Le tourisme sportif est une opportunité stratégique pour renforcer les liens entre le Maroc et l'Espagne
Le tourisme sportif s'est imposé comme un outil essentiel pour renforcer les relations entre le Maroc et l'Espagne. Avec l'organisation et la coorganisation d'événements de grande envergure tels que la Coupe d'Afrique des nations 2025 et la Coupe du monde de football 2030, le Maroc tire parti de sa visibilité internationale croissante pour attirer le tourisme, les investissements et la reconnaissance mondiale.
- Le Maroc et l'Espagne : une relation qui va au-delà du commerce
- D'importants investissements dans les infrastructures pour la Coupe du monde 2030
- « Une offre culturelle et humaine qui va au-delà du sport »
Mais au-delà de l'aspect économique, cette forme de tourisme s'impose comme un moyen direct de communication entre les cultures, renforçant ainsi la collaboration bilatérale entre les deux pays. Cette approche a été particulièrement mise en évidence au stade Riyadh Air Metropolitano de l'Atlético de Madrid, lors d'un événement qui a réuni des personnalités institutionnelles et diplomatiques de premier plan des deux pays.
Parmi les participants figuraient Karima Benyaich, ambassadrice du Royaume du Maroc en Espagne, qui a déclaré que « le sport est un vecteur essentiel pour rapprocher les peuples et encourager la coopération » ; et Khalid Mimi, directeur de l'Office national marocain du tourisme (ONMT) en Espagne, au Portugal et en Amérique latine, qui a souligné que « le tourisme sportif ne fait pas seulement la promotion des destinations, mais aussi des valeurs de fraternité, de respect et de vision commune ».
Mercedes Tejero, directrice de la Confédération espagnole des agences de voyages (CEAV), Kamal Arrifi, consul général du Maroc à Madrid, et Pedro Costa Ferreira, actuel président de l'Association portugaise des agences de voyages et de tourisme (APAVT), ont également participé à l'événement, renforçant ainsi le soutien institutionnel à cette initiative qui allie sport, diplomatie et promotion touristique. Le tout était animé par la journaliste hispano-marocaine d'Antena 3 Noticias, Noor Ben Yessef.
Le tourisme sportif entre le Maroc et l'Espagne n'est pas une stratégie à long terme qui articule le développement économique, le rayonnement international et la coopération bilatérale entre deux cultures méditerranéennes qui ont bien plus en commun que ce qui les sépare.
Le Maroc et l'Espagne : une relation qui va au-delà du commerce
Les relations entre le Maroc et l'Espagne ont des racines très solides qui font qu'elles ne reposent pas exclusivement sur la balance commerciale. En effet, l'Espagne est depuis plus d'une décennie le premier partenaire commercial du Maroc, avec plus de 24 milliards d'euros d'échanges et plus de 1 000 entreprises espagnoles implantées dans le pays.
Cette collaboration s'ouvre désormais une nouvelle voie de croissance : le tourisme, et plus particulièrement le tourisme sportif.
Lors d'un événement organisé à Madrid, l'ambassadrice du Maroc en Espagne, Karima Benyaich, a souligné que « le Maroc et l'Espagne ont l'opportunité d'offrir aux touristes internationaux la possibilité de découvrir deux continents, deux cultures, deux pays qui partagent la mission d'un avenir commun ». Le message est clair : le tourisme ne génère pas seulement de l'économie, il construit également des ponts culturels.
« Le sport comme pont entre les cultures »
Au Maroc, le football est vécu avec une intensité qui ne connaît ni âge ni sexe. La qualification historique de l'équipe nationale marocaine pour les demi-finales de la Coupe du monde au Qatar en 2022 a été un moment qui a uni tout un pays et projeté une image moderne et ambitieuse de celui-ci à l'échelle mondiale.
Comme l'a expliqué l'ambassadrice Benyaich : « Cette passion se traduit par des résultats, comme nous l'avons vu lors de la Coupe du monde au Qatar, où l'équipe des Lions de l'Atlas a été la première équipe arabe et africaine à atteindre les demi-finales, obtenant une quatrième place qui restera dans l'histoire ».
Cette réussite a donné l'impulsion à une stratégie nationale visant à améliorer les infrastructures sportives et à positionner le pays comme siège de grands événements internationaux.
D'importants investissements dans les infrastructures pour la Coupe du monde 2030
Le Maroc travaille déjà à la modernisation de ses installations. Des stades sont en cours de rénovation dans des villes clés telles que Casablanca, Rabat, Tanger ou Marrakech. En outre, un nouveau stade est en construction à Casablanca, le stade Hassan II, d'une capacité de 115 000 personnes, le plus grand du monde, qui ouvrira ses portes en 2028.
À tous ces projets s'ajoutent les grandes réformes et améliorations en cours en matière de connectivité, telles que l'extension du réseau ferroviaire à grande vitesse (TGV), qui passera de 323 à 1 280 km d'ici 2040 ; l'extension des autoroutes pour atteindre 3 000 km de routes à grande vitesse ; et la rénovation de plusieurs aéroports, dans le cadre du projet national « Aéroports 2030 », qui sont en cours de rénovation et d'agrandissement, notamment dans les villes hôtes.
Ces progrès profitent non seulement au sport, mais aussi à l'ensemble du tourisme. L'année 2023 a marqué un tournant dans l'histoire touristique du Maroc : plus de 17,4 millions de visiteurs internationaux, dont 3,5 millions d'Espagnols, soit une augmentation de 16 % par rapport à l'année précédente. « Cette tendance reste à la hausse », a souligné l'ambassadrice.
Selon Karima Benyaich : « Le Maroc a atteint un record cette année avec une augmentation notable de 20 % par rapport à 2023 ». Elle a également souligné que le tourisme espagnol se consolide, tout comme l'une des priorités du pays maghrébin, « grâce à la proximité, aux liens historiques et au développement des liaisons aériennes ».
« Une offre culturelle et humaine qui va au-delà du sport »
Au-delà des événements, le Maroc offre une expérience unique basée sur la proximité avec ses habitants, la richesse de ses traditions et la diversité de ses paysages. Selon l'ambassadrice : « Au Maroc, on ne vit pas dans un hôtel, au Maroc, on vit dehors avec les gens ».
Cette philosophie d'hospitalité sans pareille est l'un des grands attraits pour le visiteur, qui recherche de plus en plus des expériences culturelles, gastronomiques et humaines qui vont au-delà du tourisme traditionnel.
C'est ce qu'a souligné Khalid Mimi, directeur de l'Office national marocain du tourisme (ONMT) pour l'Espagne, le Portugal et l'Amérique latine : « Nous voulons partager notre joie et notre savoir-vivre ».
Mimi a mis l'accent sur les données et la stratégie à long terme. Il a expliqué : « Le Maroc connaît une croissance annuelle de plus de 20 %, avec plus de 1 150 000 visiteurs au cours des trois dernières années, et les premiers mois de 2025 affichent également une croissance de 16 % ».
La clé, a-t-il déclaré, réside dans le fait que le Maroc ne vend pas seulement des destinations, mais des expériences complètes : « Nous voulons partager notre joie, notre savoir-vivre... nos installations, nos hôtels, nos trains, tout ».
Pedro Costa a résumé son image du Maroc en le présentant comme une destination clé pour le marché portugais, en particulier Agadir et Marrakech. Il a également souligné la nécessité de diversifier l'offre touristique au-delà de ces villes et a confirmé qu'il voyait la Coupe d'Afrique comme une grande opportunité de promouvoir le pays. Parallèlement, Mercedes Tejero a considéré le Maroc comme une « destination de choix pour les touristes espagnols », avec une croissance remarquable ces dernières années, soulignant la sécurité, l'hospitalité et la modernisation des villes, en particulier à Marrakech.
Outre la représentation institutionnelle, plus de 100 voyagistes espagnols et 35 voyagistes marocains ont participé à la rencontre de Madrid, tous avec le même objectif : tirer parti du potentiel du tourisme sportif comme moteur de développement et de connexion entre les deux pays. À cet égard, Mimi a insisté sur le fait que le Maroc est une destination flexible et adaptée à tous les profils.