Lettre ouverte aux collectifs d'amitié avec le peuple sahraoui
J'ai été, dans ma jeunesse, et de manière assez active, membre de ce collectif jusqu'à ce que la maturité et la connaissance de l'histoire et de ses peuples m'aient fait changer de vision des faits. Les années passent et, à mesure que l'on écoute et lit les opinions de certains acteurs secondaires, on est surpris et on se réaffirme dans ses idées, passant du simple auditeur à la nécessité de s'exprimer.
Lorsqu'une personne se solidarise et sympathise avec le problème politique existant entre certains Sahraouis et le Maroc, elle doit avant tout connaître un peu l'histoire de ce pays et être curieuse de connaître et de parler avec toutes les personnes impliquées, et pas seulement avec celles qui essaient de donner leur version en réinterprétant certains faits pour, en fin de compte, attirer vers leurs intérêts la solidarité et la bonne foi de nombreuses personnes et de nombreux groupes. Il n'y a pas de vérités absolues, mais on ne peut pas avoir une idée impartiale des événements sans connaître toutes leurs conditions, car on tomberait dans l'erreur d'une appréciation biaisée.
Je suis un témoin direct du chemin parcouru par les Sahraouis au cours des quarante dernières années. Je ne vais pas détailler mon parcours, mais cela fait environ trente-cinq ans que je prends le thé avec eux et que je côtoie de près nombre d'entre eux, parmi lesquels je peux me vanter d'avoir des amis très chers. Mes conclusions, bien qu'elles puissent heurter l'idée forgée dans l'imaginaire de certains groupes ou paraître politiquement incorrectes pour d'autres, sont basées sur mon expérience personnelle et sur les connaissances que j'ai acquises sur la vie sociale et politique dans ce territoire.
À mon avis, le terme « peuple sahraoui » n'existe pas en tant que tel. Il faudrait plutôt parler d'une société très diverse et variée, entre autres en raison du tribalisme existant, ainsi que d'autres éléments identitaires, tels que la langue ou l'habillement, et d'autres coutumes traditionnelles comme le thé, le mariage, les modes de vie quotidiens, etc. Pour savoir d'où vient l'expression peuple sahraoui, il faut remonter à l'époque coloniale espagnole, lorsqu'il s'agissait de différencier la population autochtone qui l'habitait des territoires adjacents comme le Maroc. L'Espagne et la France ont tracé des lignes droites comme frontières et ont fait valoir que la population qui habitait ce territoire était différente. Ils ont adopté le nom de peuple sahraoui pour désigner ceux qui sont restés dans la zone sous leur contrôle.
Les familles et les tribus de la région ont été formées et éduquées, en les différenciant des autres sœurs existant au sud, au nord ou à l'est, et pendant des années, elles se sont adaptées à ce qui était alors considéré comme la « mère patrie », comme c'est souvent le cas dans de nombreux territoires colonisés. Mais leurs cousins, leurs oncles et même, dans certains cas, leurs propres frères biologiques se trouvaient dans la zone voisine, séparée par une frontière artificielle. Pendant quelques années, la situation était confortable et productive, mais elle n'était ni naturelle ni choisie, et donc vouée au conflit.
Nous devons remonter quelques siècles en arrière pour comprendre comment la société sahraouie, ou plus précisément la société bidani ou hassanie, s'est formée et quelles sont ses origines. Ces terres ont été peuplées par des Berbères chassés de l'Atlas il y a mille cinq cents ans, qui se sont enfoncés dans le désert. Plus tard, le chameau est arrivé, ils ont commencé à creuser des puits, à faire du commerce et à s'étendre. Des populations venues du Yémen, c'est-à-dire des Arabes, sont apparues et se sont métissées au fil des ans. De cette hybridation est née au fil des siècles ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de société hassanie ou bidani.
Le lecteur peut alors se demander ce qu'est le Front Polisario, quels sont les arguments qu'il avance pour revendiquer ce territoire ou pourquoi cette organisation est apparue, qui se proclame porte-parole légitime d'une société formée au fil des siècles. Dans leurs arguments sur la façon dont s'est déroulée la décolonisation espagnole, ils ont omis certains faits qui ont suscité un sentiment de responsabilité et de solidarité chez de nombreux Espagnols, comme cela a été le cas pour moi et surtout pour les militaires qui constituaient la majorité de la population qui habitait cette région. Ce n'est pas ce que je souhaite exprimer dans cet article, car je considère qu'il existe déjà des travaux que chacun peut interpréter comme il l'entend. Ma réflexion remonte plus loin dans le temps, en essayant d'analyser les erreurs commises dans le passé.
Entre les années soixante et le début des années soixante-dix, l'Afrique commence à être décolonisée. L'Espagne a dû quitter ce pays qui s'appelle aujourd'hui Guinée équatoriale, ne laissant que ce qu'on appelait le protectorat du Sud du Maroc : Ifni, Tantan, Tarfaya et aussi le Sahara. À la fin des années 50, le retour de ces territoires, c'est-à-dire leur restitution au Maroc, avait été établi, mais le Sahara a été conservé, entre autres parce que les célèbres et bien connus phosphates de haute qualité, qui pourraient nous rapporter de grands bénéfices, venaient d'être découverts. Le souverain marocain de l'époque, le grand-père de l'actuel roi, Mohammed V, revendiquait le territoire et, bien qu'il n'ait pas réussi à l'obtenir, les revendications étaient là.
L'économie de la région était en plein essor, les Sahraouis sédentarisés commençaient à étudier, à voyager et, en définitive, à bien vivre. Pendant ce temps, leurs cousins et frères du nord, c'est-à-dire du sud du Maroc, commençaient à éprouver un sentiment partagé et le désir de participer à cette même situation privilégiée. Les plus préparés, dont certains étudiaient à Rabat, se sont réunis un beau jour à Tanger, ville très proche du territoire qui était alors aux mains de l'Espagne. Ils ont crié des slogans et ont littéralement manifesté « Dehors l'Espagne !
Les autorités marocaines ont dispersé cette manifestation et, immédiatement après, les instigateurs de ces événements sont partis précipitamment vers le pays voisin, l'Algérie. Dans cette partie de l'histoire, il faudrait se demander pourquoi ils ont choisi ce pays comme refuge, un pays qui entretenait déjà de grandes et graves différences avec le Maroc. Il est important de rappeler que les proclamations n'étaient pas contre le Maroc, mais contre l'Espagne.
Ils ont créé dans leur imagination un « État », ils ont disposé de bureaux à Alger, ils ont établi des représentations à l'étranger ; mais il leur manquait le plus important : le peuple. Il a été relativement facile de créer ce peuple : il suffisait d'aller dans le désert et de commencer à lancer un appel à la population humble, encore nomade, qui se consacrait à l'élevage, en leur promettant un monde meilleur. C'est ainsi qu'ils ont commencé à inculquer aux plus jeunes des idéaux révolutionnaires. Immédiatement après, ils se sont introduits dans le territoire occupé par l'Espagne et ont réussi à atteindre une partie de ces gens. Je ne connais pas le nombre de personnes qui ont adhéré à la cause et ont déménagé dans les camps algériens, mais aujourd'hui, j'en conclus qu'elles n'étaient pas nombreuses. La plupart sont vite revenues et les autres ne l'ont pas fait, probablement parce qu'elles ne le pouvaient pas ; ce sont des mots textuels recueillis au cours des années où j'ai vécu à Laayoune.
Des articles ont été écrits critiquant sévèrement les initiatives prises par des Sahraouis tels que M. Hach Ahmed, l'un des principaux promoteurs des mouvements associatifs créés en Espagne à la fin des années 1980 et au début des années 1990 en solidarité avec la population sahraouie affiliée au Front Polisario. Il est considéré comme le meilleur ambassadeur de ce mouvement dans les pays d'Amérique latine. Je me demande : comment mesurer la solidarité de personnes capables de critiquer les idées d'un homme qui, comme d'autres, a eu une grande responsabilité dans ce conflit et qui tente uniquement de mettre fin à une injustice créée par des jeunes qui, avec des idées fantaisistes, soutenus par des puissances qui entrent totalement en divergence avec les intérêts d'un pays souverain comme le Maroc, ont utilisé une partie de la population et l'ont conduite à la misère totale et absolue, à la ruine et à la déconsidération ?
De nombreux Sahraouis, aujourd'hui âgés de cinquante ans, continuent de soutenir inconditionnellement la cause du Polisario. Mais, paradoxalement, ceux qui défendent le plus cette cause sont des personnes qui vivent en Espagne depuis plus de trente ans, ont obtenu la nationalité, ont fondé leur famille et ont un emploi décent en Espagne, grâce aux études qu'ils ont pu faire avec l'aide et la collaboration d'associations qui, comme celle que j'ai dirigée dans ma jeunesse, leur ont facilité la tâche. Trente-cinq ans plus tard, ceux qui n'ont pas pu partir à l'époque sont toujours dans les camps de Tindouf. Aujourd'hui encore, leurs voix et leurs opinions sont réduites au silence. Nous, Occidentaux, continuons de recevoir des messages révolutionnaires qui nous poussent à la solidarité et à sympathiser avec une cause qui produit l'effet inverse de celui que nous souhaitons.
Il est nécessaire d'apporter tout le soutien et la solidarité à toute initiative visant à corriger les erreurs du passé, comme celle proposée et encouragée par M. Hach Ahmed et tant d'autres.
Gonzalo Sánchez Álvarez-Castellanos, auteur du livre-guide « Tourisme culturel dans le sud du Maroc, de Sidi Ifni à La Güera »