Les paroles et les actes de l'UE en Amérique latine

Sans mettre les pieds en Amérique centrale, Josep Borrell, le haut représentant de l'UE pour la politique étrangère et de sécurité, a qualifié les élections nicaraguayennes de novembre dernier de "complètement fausses". De même, le coprésident de l'Assemblée parlementaire Europe-Amérique latine (Eurolat), Javi López, un autre socialiste espagnol, les a qualifiées de "véritable farce" et a critiqué la "campagne de répression furieuse" en cours dans le pays d'Amérique centrale.

Le Nicaragua fait déjà partie des suspects habituels en Amérique latine. Cuba a reçu condamnation sur condamnation, accompagnée - depuis cinq ans - d'un effort pour maintenir des liens permettant une présence européenne sur l'île. Le drame politique, social et économique du Venezuela a fait l'objet de plus de résolutions du PE que tout autre pays d'Amérique latine. Et aussi un soutien humanitaire pour la tragédie de son émigration.

Quel est le poids réel de l'Amérique latine dans l'UE ? Les communiqués et les condamnations sont des instruments nécessaires mais insuffisants. Les missions civiles, les déclarations et les sanctions sont des outils incomplets. L'inquiétude de M. Borrell concernant "la baisse de confiance dans la démocratie" en Amérique latine, comme le souligne Latinobarómetro, est réaliste. Et il est vrai que la détérioration de la démocratie et l'augmentation des violations des droits de l'homme ont accru la focalisation sur la région et l'attention que lui portent le Parlement européen et le Service européen d'action extérieure (SEAE). Mais cela doit se traduire par une augmentation des ressources et des liens.

Les symptômes du manque d'attention de l'Europe pour l'Amérique latine sont évidents. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, n'a pas fait une seule fois référence à l'Amérique latine lors de son discours annuel sur l'état de l'Union en septembre. Parmi les priorités des fonds de coopération dans le budget de l'UE, l'Amérique latine n'a pratiquement aucune place.

La ratification du traité le plus important avec la région, UE-MERCOSUR, un texte convenu en juin 2019, reste bloquée. Et les accords d'association que l'UE doit renouveler avec le Mexique et le Chili doivent être réactivés. Il n'y a pas eu de sommets au plus haut niveau (présidents et chefs d'État) depuis 2015. Ce déficit devrait être partiellement couvert par le sommet UE-Amérique latine et Caraïbes qui se tiendra au début du mois prochain.

La politique étrangère européenne ne peut être ambitieuse, ni en Amérique latine ni ailleurs dans le monde, car elle est soumise à l'exigence de l'unanimité. C'est l'un des éléments qui entravent la projection de la puissance internationale de l'UE, empêchant une prise de décision efficace et rapide. Il est nécessaire de passer au vote à la majorité qualifiée, tout en étendant les pouvoirs de contrôle et de décision du Parlement européen dans les domaines des affaires étrangères et de la défense.

Lors de la deuxième session plénière de la Conférence sur l'avenir de l'Europe, qui s'est tenue le 23 octobre à Strasbourg, l'une des propositions réitérées des jeunes et des citoyens était précisément la fin de l'unanimité.

Pour le moment, l'UE est loin de l'"UE géopolitique" que certains analystes projettent, dotée de l'"autonomie stratégique" dont parle Macron. "L'UE est riche mais pas puissante", a récemment déclaré un haut fonctionnaire d'un État membre au FT.

Malgré ces limites structurelles, M. Borrell a voulu, avec sa visite au Pérou et au Brésil (du 31.10. au 05.11.2021), "inverser la tendance" de la perte de poids de l'UE dans la région. Il espère faire en sorte que l'Amérique latine occupe une place privilégiée dans l'agenda de l'UE. Si ce voyage est le premier qu'il effectue sur le continent depuis sa prise de fonction en 2019, cela est dû à des facteurs externes. M. Borrell est plus réceptif à ce qui se passe en Amérique latine que ses prédécesseurs, Mogherini et Ashton. Mais la région est loin d'être une priorité pour Bruxelles.

Pourquoi le Pérou et le Brésil ? M. Borrell a assuré que le Pérou, "le pays le plus touché au monde par le COVID-19", sera celui auquel l'UE augmentera le plus son soutien financier. Pedro Castillo, qui a "tout le soutien et la considération" de l'UE, a déclaré M. Borrell, rejetant les critiques des secteurs de l'opposition qui ont dénoncé des fraudes électorales lors des élections de juin dernier dans ce pays andin. Il a fait part de son "respect" pour le "processus de transformation" mené par le président interrogé.

Lors de sa prochaine étape en Amérique latine, il a déclaré que "le monde a besoin d'un Brésil engagé dans la lutte contre le changement climatique". Il s'est dit convaincu que les politiques environnementales menées par le gouvernement contribueront à la ratification de l'accord commercial entre l'UE et le Mercosur. Il a déclaré que les objectifs annoncés à Glasgow pourraient constituer un "bon point de départ" (le président Jair Bolsonaro n'était pas à Glasgow pour la COP26).

Le Haut représentant a évoqué une autre raison, moins évidente. Il a choisi de visiter le Pérou et le Brésil, même en raison des différences qui existent aujourd'hui entre ces deux pays. "L'un avec une orientation de gauche, l'autre plus à droite. L'un en pleine transformation politique, l'autre plus développé". Il a également voulu exprimer "l'esprit de coopération et de respect de la pluralité politique" qui prévaut dans l'UE.

Sa position a été critiquée, tout comme sa décision d'envoyer une mission d'observation du PE aux élections régionales du Venezuela en novembre dernier, ignorant les conseils de son personnel du SEAE. Le Parti populaire européen a annoncé cette semaine qu'il ne participerait pas à la mission afin de "ne pas blanchir" le régime de Maduro. À soixante-dix kilomètres au nord de Lima, l'opérateur portuaire chinois Cosco Shipping Ports entame la construction du nouveau port de Chancay. L'investissement total devrait atteindre 3 milliards de dollars lorsque les travaux seront achevés en 2024.

Il deviendra le plus important port du Pacifique en Amérique du Sud et jouera un rôle clé dans la nouvelle route de la soie de la Chine dans la région. 19 pays d'Amérique latine ont déjà signé un accord avec l'initiative "Belt and Road" de Pékin. En Amérique latine, les entreprises chinoises contrôlent plus de 10 ports dans 7 pays.

Leurs concurrents asiatiques font également des progrès. L'Europe semble négliger le fait que des projets tels que Chancay ne favoriseront pas seulement le commerce avec la Chine. Ils accéléreront également les échanges avec les autres économies asiatiques émergentes.

En tant que fournisseur, l'Amérique du Sud connaît actuellement le début d'un deuxième boom des exportations vers l'Asie. Comme la Chine il y a 20 ans, les fermes et les mines d'Amérique du Sud fournissent la matière première nécessaire à la croissance urbaine, aux infrastructures et à l'essor des classes moyennes dans les marchés asiatiques émergents.

Le Brésil est un cas paradigmatique : au cours des douze derniers mois, il a exporté davantage vers l'Asie - même sans tenir compte de la Chine et du Japon - que vers l'Union européenne. Elle exporte désormais plus de biens et de services vers Singapour que vers l'Allemagne. Plus à la Corée du Sud qu'à l'Espagne. Plus à la Malaisie qu'à l'Italie. Plus vers l'Inde que vers le Royaume-Uni. Plus à la Thaïlande qu'à la France.

Avec les exportations, les investissements asiatiques dans les infrastructures sud-américaines vont également augmenter. Les matières premières n'ont de valeur que si elles peuvent être transportées. Le port de Chancay au Pérou en est un exemple clair. De même, les prêts et le financement des investissements proviendront de plus en plus de l'Extrême-Orient à l'avenir. En septembre, la nouvelle banque de développement des BRICS a admis trois nouveaux pays parmi les cinq membres fondateurs : l'Uruguay, le Bangladesh et les Émirats arabes unis.

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