Salah et Mané seront les vedettes de la finale de la Coupe d'Afrique entre l'Égypte et le Sénégal
La controversée Coupe d'Afrique des Nations compte déjà deux finalistes après de grandes déceptions sportives et extra-sportives, les décès causés par l'avalanche de Yaoundé constituant la grande tragédie du tournoi.
Sans le Maroc, grand favori, et sans le Cameroun, qui connaît une grande déception en tant qu'hôte du tournoi, ce sont l'Égypte et le Sénégal qui se disputeront le trophée suprême des équipes nationales africaines.
Les principaux protagonistes de la finale qui se jouera au stade de la capitale camerounaise seront Mohamed Salah pour l'Égypte et Sadio Mané pour le Sénégal. Les deux joueurs de Liverpool disputeront une finale très spéciale pour leur équipe nationale avant de jouer la partie la plus importante de la saison avec leur équipe.
L'Égypte est à la recherche de son huitième titre de championne d'Afrique des Nations. Ils l'ont remporté lors de la première édition en 1957, en 1986 contre le Cameroun, en 1998 contre l'Afrique du Sud et en 2006, 2008 et 2010 respectivement contre la Côte d'Ivoire, le Cameroun et le Ghana.
Mohamed Salah a sa première occasion de soulever le titre avec son équipe nationale, car ses apparitions ont commencé en 2011. Le jeu du pharaon de Liverpool dans la compétition laisse planer de nombreux doutes sur sa forme à son retour. Il a joué chaque match et chaque minute avec un total de deux buts, dont un crucial contre le Maroc.
Aux 270 minutes de la phase de groupe, il faut ajouter les trois prolongations des huitièmes, quarts et demi-finales, soit 360 minutes supplémentaires. Un total de 630 minutes, ce qui confirme la demande de leur entraîneur adjoint après le match : "Le Sénégal a un jour de plus pour récupérer. J'espère que, comme le match pour la troisième place a été déplacé de dimanche à samedi, nous jouerons lundi". Les propos de Diaa Al Sayed, l'entraîneur adjoint de l'Égypte, auraient eu plus de force s'ils avaient été prononcés par Carlos Queiroz, l'ancien entraîneur de l'Égypte qui fut, entre autres, l'entraîneur du Real Madrid.
Il y a un fait curieux à propos de Carlos Queiroz car avec l'Égypte, il peut être couronné champion d'Afrique, le continent où il est né puisqu'il est originaire de Nampula au Mozambique. Il a été vainqueur de la Coupe du monde des moins de 20 ans avec le Portugal, finaliste d'un tournoi de clubs asiatiques avec Nagoya, champion d'Europe avec Alex Ferguson à Manchester United et deux fois vainqueur de la Coupe du monde avec l'Iran.
Le Sénégal connaît un processus de leadership dans son équipe nationale grâce à Sadio Mané (Liverpool), Koulibaly (Naples), Mendy (Chelsea) et Gueye (PSG). Des joueurs qui réalisent des performances de haut niveau dans les compétitions et dont bénéficient leurs équipes nationales.
Pour la finale, Mané sera plus reposé. Il a joué les 270 minutes de la phase de groupe, mais les centres étaient plus bienveillants. 70 minutes et un but contre le Cap-Vert ; et 90 minutes contre le Sénégal et le Burkina Faso. Un total de 520 minutes, soit 110 de plus que Salah.
Les deux joueurs sont des habitués des compositions de Klopp et des joueurs clés pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions contre l'Inter Milan et pour maintenir les places européennes en Premier League.
Sénégal-Égypte, dimanche à 20h00 au stade Paul Biyá de Yaoundé (Cameroun), couronnera deux grands joueurs et deux équipes qui veulent régner sur l'Afrique. Après cela, les plaintes de l'Europe interviendront dans la perspective de la prochaine CAN en 2023, qui se jouera en Côte d'Ivoire.