Collecter, collecter, collecter
La réunion de printemps entre le FMI et la Banque mondiale, qui se tient ces jours-ci, rend compte des questions qui occupent et préoccupent les organisations internationales au milieu d'une pandémie inhabituelle.
Il s'agit d'alléger l'énorme pression sur les comptes publics de tous les pays qui ont dû faire des dépenses imprévues pour couvrir l'impact sanitaire et socio-économique de l'urgence déclenchée par le coronavirus.
La clé, selon le FMI, est d'augmenter les recettes fiscales. Historiquement, certains impôts ou prélèvements spéciaux temporaires ont été utilisés pour alimenter les finances publiques, comme ce fut le cas lors de l'unification des deux Allemagnes, en Australie en 2011 et au Japon en 2013.
Alors que la pandémie se prépare et que la vaccination se fait au compte-gouttes, l'économie doit être renflouée à tout prix, le FMI est tout aussi clair : les riches doivent contribuer davantage par le biais d'une taxe temporaire.
Il faut créer des emplois, rétablir la confiance, éviter une explosion de la pauvreté, encourager le passage à une économie verte et atteindre les objectifs de développement durable dans le cadre de l'agenda 2030.
Selon la position de l'organisation, les pays industrialisés pourraient appliquer temporairement une taxe aux entreprises et aux particuliers ayant les revenus les plus élevés afin d'affecter ce revenu supplémentaire à la création d'emplois et à la satisfaction des besoins sociaux.
Elle irait surtout aux entreprises qui ont largement profité de la pandémie, malgré l'affaiblissement économique que connaissent presque tous les pays, à l'exception de la Chine.
Cela inclurait les entreprises pharmaceutiques et toutes les autres qui ont prospéré pendant la crise, a expliqué Paulo Mauro, directeur adjoint du département des affaires fiscales du FMI.
De son point de vue, dans les économies émergentes et à faible revenu, la priorité sera d'améliorer l'administration fiscale et d'obtenir davantage de ressources par le biais des taxes sur la consommation ; en revanche, dans les économies avancées, on constate une érosion des recettes de l'impôt sur les sociétés et de la perception des revenus dans les tranches de revenus supérieures.
En gros, le FMI recommande d'introduire un supplément, soit dans l'impôt sur les sociétés, l'impôt sur la fortune, l'impôt sur les successions ou même l'impôt sur le revenu, pour les tranches les plus élevées.
"Une contribution à la récupération de la COVID-19 qui pourrait prendre la forme d'un supplément d'impôt sur le revenu ou d'impôt sur les sociétés car certaines entreprises ont très bien fait en termes de valorisation boursière et il y aurait là une opportunité", selon Mauro.
Il y a des pays qui n'ont même pas l'argent nécessaire pour faire face à la dépense imprévue que représente l'achat de millions de vaccins anti-COVID. La Banque mondiale indique que chaque semaine, elle reçoit en moyenne dix demandes de financement de vaccins de la part de gouvernements qui n'ont pas assez de ressources ; il y a au moins 4 milliards de dollars disponibles pour 50 pays.
Qui va finir par payer pour tout cet endettement immédiat et comment ? Personne ne connaît la réponse, alors que les comptes publics sont tordus avec une augmentation du déficit, une baisse du recouvrement des impôts, des dépenses publiques sous pression et une macro-économie également affectée par la perturbation des chaînes de production due aux confinements et aux quarantaines.
Les techniciens du FMI et de la Banque mondiale soutiennent que "les plus hauts revenus" doivent l'assumer, même temporairement, mais ils affirment qu'il s'agit d'une question de "solidarité".
Le conseil immédiat des organisations internationales est de mettre en œuvre une réforme fiscale rapide qui soulage les finances publiques ; pour le citoyen moyen, pressé par toute la débâcle de la pandémie, le soumettre à une saignée fiscale serait la mort ; il reste à voir si les plus riches seront vraiment touchés compte tenu de la prémisse de collecter, collecter et collecter ?