Poutine, parrain des parias

Face au conflit en Ukraine, il est utile de revoir la politique étrangère russe, de sa logique la plus fondamentale à ses ramifications dans l'hémisphère qui nous concerne ici à The Americanist.

La politique étrangère russe n'a rien ou presque à voir avec les affinités idéologiques ou la forme de gouvernement de ses alliés. Il est facile de perdre cela de vue, que ce soit en raison du discours des néocons, de la division du monde entre la gauche et la droite ou de la division entre les démocraties libérales et les régimes autoritaires.

• La stratégie de la Russie diffère de celle de la Chine - qui est plus commerciale - et de celle des États-Unis - qui promeuvent ou imposent leur modèle politique et économique. Moscou est simplement intéressé par le regroupement des marchés et des alliés afin de s'imposer comme un rival de Washington. Et c'est un succès.
• Formellement, la Russie respecte les affaires intérieures de chaque pays, ce qui se traduit par la possibilité de s'allier avec tout type de politicien, de Bolsonaro à Al-Assad en passant par Ortega et Maduro (informellement, elle joue le rôle de médiateur en fonction de ses intérêts, comme toute puissance).
• Poutine est ainsi devenu le parrain de tous les chefs d'entreprise isolés du reste de la communauté internationale pour leur extrémisme.
• La multipolarité est depuis longtemps au cœur du discours diplomatique russe : à mesure que le bloc eurasien se consolide, l'affaiblissement croissant des États-Unis offre l'occasion idéale de construire d'autres pôles civilisationnels sous l'égide - et la surveillance constante - du Kremlin.

Le Brésil est peut-être une occasion atypique pour la présence de la Russie en Amérique latine, car la coutume slave est de s'aligner sur les dirigeants de gauche du continent. Mais elle n'est pas atypique d'un point de vue global, étant donné l'objectif de multipolarité qui prévaut. La Russie ne s'est pas alignée sur la gauche latino-américaine, mais contre l'hégémon, l'"Occident" et sa façon de faire. Ainsi, sous d'autres latitudes, Moscou s'est rapproché de l'Iran, de la Syrie et de la Hongrie.

• Depuis quelque temps, M. Poutine fait largement l'éloge de M. Bolsonaro et l'a invité à lui rendre visite à Moscou, un voyage qui a eu lieu dans la semaine du 17 février. Bolsonaro semble avoir été poussé dans les bras du Kremlin, face à la haine que lui voue "l'Occident".
• Au sein du bloc BRICS - Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud - les deux dirigeants se sont déjà entretenus et, bien que les importants investissements russes dans le pays sud-américain soient pertinents, ce qui frappe vraiment, c'est la capacité de la Russie à jouer "entre deux eaux" et sa capacité à se projeter comme la première puissance des pays "exclus".

Le Venezuela est le centre opérationnel d'où émane l'activité russe vers le reste du continent. Les relations entre Moscou et Caracas se sont intensifiées sous Chávez et se sont intensifiées sous Maduro. La présence militaire russe au Venezuela n'est pas seulement une réalité reconnue par la communauté internationale, mais il y a aussi des déclarations récentes de dissidents chavistes selon lesquelles la présence est encore plus importante que ce qui est connu.

• Les troupes russes défilent dans les parades militaires vénézuéliennes et les ventes d'armes sont à l'ordre du jour : cela dure depuis un certain temps.
• Il peut être curieux de voir comment des relations d'un autre type ont pris racine : on voit de plus en plus de touristes russes sur les plages des Caraïbes du Venezuela, certains sont apparus dans les bidonvilles des grandes villes du pays, d'autres ont ouvert des petites et moyennes entreprises et de la musique russe est jouée lors de concerts d'État.
• Sans surprise, les Russes sont particulièrement à l'aise avec le capitalisme abstrait et oligarchique du nouveau chavisme. En ce sens, les Russes n'ont pas manqué d'ignorer la possibilité déjà prévue d'une privatisation progressive du système pétrolier vénézuélien : ils veulent être là quand cela se produira. C'est la chose légale à faire.
• D'autre part, les intérêts commerciaux plus obscurs de la Russie au Venezuela, dont personne ne sait exactement comment ils fonctionnent, se concentrent sur l'Arc minier de l'Orénoque, une zone de sécurité sensible où convergent de multiples acteurs armés, dont des criminels de droit commun et des guérilleros colombiens, mais où des centaines de milliers de tonnes de diamants, d'or et de coltan gisent sous terre. Les Russes sont tournés vers l'avenir : leur présence au Venezuela signifie non seulement une présence militaire proche des États-Unis, mais aussi des ressources naturelles à profusion et un accès direct à l'eau de l'Amazone.

Il s'agit de la plus ancienne amitié régionale de la Russie, héritée de l'Union soviétique. La crise des missiles et la visite de Fidel à Moscou il y a près de soixante ans sont bien connues. Bien que son intensité ait été modulée au fil du temps, c'est une réalité : les Russes sont à un peu plus de 140 km de la Floride.

• Au-delà de la rhétorique éculée dont sont inondés tous les reportages sur la question, la presse cubaine fait état depuis des mois de l'arrivée constante de l'aide humanitaire russe sur l'île, soit des centaines de millions de tonnes de fournitures en tous genres.
• Bien que l'empreinte russe à Cuba se soit dissipée, le point central de la coopération, réitéré il y a quelques jours par les dirigeants des deux pays, est, bien entendu, l'industrie militaire. Début décembre de l'année dernière, le chef du Service fédéral russe de coopération militaro-technique a annoncé que, bien que Cuba possède "suffisamment d'armes", il est nécessaire "d'élever son niveau de compétence, de lui fournir une formation et de lui transférer les technologies dont nous disposons".
• Au-delà d'une coopération ténue au niveau du tourisme commercial et privé, la relation ne semble pas dépasser le cadre purement géopolitique.

La présence russe est articulée d'une manière intéressante. Outre les accords de coopération militaire classiques, les Slaves exploitent - au passage très près de l'ambassade des États-Unis - un satellite décrit par le Pentagone comme un "satellite d'espionnage", semblable à celui qu'ils ont en Argentine. D'autre part, il y a quelques mois, une délégation nicaraguayenne comprenant les fils d'Ortega a signé à Moscou un accord de coopération bilatérale sur l'énergie nucléaire.