Le Moyen-Orient et l'Afrique du nord (MENA) dans le contexte de la crise de Gaza : perspectives d'évolution

"La seule voie vers un avenir sûr et pacifique pour les peuples du Moyen-Orient et du monde entier - pour les populations juives, chrétiennes et musulmanes - commence par la croyance que toute vie humaine a une valeur égale et se termine par deux États, la Palestine et Israël, partageant la terre et la paix, du fleuve (Jourdain) à la mer".

Roi Abdallah II de Jordanie, discours à la Conférence de la paix, Le Caire, 21 octobre 2023

1. Comment l'action terroriste du Hamas du 7 octobre 2023 a-t-elle été possible ?
2. Contexte international et principales mesures prises par les grandes puissances et les puissances régionales pour limiter le conflit et y mettre fin
3. Plus que des conclusions

Au milieu des années 1980, après avoir passé plusieurs années dans un pays du Moyen-Orient, j'ai renvoyé dans mon pays d'origine une analyse de l'évolution de la question palestinienne. J'en suis arrivé à la conclusion qu'il faudrait des décennies pour résoudre cette question. Par la suite, j'ai été sévèrement critiqué pour cette opinion (je rappelle que, durant cette période, la Roumanie était, au plus haut niveau, un intermédiaire/médiateur dans les négociations de paix israélo-palestiniennes et israélo-arabes). 

Alors que nous approchons du milieu du 21e siècle, mon opinion de l'époque s'est avérée correcte, et je pourrais même dire que le problème palestinien est encore loin de trouver une solution rapide. Je pense, sans trop spéculer, qu'au milieu de ce siècle, la question palestinienne sera incomplètement résolue, même si je n'en ai pas personnellement la confirmation. Comment une situation traitée de la même manière depuis plus de 70 ans, c'est-à-dire par des guerres, peut-elle évoluer vers une solution ? Pour comprendre la situation et l'évolution du Moyen-Orient, notamment en ce qui concerne la question palestinienne, il faut partir de la fameuse déclaration Balfour. Que voit-on après la création de l'État d'Israël en 1948 et les guerres qui ont suivi ? Toutes les tentatives, plus ou moins sincères, de trouver une solution viable au problème palestinien se sont heurtées à des positions irréconciliables de part et d'autre. Si, à la fin du XXe siècle, la situation, bien que complexe, était simplifiée dans une certaine mesure par l'existence de la guerre froide et des deux sociétés, capitaliste et socialiste, l'effondrement du système socialiste a encore compliqué la situation générale. Nous assistons à un conflit qui se développe au milieu de la concurrence entre l'"Occident collectif" et le "Sud global", avec en plus les intérêts et les influences de ce que l'on appelle les "Big 5". 

L'émergence et le développement de l'intelligence artificielle (IA) compliquent encore cette évolution, d'autant plus qu'une tendance nationaliste/souverainiste émerge timidement, ainsi que l'extrême droite, estimée à environ 10 % de l'électorat mondial actuel. Comment résoudre un conflit quand, depuis plus de 70 ans, la seule solution employée, avec les mêmes résultats, est l'usage de la force ? La proposition et la solution de deux États, Israël et Palestine, vers lesquelles la situation semblait évoluer après les accords d'Oslo, sont tombées dans l'ombre, au cours desquelles Israël a poursuivi sa politique de développement de nouvelles colonies dans les territoires occupés, tout en empêchant une action palestinienne unifiée (la création du HAMAS en 1987 s'inscrit dans cette direction). Ce n'est qu'après les événements tragiques du 7 octobre 1987, déclenchés par les actions terroristes du Hamas en Israël, que la question de l'existence de deux États, Israël et la Palestine, a refait surface avec plus de force dans la communauté arabe et internationale, soutenue de manière déclarative par le président américain Joe Biden et de nombreux autres chefs d'État. Il serait erroné et improductif de ne commencer à analyser le conflit israélo-palestinien qu'à partir du 7 octobre 2023. L'histoire est longue, mais il convient de noter qu'en ce qui concerne Gaza, après son évacuation par les forces israéliennes en 2005, des affrontements majeurs ont eu lieu en 2006, 2008, 2012, 2014 et 2021, avec des frappes aériennes israéliennes, des tirs de roquettes palestiniennes et, parfois, des incursions transfrontalières de part et d'autre, entraînant des pertes de part et d'autre.

Comment l'action terroriste du Hamas du 7 octobre 2023 a-t-elle été possible ?

Gaza, une bande de terre d'environ 41 km de long et de 6 à 12 km de large, d'une superficie totale de 360 km2, est l'une des zones les plus densément peuplées du monde (environ 2,2 millions d'habitants, soit environ 6 100 personnes par km2, alors que la moyenne mondiale est de 54 personnes par km2). Elle est également connue sous le nom de "prison à ciel ouvert", car les frontières terrestres et maritimes sont contrôlées par Israël, qui contrôle entièrement l'espace aérien. En outre, l'espace maritime autorisé pour la pêche palestinienne a été continuellement réduit de 20 milles nautiques (accords d'Oslo II, 1995) à 12 milles nautiques par l'accord Bertini en 2002, puis limité à 6 milles nautiques (11 km) imposés par les forces de défense israéliennes (FDI) en octobre 2006.

Pour se protéger des attaques terroristes provenant de Gaza il y a environ 30 ans, Israël a commencé à construire une ligne fortifiée continuellement affinée, connue sous le nom de "mur de fer". Aujourd'hui, elle se compose de quatre zones : une première zone interdite d'une largeur de 100 mètres se terminant par une simple clôture de barbelés ; une deuxième zone d'une largeur de 20 mètres comprenant une route de patrouille et se terminant par une clôture de barbelés avec des capteurs électroniques (Hoovers A) ; une troisième zone interdite d'une largeur comprise entre 70 et 150 mètres, dans laquelle sont installés de nombreux capteurs de mouvements et sismiques, se terminant par une clôture de capteurs électroniques de 7 mètres de haut, prolongée sous terre par un mur de béton, construit avec 140 000 tonnes de béton armé (Hoovers B).

Une ligne de miradors, tous les 2 km, équipés de systèmes radar, de caméras et de mitrailleuses télécommandées, complète cette ligne fortifiée. En cas d'attaque, les mitrailleuses téléguidées auraient dû intervenir en premier, suivies par des patrouilles en véhicules blindés, censées repousser l'agression.

Les médias israéliens ont cité un ancien porte-parole des FDI qui a déclaré : "Tout le système a échoué. Ce n'est pas seulement un élément, mais toute notre architecture de défense qui a clairement échoué à fournir la protection dont les civils israéliens avaient besoin".

Le Hamas aurait réussi à recueillir de nombreux renseignements au fil du temps (certaines sources indiquent que la préparation de l'opération a duré environ deux ans), en utilisant des Palestiniens titulaires d'un permis de travail en Israël. Toutefois, il a également bénéficié d'informations provenant de l'Iran et même de la Russie.

Lors d'une conversation privée, un général de réserve israélien a déclaré qu'après avoir inspecté plusieurs unités militaires pendant son service actif, il était parvenu à la conclusion que l'armée israélienne n'était pas préparée à une attaque terrestre surprise, étant complaisante et trop dépendante de la technologie. Il a noté qu'ils étaient devenus trop arrogants, passant plus de temps avec leurs téléphones portables qu'avec leurs armes. Son rapport, qui reprend ces conclusions, présenté au ministre de la défense, est tourné en dérision. Après le 7 octobre, le général a été réactivé d'urgence.

J'ai été quelque peu surpris que plus de 1500 militants du Hamas (certaines sources parlent d'environ 3000) aient pénétré assez profondément en territoire israélien, et surtout qu'ils aient résisté, à certains endroits, pendant plus de 48 heures aux attaques de l'armée israélienne.

Cette première étape du conflit Hamas-Israël de 2023 a été rendue possible par l'action bien préparée du Hamas, qui a bénéficié d'un soutien extérieur. Elle est aussi le résultat des lacunes des services de renseignement et de l'armée israélienne, brièvement évoquées plus haut.

Évolution de la situation après le 7 octobre, suite à l'attaque des troupes de l'armée israélienne à Gaza jusqu'à présent. Brèves prévisions sur l'évolution de la situation.

L'attaque du Hamas a immédiatement mis fin aux conflits politiques internes en Israël et a conduit à la formation d'un gouvernement de guerre. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré qu'il détruirait et éliminerait complètement l'organisation du Hamas et qu'il ne s'arrêterait pas avant d'avoir atteint cet objectif. Le deuxième objectif principal est la libération de tous les otages capturés par le Hamas le 7 octobre 2023.

Le gouvernement israélien a déclaré l'état de guerre et, au cours de la seule première semaine, a procédé à des frappes aériennes, larguant plus de 6 000 bombes sur Gaza ; des attaques d'artillerie ont également été menées, en particulier dans le nord de la bande de Gaza. Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont lancé un avertissement à la population civile pour qu'elle se déplace vers le sud de la bande de Gaza, tandis que le Hamas a ordonné à la population de ne pas se déplacer. Dans la nuit du 27 octobre, l'assaut terrestre proprement dit a commencé dans le nord de la bande de Gaza, dans plusieurs directions.

Les 20 jours qui se sont écoulés entre l'attaque du Hamas et l'entrée des troupes israéliennes à Gaza représentent le temps nécessaire à une offensive militaire bien préparée et non pas un retard dû à la pression internationale exercée sur Israël pour qu'il s'abstienne d'envoyer des troupes à Gaza.

L'action à Gaza ouvre un nouveau chapitre de l'histoire militaire en raison des spécificités des actions de combat, notamment en raison du réseau de tunnels construit par le Hamas, dont la longueur totale est estimée à quelque 1 000 km, atteignant même des profondeurs de plus de 30 mètres. Le Hamas a transformé Gaza, en particulier la ville du même nom, en une zone fortement fortifiée. Au moins des centaines de bâtiments (généralement de 2 à 3 étages) ont été fortifiés et reliés entre eux par un réseau de tunnels contenant des entrepôts, des ateliers et des casernes. Ces bâtiments, apparemment habités, ont leur rez-de-chaussée et leur premier étage murés et minés. Depuis le sous-sol, des escaliers mènent directement aux étages supérieurs, qui sont équipés de meurtrières pour missiles antichars (les chars ne peuvent lever le canon que de 200 au maximum, ils ne peuvent donc pas frapper au-dessus du premier étage) et de mitrailleuses.

Lorsque les véhicules blindés israéliens pénètrent dans la rue, les postes d'observation du Hamas sonnent l'alarme et les combattants sortent des tunnels pour rejoindre leurs positions de combat. Arrivés à l'endroit désiré, ils détruisent le premier et le dernier véhicule à l'aide d'explosifs placés sous la chaussée et ouvrent le feu pendant quelques minutes avant que l'aviation ou l'artillerie n'interviennent. Les combattants se retirent alors.

L'armée israélienne répond à cette tactique en appliquant le protocole de Mossoul, une technique pratiquée depuis plusieurs années dans le camp d'entraînement de Tze'Elim, dans le désert du Néguev. Si le Hamas a étudié la manière dont Daesh a été éliminé à Mossoul, et si le résultat final est assez clair - le succès de Tsahal - les principales inconnues tournent autour du sort des otages et du nombre total de victimes civiles.

Après l'expiration du cessez-le-feu temporaire, l'armée israélienne a repris ses bombardements et ses attaques dans la bande de Gaza. Le 1er décembre 2023, les habitants des quartiers de la ville de Khan Younis (deuxième ville de Gaza) ont été invités à évacuer la zone.

À la date de cet article, l'armée israélienne a éliminé physiquement un nombre important de chefs militaires du Hamas et a découvert et neutralisé quelque 500 km de tunnels dans la région de Gaza. Rappelons qu'en 2004-2005, les FDI ont également pris des mesures pour détruire des tunnels dans le sud de Gaza, afin de tenter de bloquer la connexion souterraine entre Gaza et l'Égypte, connue sous le nom de "corridor Philadelphie". Cette fois, Israël vise la destruction totale du Hamas, un objectif qu'il pourrait atteindre en grande partie, mais pas entièrement. En effet, l'organisation risque d'être gravement affectée et de disparaître pendant quelques années du paysage politico-militaire du Moyen-Orient, laissant des traces profondes dans la conscience des Palestiniens de Gaza et d'ailleurs. Les quelque 30 000 militants du Hamas ont des familles, de sorte que le nombre de membres de leur famille immédiate pourrait facilement dépasser les 200 000. Israël est sans doute conscient que, au moins au cours de la prochaine décennie, il devra s'occuper d'environ la moitié d'entre eux.

En outre, il convient de noter qu'Israël a agi militairement en dehors de la zone de Gaza, en attaquant des cibles dans le sud du Liban à la suite d'attaques du Hezbollah libanais. Ils ont également attaqué les aéroports d'Alep et de Damas le 12 octobre, et le 25 novembre, ils ont attaqué l'aéroport international de Damas, qui venait de rouvrir, provoquant sa fermeture à nouveau.

Au-delà des positions irréconciliables, la méfiance entre les deux parties est importante. Pour Israël, il est clair que ce n'est qu'en démontrant sa capacité à réagir avec force qu'il pourra assurer sa survie, comme il a su le faire depuis plus de 70 ans et continuera à le faire. En outre, le maintien de la division du monde palestinien et arabe restera un objectif politique important pour Tel-Aviv.

Quant à la partie palestinienne et à ses partisans, ils continueront à chercher des méthodes et des opportunités pour contrer l'extraordinaire supériorité militaire et technologique d'Israël, ce qu'ils ne parviendront à faire que dans une faible mesure, selon moi. À l'heure actuelle, les Palestiniens ne disposent pas d'une direction politique forte et unifiée, et le monde arabe n'a pas évolué pour parvenir à une action unifiée de soutien au peuple palestinien, ce que je ne crois pas possible dans un avenir prévisible.

La présence militaire d'Israël à Gaza devrait se poursuivre, au moins au cours du premier mois de 2024, selon certaines sources, peut-être jusqu'à l'été prochain, car le nombre de victimes civiles au sein de la population palestinienne augmente de façon alarmante. Israël poursuivra sa politique, presque sans entrave.

Contexte international et principales mesures prises par les grandes puissances et les puissances régionales pour limiter le conflit et y mettre fin

Pourquoi cette petite zone de quelques centaines de kilomètres carrés, qui n'a aucun lien terrestre avec l'autre zone relevant de l'Autorité palestinienne (la Cisjordanie), est-elle si importante ? Israël a été contraint et a accepté de se retirer militairement de Gaza en 2005, mais a systématiquement agi pour l'empêcher de se coordonner avec l'Autorité palestinienne. Un exemple clair est la déclaration du Premier ministre Netanyahu selon laquelle, à la suite du conflit actuel, il n'accepte pas que l'Autorité palestinienne prenne le contrôle de la région.

Pour revenir à la question précédente, je souligne que l'importance de la bande de Gaza réside dans sa position géostratégique et sa pertinence économique. Sur le plan économique, il s'agit de la découverte en 2002 du gisement de gaz naturel près de Gaza, connu sous le nom de "Gaza Marine". Ce champ est situé dans les eaux territoriales palestiniennes à une faible profondeur (environ 610 mètres) et est géré conjointement par l'Autorité palestinienne, la société israélienne Delek Drilling et la société américaine Noble Energy. Selon certaines estimations, le champ contiendrait plus de 400 milliards de mètres cubes de gaz. Le 18 juin 2023, le gouvernement israélien a donné son accord préliminaire à son exploitation, tout en demandant une coordination sécuritaire avec l'Autorité palestinienne et l'Égypte.

D'un point de vue géostratégique, son importance découle non seulement de son accès à la mer Méditerranée (qui serait plus précieux s'il existait une connexion terrestre entre Gaza et la Cisjordanie), mais aussi de sa proximité avec l'Égypte et de la possibilité de créer une voie maritime alternative au canal de Suez, du golfe d'Aqaba à la mer Méditerranée, parallèlement à l'actuelle frontière israélo-égyptienne.

L'Organisation des Nations unies (ONU) a une fois de plus démontré ses limites et son inefficacité. Néanmoins, le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a pris des mesures décisives pour instaurer un cessez-le-feu à Gaza. Le Conseil de sécurité de l'ONU n'a toujours pas adopté de résolution appelant à un cessez-le-feu entre Israël, le Hamas et leurs alliés, ce qui a incité Antonio Guterres à invoquer l'article 99 de la Charte des Nations unies, qui autorise le secrétaire général à "porter à l'attention du Conseil de sécurité toute question qui, à son avis, peut menacer la paix et la sécurité internationales". Israël a immédiatement exprimé son profond désaccord avec cette initiative. Il convient de rappeler que depuis la fin du mois d'octobre, le secrétaire général des Nations unies a mis en garde contre la gravité croissante de la situation au Moyen-Orient, appelant à un cessez-le-feu immédiat et avertissant que le conflit pourrait s'étendre à d'autres parties de la région. "Il est également important de reconnaître que les attaques du Hamas n'ont pas eu lieu dans le vide. Le peuple palestinien est soumis à une occupation étouffante depuis 56 ans", a déclaré Guterres, ajoutant que les Palestiniens "ont constamment vu leurs terres dévorées par les colonies et touchées par la violence". Dans le même temps, le secrétaire général des Nations unies a déclaré que "les griefs du peuple palestinien ne peuvent pas justifier les attaques horribles du Hamas". Le peuple palestinien ne devrait pas non plus être puni collectivement pour les attaques du Hamas, a-t-il ajouté. Par conséquent, selon Guterres, toutes les parties impliquées dans le conflit doivent "faire preuve d'une attention constante dans la conduite des opérations militaires afin d'épargner les civils".

Quant à l'Union européenne (UE), le commissaire européen aux affaires étrangères et à la politique de sécurité, Josep Borell, a souligné dans une déclaration faite à la mi-novembre qu'"une horreur ne justifie pas une autre horreur". La présence de quelque 50 millions de migrants musulmans dans l'UE oblige Bruxelles à adopter une position plus équilibrée. Dans une déclaration commune, la France, l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne et le Royaume-Uni ont appelé à une cessation immédiate des violences et ont condamné les tirs de roquettes sur Israël.

Dans un premier temps, les États-Unis ont exprimé leur soutien à Israël et ont appelé le Hamas à cesser ses attaques à la roquette. Toutefois, Washington a progressivement assoupli sa position, exhortant Israël à respecter le droit international et mentionnant que la solution au conflit était la création de deux États indépendants, Israël et la Palestine. Pour dissuader toute action éventuelle contre Israël, Washington a déployé un important groupe militaire naval en Méditerranée orientale, dans la région de Gaza (juste au-dessus du camp de la marine de Gaza).

La Chine a attendu un jour après les attaques du Hamas, le 7 octobre, pour appeler les parties impliquées à cesser le conflit et à insister sur une solution à deux États, sans nommer le groupe armé palestinien. Après le début des bombardements sur Gaza, Pékin les a qualifiés de punition collective et a insisté sur le fait que le droit d'Israël à l'autodéfense devait respecter le droit international et ne pas se faire au détriment de civils innocents.

Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, qui a assumé la présidence du Conseil de sécurité des Nations unies, a appelé à l'instauration urgente d'un cessez-le-feu durable d'ici la fin du mois de novembre, déclarant : "La paix ne peut avoir de limites, et un cessez-le-feu ne peut avoir de date d'expiration". Un jour plus tard, le président Xi a réitéré son soutien aux aspirations palestiniennes à un État indépendant, déclarant : "Le cœur du conflit israélo-palestinien réside dans le retard des droits nationaux légitimes du peuple palestinien à établir un État indépendant".

La Turquie a condamné les attaques israéliennes dans la bande de Gaza et a appelé la communauté internationale à prendre des mesures pour mettre fin à la violence. La Turquie a également envoyé de l'aide humanitaire et a annoncé qu'elle continuerait à fournir un soutien humanitaire à la population de Gaza. Ankara semble entretenir de bonnes relations avec le Hamas, qu'elle n'a pas désigné comme organisation terroriste. Le président Erdogan promeut une politique étrangère qui soutient sa politique intérieure, mais j'ai observé qu'il traite la situation des Kurdes différemment.

L'Iran a maintenu sa position habituelle à l'égard d'Israël, mais a pris ses distances par rapport à l'attaque du Hamas du 7 octobre, laissant entendre qu'elle s'était produite à son insu.

Le Qatar a proposé ses bons offices en tant que médiateur dans la crise des otages israéliens et pour une cessation du conflit. Ismail Haniyeh, chef du Hamas depuis 2017, réside à Doha.

La Russie cherche à capitaliser sur ce conflit pour atteindre ses objectifs dans la guerre avec l'Ukraine.

Plus que des conclusions

Je n'ai pas analysé ici les questions religieuses, culturelles, les traditions et les coutumes car l'article se serait transformé en livre. Un ami avec lequel je travaille depuis plus de 15 ans m'a envoyé quelques réflexions quelques jours après ce nouveau conflit à Gaza, qu'il m'a semblé opportun d'inclure à la fin de cet article.

J'ai toujours voulu croire que toutes les personnes, indépendamment de leur religion ou de leur race, pouvaient avoir les mêmes qualités morales, intellectuelles et empathiques. 

Je crois que la famille, l'environnement, l'éducation et surtout l'expérience personnelle nous façonnent et nous développent dans la vie, ainsi que l'indispensable Providence (hasard, chance, chance, destin, etc.). 

Je ne suis pas islamophile et je n'applaudis pas du tout le traditionalisme insensé, l'endoctrinement et le fondamentalisme au nom d'une quelconque croyance. 

Je trouve ridicule et dangereuse l'attitude de supériorité morale et religieuse (la stupidité n'est jamais innocente !) de tout croyant "éclairé", quelle que soit sa religion ou sa culture. 

En effet, de même que toute personne saine d'esprit rejette et condamne les attaques terroristes, il semble naturel de ne pas se rabaisser à justifier un génocide ou une violence punitive aveugle, tout aussi inhumaine. 
Tout ce qui se passe dans et autour de ce conflit semble être le miroir le plus laid et le plus dérangeant de la nature animale de l'homme, qui, après tant de milliers d'années d'"évolution" et de développement, est presque la même, si ce n'est pire.

Ainsi, non par pessimisme, mais en raison des conclusions que seule une analyse basée sur la "realpolitik" et non sur le "politiquement correct" tant proclamé aujourd'hui peut tirer, je peux affirmer sans risque que le conflit israélo-palestinien est encore loin de trouver une solution durable après plus de 70 ans, au cours desquels les blessures des deux côtés n'ont pas cicatrisé, et de nouvelles sont même apparues.

Général (retraité) Corneliu Pivariu

Membre du conseil consultatif et fondateur de l'IFIMES et ancien directeur général du cabinet de conseil INGEPO

IFIMES - International Institute for Middle East and Balkan Studies, basé à Ljubljana, Slovénie, bénéficie d'un statut consultatif spécial auprès de l'ECOSOC/ONU, New York, depuis 2018 et est rédacteur en chef de la revue scientifique internationale "European Perspectives".