La Finlande courageuse

Depuis le 4 avril, le drapeau de la Finlande flotte librement au vent au siège de l'OTAN à Bruxelles, point d'orgue de sa demande d'adhésion à l'Alliance transatlantique après avoir rompu sa neutralité à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Si Poutine ne voulait pas d'un voisin de l'OTAN, il en a désormais un le long d'une cour arrière de 1 340 kilomètres. 

Le président Sauli Niinisto lui-même a continué à tenir des réunions bilatérales avec le président russe Vladimir Poutine, même après l'annexion de la Crimée en 2014 et malgré les critiques occidentales sur cette position. 

Tout au long de son histoire, la Finlande a également été à la merci des ambitions russes et ne sait que trop bien ce que c'est que de perdre un territoire - il n'y a pas si longtemps, elle a été dépouillée d'une partie de celui-ci à la suite de l'invasion par les troupes soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale. 

Dans la période de l'après-guerre et de la guerre froide, elle a maintenu une politique d'amitié, de respect et de coopération d'abord avec l'URSS, puis avec la Russie, qui incluait une neutralité presque exigée par Moscou de la part d'un petit État face à un géant nucléaire. Et Helsinki a largement tenu ses engagements en restant à l'écart de l'OTAN et du Pacte de Varsovie. 

Ses dirigeants ont toujours été prudents et soucieux de ne pas contrarier le Kremlin par des déclarations ou des prises de position susceptibles de l'irriter. Au cours des dernières décennies, les Finlandais n'ont parlé que de paix et d'éviter les problèmes.

Aujourd'hui, ils construisent une clôture de barbelés de trois mètres de haut avec une première extension de 200 kilomètres, ce qui pourrait prendre jusqu'à quatre ans. Le gouvernement d'Helsinki veut fermer les flancs les plus faibles de sa frontière avec la Russie. 

En fait, il s'agit d'une décision défendue par le gouvernement du Premier ministre Sanna Marin à une époque où il bénéficiait du soutien de la majorité de son bloc de centre-gauche. 

Marin a été victime de sa jeunesse et de son inexpérience, à tel point que son parti est tombé en troisième position lors des dernières élections et est sur le point de perdre le gouvernement : les sociaux-démocrates ont été balayés par le bloc plus conservateur et, en deuxième position, par l'extrême-droite. Personne ne doute que la Finlande doit protéger ses frontières et qu'elle a eu raison d'adhérer à l'OTAN face à la menace russe actuelle (au moins pendant le mandat de Poutine), mais Marin a été beaucoup mise en cause pour son appartenance à un parti. Même cas que Boris Johnson, sauf que l'ancien premier ministre britannique l'a fait en prison et a menti à ce sujet à plusieurs reprises.

Avec l'entrée de la Finlande dans l'OTAN, le pays nordique a fait un pas de géant. Il a eu le courage de défier son grand voisin, qu'il ne respecte plus mais qu'il craint. C'est parce que la peur a poussé les Finlandais à entrer dans le parapluie protecteur de l'Alliance transatlantique qu'il a été possible de briser la position de neutralité dont ils se targuent. Son traité d'amitié, de coopération et d'assistance mutuelle avec la Russie est désormais lettre morte. 

Pendant des années, Helsinki a accueilli d'importantes rencontres entre dignitaires américains et russes, par exemple : en 1975, entre le président Gerald Ford et Leonid Brejnev ; en 1980, entre le président George H.W. Bush et son homologue russe, Mikhaïl Gorbatchev ; en 1997, entre le président William Clinton et Boris Eltsine.

En effet, Clinton et Eltsine ont discuté de l'élargissement de l'OTAN à la demande de plusieurs pays issus de l'éclatement de l'URSS entre 1990 et 1992.

Ce fut le même scénario pour la rencontre entre le président Donald Trump et le dirigeant russe Vladimir Poutine en juillet 2018. J'y étais en tant que correspondant et j'ai vu de mes propres yeux comment la capitale finlandaise avait préparé un accueil chaleureux pour les deux dirigeants : sur les bus, dans les vitrines des magasins et dans les rues, il y avait des messages leur souhaitant la bienvenue et leur souhaitant de travailler ensemble "pour la paix dans le monde".  Helsinki n'aurait jamais imaginé que, près de cinq ans plus tard, elle deviendrait le 31e membre de l'OTAN. 

Et que la préservation de la paix est aujourd'hui plus qu'un souhait, c'est une obligation car la paix est une aspiration qui doit être défendue avec du sang, de la sueur et des larmes, surtout en ces temps troublés où tant d'ambitions géopolitiques et géoéconomiques sont en jeu. 

La Finlande connaît les risques car aujourd'hui c'est l'Ukraine, mais demain ce sera la dispute pour le contrôle de l'Arctique, le pétrole qui pourrait être exploité, les futures routes maritimes, le rôle qu'elle pourrait jouer sur le plan militaire. Pour l'OTAN, son nouvel allié contribuera à un meilleur contrôle de la Baltique. 

En outre, il y aura une défense aérienne unifiée entre la Finlande, la Norvège et la Suède ; il y aura un commandement nordique pour surveiller l'espace aérien qu'ils partagent ; il y aura même des exercices militaires conjoints et, à eux trois, ils disposeront de 237 avions de combat.  En fin de compte, c'est Poutine qui a rendu cela possible, c'est la peur qui a rendu cela possible....