Les élections américaines commencent par moins 40 degrés Celsius
A deux heures du matin heure espagnole, sept heures de l'après-midi dans Iowa et à plus de 40 degrés au-dessous de zéro, commence la longue et complexe campagne qui, après dix mois, conduira les Américains à élire le quarante-septième de leurs présidents.
Le processus, qui sera entrepris par les aspirants démocrates et républicains à l'investiture, après les conventions respectives, jusqu'au 5 novembre, commence par quelques-unes des curiosités accumulées chaque quadriennal par les campagnes qui s'étendront désormais sans relâche sur tout le territoire fédéral.
Iowa et le New Hampshire
La première est le fait que tout commence dans l'Iowa, un petit État du Midwest, avec un peu plus de trois millions d'habitants et une capitale peu connue qui, si elle se distingue par quelque chose, c'est par son nom : Des Moines, d'origine française.
L'autre est le respect avec lequel les Iowiens maintiennent la tradition du caucus, le système d'assemblée hérité des Indiens qui peuplaient la région pour prendre des décisions et élire leurs chefs à main levée. Il faut dire que, techniquement, cette bizarrerie est appréciable, mais qu'elle est sujette à caution.
Les électeurs se réunissent le soir dans chaque district de l'État, écoutent les candidats et les personnes présentes lèvent la main en signe d'approbation, ce qui complique le décompte et, par la suite, dans le cadre d'un travail compliqué qui prend souvent des semaines, l'addition des données de chaque district - données qui sont toujours sujettes à des erreurs, à des doutes et à des plaintes. Le manque de rigueur de ce système a été la raison pour laquelle les démocrates ont renoncé à leur participation, sûrement convaincus aussi que leurs chances de gagner et de remporter les sièges sont très difficiles.
Iowa est un État républicain par excellence. 80 % des électeurs sont blancs et conservateurs. En outre, les caucus sont un système qui limite souvent la participation, comme ce fut le cas cette année en raison du froid et de la difficulté pour les femmes avec enfants et les jeunes étudiants ou travailleurs d'y assister, ce qui laisse le résultat à la merci des personnes âgées, des retraités ou des partisans de l'un des candidats.
À cette occasion, trois candidats sont en lice et parmi eux, Donald Trump est le grand favori, avec 48 % dans les sondages, le candidat à la réélection à la présidence, avec un mauvais souvenir de putschiste pour beaucoup, le protagoniste de scandales et l'objet de dizaines de procédures pénales.
Même son principal adversaire jusqu'à présent dans les sondages généraux, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, est relégué à la troisième place par l'ancienne ambassadrice de Trump à l'ONU, Nikki Haleg. Trump affiche ces données avec l'arrogance qui le caractérise, bien que les experts n'y attachent pas d'importance particulière. D'ailleurs, depuis 1970, aucun vainqueur des caucus de l'Iowa n'est resté longtemps en tête ou n'a remporté les primaires. Le véritable intérêt est fixé sur les primaires du New Hampshire, qui débutent le 24 et tendent à être celles qui anticipent les perspectives de celles qui suivront dans les États considérés comme décisifs.
La candidature de Joe Biden à la réélection limite la participation d'autres candidats démocrates importants. Mais les résultats de la primaire du New Hampshire devraient donner des indications sur les chances du président sortant de surmonter les craintes que son âge avancé suscite chez ses partisans.
La possibilité que l'élection de novembre se joue une fois de plus entre Biden et Trump, qui ne cesse d'augmenter le nombre de ses partisans fanatiques, est une source d'inquiétude. L'opinion dominante est que les États-Unis ont besoin d'un renouveau, surtout à un moment où le paysage international traverse une période dramatique avec un scénario de deux guerres qui s'éternisent et une troisième autour de la mer Rouge qui éclate.