Royaume-Uni : entre monarchie et avenir
On ne sait pas combien de temps ils dureront et s'ils seront encore en vigueur à la fin de ce siècle. Le dernier couronnement du roi Charles III et de la reine Camilla au Royaume-Uni relance le débat sur l'avenir de la monarchie dans un siècle marqué par un profond changement générationnel et, surtout, par une jeunesse moins attachée aux symboles, aux traditions, aux rites et aux chefs d'État de droit divin et de sang.
En 2023, 44 États souverains au total ont différents types de monarchie : parlementaire (le monarque est le chef de l'État avec un rôle symbolique et représentatif) ; élective-théocratique (comme le Vatican) ; absolutiste (Arabie saoudite) ou tournante (Malaisie et Brunei), parmi d'autres modèles plus traditionnels suivis par certains pays d'Afrique.
Cette forme de pouvoir et de gouvernance est apparue en même temps que les premières civilisations, dans les polis nouvellement formées, et certaines remontent à 3 000 ans avant J.-C., comme en Égypte et en Mésopotamie.
Au fil du temps, l'histoire a été entachée de sang pour en renverser plusieurs, comme en Russie ou en France, au profit d'un gouvernement républicain. Néanmoins, douze monarchies subsistent en Europe : le Royaume-Uni, l'Espagne, la Norvège, la Suède, le Danemark, les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg, le Liechtenstein, Monaco, Andorre et la Cité du Vatican.
Le Royaume-Uni a ses propres particularités. L'intronisation du roi Charles III dans l'abbaye de Westminster en fait également le chef du Commonwealth, qui regroupe 54 pays souverains, indépendants et semi-indépendants, dont la plupart partagent des liens historiques avec le Royaume-Uni, de 1950 à nos jours. Au total, 14 de ces pays adhèrent à la monarchie britannique.
Bien qu'elle n'implique aucune soumission à la Couronne, elle respecte la figure du monarque, en l'occurrence Charles III, comme ce fut le cas pour sa mère, la reine Élisabeth II, décédée le 8 septembre 2022.
Par ailleurs, cette monarchie est également particulière par tout ce qui l'entoure, non seulement l'apparat, mais aussi parce qu'elle conserve avec le temps un certain flegme d'un passé qui résiste encore et toujours à la mort.
Nulle part dans le monde, la monarchie n'est un symbole aussi aimé qu'au Royaume-Uni, la monarchie a été ressentie comme telle pendant le long règne d'Élisabeth II. À l'âge de 26 ans, elle est montée sur le trône en 1952 et, après sept décennies sur le trône, sa vie s'est éteinte à l'âge de 96 ans, lorsqu'elle est décédée au château de Balmoral.
En soixante-dix ans, de grands événements mondiaux ont eu lieu : de l'après-guerre, la guerre froide, les mouvements anticoloniaux en Afrique et en Asie, la modernisation et l'expansion de la classe moyenne, les conflits, les invasions, les guerres et les attentats terroristes cruciaux comme ceux du 11 septembre 2001 aux États-Unis. Pour la monarque Élisabeth II, c'était bien sûr le tour de son pays de rejoindre la Communauté économique le 1er janvier 1973, qui s'est ensuite muée en Union européenne (UE) dont son pays finirait par sortir le 30 janvier 2020, après un Brexit désastreux.
Tout à coup, il semblait qu'elle serait éternelle sur le trône, mais son décès, le 8 septembre dernier, a braqué tous les projecteurs sur l'héritier du trône : Charles, le prince de Galles.
De son vrai nom Charles Philip Arthur George, il entame à 74 ans un règne dans une nation dirigée par une monarchie parlementaire, main dans la main avec son grand amour Camilla Parker-Bowles, dont il a entretenu l'idylle même lorsqu'il était marié à Diana Spencer. La princesse Diana est décédée dans un terrible accident de voiture le 31 août 1997.
Que peut-on attendre du règne de Charles III ? À ce sujet, je me suis entretenu avec deux experts renommés de la monarchie et des maisons royales qui, non seulement en raison de leur profession mais aussi de diverses circonstances, sont en contact avec l'aristocratie en Espagne, au Royaume-Uni et dans d'autres parties du monde.
Selon Gustavo Egusquiza, la monarchie britannique s'est rapprochée du peuple, surtout après la mort de Diana de Galles, qui a marqué un tournant pour la monarchie britannique.
"La reine Élisabeth II s'en est rendu compte et cette proximité sera certainement maintenue par le roi Charles III. Cependant, pour survivre, elle doit moderniser la monarchie et être exemplaire ; je pense qu'ils réduiront les coûts pour avoir une monarchie plus moderne et réduite", est-il convaincu.
En ce sens, ajoute-t-il, les monarchies européennes ont tendance à réduire le noyau dur des familles royales : "Nous le voyons ici même, c'est le cas de la famille royale espagnole. Charles et Camilla seront le noyau dur, suivis par le prince William".
Pour l'auteur, les monarchies en général ont beaucoup de mal à survivre au 21e siècle, surtout parce qu'elles sont des institutions non élues et surtout anachroniques.
Il semble parfois y avoir un certain fanatisme pour la monarchie britannique...
Les générations plus âgées le font certainement, mais pas les plus jeunes. D'ailleurs, un sondage a été réalisé récemment et la majorité des jeunes ont exprimé leur désir de changement : quitter la monarchie au profit d'une république. La monarchie est confrontée à un défi : les jeunes générations s'identifient à elle et pour cela, il faut être présent dans les rues. Un monarque n'a pas besoin d'un vote, mais il a besoin du soutien public de ses sujets.
Egusquiza est un éminent journaliste spécialisé dans les voyages de luxe qui a séjourné au château de Balmoral quelques mois avant la mort de la reine Élisabeth II. De cette expérience exclusive, il se souvient que "l'on savait déjà que la monarque était dans un état grave, connu dans le cercle intime de la reine" parce qu'elle souffrait d'un "cancer des os", une maladie qui n'était révélée qu'à un cercle restreint.
"En fait, le jour où j'ai quitté Balmoral, le chauffeur, qui était un habitant de la région et connaissait très bien la reine, m'a dit que la reine mourrait peu après la célébration du jubilé de platine, et c'est ce qui s'est passé. Pour moi, c'était un adieu à une étape car j'ai vécu au Royaume-Uni, j'y ai étudié, j'y ai travaillé et j'ai été en relation avec de nombreux amis de la famille royale britannique et cela a été une grande perte", dit-il mélancolique.
Cet auteur de Bilbao ne doute pas que Charles III sera un bon roi, "même s'il a le handicap d'être toujours comparé à sa mère et que les comparaisons sont odieuses", et dans ce cas encore plus.
"C'est un homme austère, il aime la nature et il est aussi connu pour donner ses opinions et maintenant il devra éviter de les donner parce que les rois n'ont pas d'opinions, encore moins sur les questions politiques... c'est une figure symbolique, cela veut dire qu'il règne, mais qu'il ne gouverne pas. Et il sait qu'il doit laisser un bon héritage à son fils, le prince William", ajoute-t-il.
Il hérite également de deux questions brûlantes : l'Écosse et le Commonwealth, Antigua-et-Barbuda ayant déjà annoncé qu'elle organiserait un référendum pour devenir une république.
"De nombreux pays du Commonwealth vont voter pour se séparer de la Couronne ; le chiffre qu'elle a en Australie, au Canada, en Nouvelle-Zélande et dans d'autres pays est simplement symbolique et tout ce scandale avec Meghan Markle et le prince Henry a contribué à nuire à la monarchie britannique qui n'est pas raciste, mais classiste ; c'est peut-être ce que Meghan Markle a ressenti et bien sûr ces accusations racistes pointées par elle n'ont pas été bien perçues dans les pays du Commonwealth et ils veulent changer leur statu quo", d'après Egusquiza.
En ce qui concerne l'Écosse, il commente le défi d'éviter le référendum : "Au moment où le Royaume-Uni a quitté l'UE, il y a eu un changement de tendance chez les Écossais qui voient leurs intérêts, à la fois économiques et sociaux, lésés. Le gouvernement britannique veut éviter le référendum : si l'Écosse demande l'indépendance, le Royaume-Uni se désintégrera car l'Irlande du Nord et le Pays de Galles suivront. Pour moi, le responsable de tout cela est David Cameron qui, en tant que Premier ministre, a convoqué le référendum sur l'UE, le Brexit puis le référendum écossais.
Comment voyez-vous l'avenir des monarchies au XXIe siècle ?
Elles sont un système de gouvernement anachronique et un système de gouvernement qui tendra à disparaître, seul le temps nous dira quelle place elles occuperont, même si je pense qu'elle deviendra de moins en moins importante. Les monarchies ont donné lieu à de nombreux scandales, alors quand la magie de la monarchie s'éteint, les gens commencent à se demander qui sont ces gens.
Pour Jaime Peñafiel, la monarchie la plus menacée est la monarchie espagnole, qui est également prise dans une boucle de scandales qui ont affecté la figure du roi Juan Carlos.
Journaliste et écrivain chevronné et renommé, spécialisé dans les monarchies, Peñafiel s'est montré très acide à l'égard de plusieurs membres de la maison royale espagnole qui n'ont pas échappé à ses livres.
Quant au roi Carlos III, Peñafiel pense qu'il sera un monarque austère très influencé par son épouse Camila qui a été désignée reine au même niveau que Carlos III, "un détail exceptionnel" et qui a été stipulé par Isabelle II avant sa mort.
"C'est un fait très important car, dans le cas de l'Espagne, Letizia est reine consort et, en revanche, au Royaume-Uni, Camilla est reine au même niveau que le roi Charles III. Lors de la cérémonie, elle a été couronnée en même temps que son mari, ce qui n'était jamais arrivé auparavant dans aucune monarchie", souligne-t-il.
Peñafiel se demande si Camila, malgré son passé plutôt trouble et compliqué, a pu reconduire le caractère capricieux de Carlos : "Souvenons-nous simplement de son geste despotique lorsqu'il s'est taché le doigt avec l'encre du stylo le jour où il signait le rôle de monarque ; elle est un tournant".
Il est impossible de ne pas l'interroger sur la situation de la Maison Royale en Espagne, que se passera-t-il lorsque le Roi Juan Carlos mourra en dehors de l'Espagne ?
Si le roi Juan Carlos meurt en exil, son fils devra pleurer des larmes de sang, parce que son fils s'est montré mauvais en expulsant son père. C'est le seul cas dans l'histoire où un roi est expulsé non seulement de sa maison, mais aussi de son pays, ce qui va à l'encontre de l'article 19 de la Constitution espagnole qui interdit d'expulser tout citoyen espagnol du territoire et de l'empêcher d'entrer ou de se déplacer sur le territoire espagnol comme il le souhaite. En cela, Felipe a montré qu'il ne respectait pas la Constitution.
Toutefois, Peñafiel n'exclut pas la possibilité de pressions : "Le roi Felipe VI se sent entre les mains du Président du gouvernement, Pedro Sánchez, parce qu'il ne veut pas de la monarchie... Ce que veut Sánchez, c'est être président de la République".
La monarchie espagnole durera-t-elle jusqu'à la fin du XXIe siècle ?
En Espagne, il y a eu des "juancarlistas" parce que Juan Carlos de Borbón a réussi à établir la démocratie après la mort de Franco. Pour moi, il a été un grand roi pendant 40 ans et à la fin, sa vie privée a tout gâché, mais pas pour que son fils l'expulse de sa maison et de son pays. C'est un mauvais fils...
Peñafiel, qui est un habitué de la télévision et des talk-shows, se souvient d'une anecdote : "Il y a une influence de Letizia. Quand Felipe VI a annoncé qu'il allait épouser Letizia, qui était journaliste, le roi Juan Carlos lui a dit très clairement : "Tu vas ruiner la monarchie" et, effectivement, on verra, l'avenir le dira".
L'Espagne finira-t-elle le 21ème siècle en tant que république...
Je suis d'avis que je ne verrai pas Leonor devenir reine, d'abord parce que j'ai 92 ans et, ensuite, parce qu'il sera très, très difficile pour Leonor de devenir reine car ce pays est une démocratie et n'a que peu ou pas de sympathie pour la monarchie... Je le répète, ce qu'il y avait, c'était des "juancarlistas".