Les îles Canaries : au-delà du soleil et de la plage

Le dimanche 13 juin, l'émission Salvados sur La Sexta a diffusé un programme consacré à l'immigration irrégulière d'Afrique en Espagne. Ce phénomène ne s'est pas concentré sur Ceuta et Melilla - qui font toutes deux l'actualité à cause de la crise avec le Maroc - mais sur les îles Canaries, qui ont montré aux habitants de la péninsule ibérique que dans ce coin de l'Espagne, il y a des événements qui vont au-delà du cliché du tourisme de soleil et de plage.

Comment le phénomène de l'immigration irrégulière est-il vécu aux îles Canaries, comment la crise diplomatique actuelle entre Madrid et Rabat est-elle vécue aux îles Canaries ? Ce sont là, et bien d'autres, les questions qui se posent lorsqu'on est informé de l'augmentation de l'immigration irrégulière dans les îles Canaries et de la crise entre le Maroc et l'Espagne.

Avant d'y répondre, commençons par énumérer les stéréotypes qui accompagnent les îles Canaries. Oui, nous avons du soleil presque tous les jours de l'année et nous pouvons aller à la plage à Noël. Il est vrai que géographiquement, nous faisons partie du continent africain. Nous avons un accent particulier qui suscite l'admiration dans la péninsule ibérique, nous avons une heure de moins (qui, soit dit en passant, devrait être celle qui s'applique dans toute l'Espagne). Du côté offensif, cela nous dérange qu'ils pensent que nous sommes paresseux et que nous sommes proches de l'Andalousie (qui n'a pas une carte d'Espagne où les îles Canaries apparaissent dans un carré près du Golfe de Cadix) et que ce rectangle est une barrière de bananiers. Enfin, cela nous met mal à l'aise qu'ils se moquent de notre façon de parler (explication : nous sommes capables de prononcer le CH, ce qui se passe c'est que nous l'adoucissons).

Cependant, les îles Canaries sont bien plus que ces stéréotypes : saviez-vous que le seul député noir au Congrès est un immigrant sénégalais qui était autrefois en situation irrégulière ?¹ Beaucoup ignorent également que le siège de Casa África, qui dépend du ministère des affaires étrangères, se trouve à Las Palmas de Gran Canaria et que dans le port de Las Palmas de Gran Canaria se trouve un entrepôt du PAM - le programme des Nations unies chargé de la distribution des aliments - qui a envoyé des aliments au Yémen, entre autres destinations.

En ce qui concerne l'immigration et la crise avec le Maroc, ce qui se passe en Afrique est considéré avec une préoccupation particulière aux Canaries, car en raison de sa proximité, tout événement négatif qui s'y produit peut avoir des répercussions pour nous, que ce soit par le biais de la migration ou de la perte éventuelle d'opportunités commerciales avec le Maroc.

En ce qui concerne la crise migratoire, la reprise jusqu'à présent cette année et l'année dernière et les différentes réactions de Madrid à ce qui s'est passé à Ceuta et Melilla avec ce qui s'est passé aux Canaries ont installé un sentiment d'abandon dans la société canarienne. Il est vrai que Ceuta et Melilla était une affaire qui touchait à la souveraineté nationale dans le feu de ce que les experts considèrent comme un chantage marocain, qui utilisait ses citoyens pour exercer une pression sur l'Espagne. Mais la visite rapide du ministre de l'Intérieur et du président dans les deux villes autonomes pour exprimer leur solidarité a laissé un goût amer aux Canaries, qui n'ont pas reçu le même traitement lorsque la crise migratoire a atteint son zénith à l'automne 2020, bien qu'elles aient demandé à tous deux de se rendre sur le terrain pour s'informer de la situation.

Il est important de souligner que lors de la fameuse crise des bateaux Cayuco en 2005-2006, la réaction de Madrid a été très efficace, avec une bonne coordination entre les forces armées et les forces et corps de sécurité de l'État en termes d'hébergement et de surveillance des côtes, et par le ministère des affaires étrangères, qui a commencé à s'intéresser au continent (ce n'est pas un hasard si la Casa África a été fondée en 2006). En outre, l'UE a agi avec force, puisque les îles Canaries ont été parmi les premières régions à connaître le controversé Frontex, qui a été mis en place en 2007 et a eu pour effet immédiat de réduire les arrivées d'immigrants sur les côtes canariennes.

En ce qui concerne les relations avec le Maroc, il s'agit du voisin le plus proche des îles Canaries et les liens commerciaux et diplomatiques sont solides (il existe un consulat général alaouite à Las Palmas de Gran Canaria et un nombre considérable d'entreprises canariennes font des affaires dans le pays). Il est également important de noter que la question sahraouie - à l'origine de la crise bilatérale actuelle - est profondément ancrée dans la société canarienne, tant en raison de la proximité de la région que du lien colonial (de nombreux Canariens se sont installés dans cette région lorsqu'elle faisait partie de l'Espagne, puis se sont installés aux Canaries après le départ de l'Espagne). En fait, la militante sahraouie Aminatou Haidar, l'une des voix les plus éminentes en faveur d'un Sahara indépendant, vit à Las Palmas de Gran Canaria. C'est aussi une question politique pour certaines formations canariennes, qui défendent fièrement la cause sahraouie, utilisant même leurs organes de pouvoir en faveur de cette cause². Dans le domaine des affaires, par le biais de Proexca (un organe du gouvernement des îles Canaries pour l'internationalisation des entreprises canariennes et pour attirer les investissements aux îles Canaries), les entreprises canariennes dans des secteurs clés tels que les énergies renouvelables et le traitement de l'eau ont réussi à s'établir au Maroc, au point qu'il y a un bureau de Proexca dans la ville marocaine d'Agadir, près du Sahara occidental, une région avec un fort potentiel pour les affaires dans les secteurs décrits ci-dessus. Une détérioration des relations bilatérales aurait des conséquences fatales pour les entreprises canariennes, empêchant la diversification de son économie, très dépendante du tourisme, notamment dans la réduction du chômage, où nous avons le triste honneur d'être l'une des communautés autonomes ayant l'un des taux les plus élevés à cet égard. En outre, cela ruinerait des années de travail, tant de la part du gouvernement autonome que des entreprises, pour s'installer au Maroc, détruisant les relations d'affaires et les amitiés, ainsi que la connaissance de la culture d'entreprise et de la réalité sociale du Maroc (il est important de noter que les deux sont pertinentes, surtout dans un pays musulman comme le Maroc).

En conclusion, au-delà du tourisme, les îles Canaries connaissent des réalités qui peuvent être problématiques pour l'Espagne. L'immigration irrégulière est un phénomène bien connu dans les îles, comme on a pu le constater en 2005-2006. Cependant, lors de la crise vécue à Ceuta et Melilla, la réaction de Madrid n'a pas été la même, les villes autonomes ayant immédiatement reçu la visite du ministre de l'Intérieur et du président du gouvernement, ce que les îles Canaries n'ont pas connu lorsque la migration a augmenté à l'automne 2020. Cela a créé un sentiment d'abandon aux îles Canaries, comme si nos problèmes n'existaient pas, comme si nous étions des citoyens de seconde zone. En ce qui concerne le Maroc, la cause sahraouie est bien connue, tant en raison de sa proximité que du lien colonial. En outre, les îles Canaries ont un grand intérêt dans le domaine des affaires, puisqu'au niveau régional, des efforts ont été faits pour promouvoir les entreprises de ces îles au Maroc.

Une détérioration des relations ruinerait ce travail, affaiblissant l'économie des îles Canaries, qui dépend fortement du tourisme et connaît un taux de chômage élevé. 
Comme on peut le constater, tout dans les îles Canaries ne se limite pas au soleil et à la plage. Nous avons aussi nos problèmes, qui devraient être aussi ceux de l'Espagne et de l'Europe, puisque nous sommes sa frontière la plus méridionale. 

1. Luc André Diouf, diputado del PSOE por Las Palmas de Gran Canaria. Nacido en Senegal, llegó a España en 1991 con un visado temporal de turista, el cual expiró. Estando en situación irregular, se vio obligado a dormir en la calle. Para más información véase: Luc André Diouf: El diputado que durmió en la calle y temió que lo deportaran a Senegal | Público (publico.es)
2. Véase “El Cabildo pide denunciar violaciones de derechos en Sáhara”, disponible en El Cabildo pide denunciar violaciones de derechos en Sáhara | Canarias7