devaient être achevés afin d'organiser la saison suivante, mais l'entêtement de COVID-19 pourrait mettre un terme à ces intentions.
 

Nous verrons si l'industrie du football est suffisamment puissante et organisée pour surmonter cette transe et être capable de remettre en marche une machine qui génère beaucoup d'illusion, et aussi beaucoup d'argent.