Chanter sur des airs turco-qataris en Syrie

Deux pays sont assis dans le siège du conducteur du train syrien : La Turquie et le Qatar.

En toute justice pour les Saoudiens et d'autres, personne dans la région arabe n'aurait pu prédire un scénario de guerre déclenché par la mésaventure du « Déluge d'Al-Aqsa » et conduisant à la destruction du régime d'Assad en tant que dommage collatéral.

Il existe plusieurs versions de la chanson du chanteur syrien des années 1970 Dalal Shamali, « From Mount Qasioun, I see you my homeland » (du mont Qasioun, je te vois, ma patrie). Le mont Qasioun est la montagne qui surplombe Damas.

Je me souviens d'une version qui était diffusée à la télévision irakienne lorsque les relations entre l'Irak et la Syrie étaient au beau fixe. « Du mont Qasioun, je te vois ma patrie/ Je vois Bagdad embrasser les nuages », disait le premier couplet des paroles de la chanson.

Les relations entre Bagdad et Damas ne sont pas restées longtemps chaleureuses. La fraîcheur a semblé durer pendant une période significative jusqu'à la fin du règne simultané des partis Baas dans les deux pays. C'est alors que Bagdad est tombé sous l'occupation américaine en 2003. Une version actualisée de la chanson de Shamali poursuit en disant : « Je vois Damas embrasser les nuages ».

Il est trop tôt pour dire si l'on choisirait Damas plutôt que Bagdad. Les autorités de Bagdad ont semblé vouloir, peu après la chute du régime de Bachar el-Assad, prendre leurs distances avec Damas, en écho à une décision de Téhéran qui pourrait être l'une des décisions stratégiques les plus importantes de l'histoire de l'Etat iranien post-révolutionnaire.

Dalal Shamali a cessé de chanter depuis longtemps, sinon il y aurait eu une nouvelle version entre 1980 et 2024 qui aurait dit « So I see Tehran embracing the clouds » (Je vois Téhéran embrasser les nuages).

Le rapprochement stratégique de la Syrie avec l'Iran sous le règne de la dynastie Assad n'est pas un secret, ou peut-être était-ce simplement l'un des secrets les moins bien gardés de la région.

La Syrie a combattu l'Irak aux côtés de l'Iran, et la première salve de missiles Scud qui est tombée sur Bagdad pendant la guerre Iran-Irak, au cours de ce que l'on a appelé la « guerre des villes » dans les années 1980, comprenait des missiles que Damas avait achetés aux Soviétiques et transférés à l'Iran. La Libye de Kadhafi a fait de même.

L'Irak a modifié ces missiles en réduisant leur charge explosive et en compensant la différence de poids par du carburant, afin que les missiles puissent avoir une plus grande portée et atteindre des villes au fin fond de l'Iran, en particulier la capitale Téhéran.

Les missiles portaient des noms non dénués d'ironie et de connotations religieuses douloureuses pour Téhéran. Les déclarations officielles irakiennes proclamaient que « les missiles surface-surface irakiens des modèles Hussein et Abbas ont frappé des cibles iraniennes dans la capitale Téhéran ». L'imam Hussein et l'imam Abbas sont deux des plus grands martyrs chiites, un symbole de martyre qui est devenu la base de la version chiite de la foi musulmane.

Les mêmes modèles de missiles ont frappé Tel Aviv quelques années plus tard lors de la guerre de libération du Koweït. Même sans vérifier la liste complète des noms des missiles iraniens, on peut supposer que l'Irak a précédé l'Iran dans l'utilisation des noms « Hussein » et « Abbas » pour ses missiles.

Les ministres des affaires étrangères et les hauts diplomates occidentaux se sont réunis à Riyad dimanche dernier pour discuter de la situation en Syrie et chercher un compromis sur la manière d'aborder la crise.

L'Arabie saoudite souhaite modifier l'ordre des choses en Syrie et marquer de son empreinte les développements régionaux, afin de devancer les Turcs et les Qataris.

L'Arabie saoudite jouit d'une position régionale privilégiée et dispose de suffisamment d'argent et d'influence pour être écoutée à la fois par l'Occident et par les Arabes.

Mais le train syrien est en marche depuis un certain temps et la réunion des diplomates arabes et occidentaux n'était qu'une simple formalité.

Deux pays sont assis à la place du conducteur du train syrien : La Turquie et le Qatar. L'Arabie saoudite est bien consciente de cette réalité. Ce qui s'est passé a dépassé sa capacité à modifier le cours des événements. Qu'elle reste attachée au boycott du régime de Bachar el-Assad ou qu'elle suive le conseil émirati selon lequel il ne servait à rien de laisser les initiatives turques ainsi que l'argent et l'influence du Qatar déterminer l'issue de la situation en Syrie en renouant des liens avec Damas un an avant la chute du régime n'avait aucune importance.

Le désengagement saoudien des questions arabes avait atteint de telles proportions à l'époque qu'il était difficile de dire que le royaume pouvait d'une manière ou d'une autre réactiver sa présence et son influence en Syrie. Pour être juste envers les Saoudiens et d'autres, personne dans la région arabe n'aurait pu prédire un scénario de guerre déclenché par la mésaventure du « Déluge d'Al-Aqsa » et conduisant à la destruction du régime d'Assad en tant que dommage collatéral.

Les diplomates occidentaux et arabes participant à la conférence de Riyad auraient probablement été invités à l'un des festivals de musique qui se déroulent ces jours-ci dans la capitale saoudienne. Dans ce cas, nous aurions pu entendre une nouvelle version de la chanson de Dalal Shamali : « Je vois Riyad embrasser les nuages ».

Restons-en pour l'instant à l'une des deux autres variantes : « Je vois Istanbul embrasser les nuages ».

Les Turcs ont su préparer minutieusement un exercice de grande ampleur qui a déséquilibré le régime syrien, puis lui a porté un coup fatal sans avoir à intervenir militairement.

Ankara a tiré parti de la situation géographique de la Syrie voisine : Alep est coincée dans un coin, Lattaquié dans un autre, tandis qu'Idlib se trouve entre les deux. Alep, ironiquement, est mentionnée dans la chanson de Shamali dans le couplet « Oran embrasse Alep dans le ciel ».

Les Russes ont été incapables d'imposer une réalité différente après avoir conclu un accord de cessez-le-feu qui nécessitait d'imposer leur contrôle à Idlib, qui restait une plaie saignante pour les forces syriennes.

Cette plaie a permis l'émergence d'une autorité dans l'autorité et d'un nexus d'opérations militaires à partir duquel la grande opération vers Alep a finalement été lancée, avant la poussée finale pour la chute du régime passant par Hama et Homs, puis Damas.

Le Hezbollah a été dévasté dans la guerre avec Israël et a dû retirer ses forces d'élite de Wadi Khaled et d'al-Qusayr, qui constituaient le nœud stratégique reliant Damas à la côte, une région ayant la plus forte concentration ethnique/sectaire alaouite.

La chute du régime syrien a mis fin à l'influence de l'Iran et au rôle de ses conseillers et combattants de la région.

Les Turcs ont fourni le soutien logistique et, avant cela, la formation nécessaire aux forces armées en matière de tactiques de guérilla, en Syrie et ailleurs.

Les Turcs connaissaient toutes les faiblesses de l'inepte armée syrienne. Avec ses chars usés, cette armée n'avait aucune chance face aux technologies militaires turques avancées, qui ont été testées dans un environnement de combat similaire en 2020, lorsque les drones turcs ont lancé des frappes continues, 24 heures sur 24, contre les forces de Khalifa Haftar en Libye. Les troupes du maréchal libyen n'ont pas fait le poids face à la technologie militaire turque, qui est l'une des meilleures parmi les membres de l'OTAN et comprend des missiles et des bombes sophistiqués qui n'ont laissé aucune chance de survie aux blindés syriens obsolètes.

Les soldats d'Assad ont appris au cours des dures années de guerre qu'il est difficile de survivre à des armes mortelles de ce type, qui ont été testées plus tard lors de l'affrontement entre l'Occident et la Russie au cours de la guerre russo-ukrainienne.

Les soldats syriens ont rapidement emballé leurs effets personnels et leurs véhicules légers, laissant derrière eux tout l'équipement lourd. Les Turcs l'ont emporté et les Iraniens savaient que toute tentative de leur part pour aider Assad aurait été vaine. L'envoi de milices locales ou de forces irakiennes Hashed al-Shaabi sur le champ de bataille n'aurait fait que prolonger inutilement la guerre, provoquant un bain de sang que Téhéran cherchait à éviter. Quatre mille de ces troupes ont été rapatriées par avion par les Russes en Irak ou en Iran.

La deuxième variante de la chanson pourrait être une version qatarie sur l'air de : « Je vois Doha embrasser les nuages ».

Les Qataris se sont également imposés face à l'élan de l'Arabie saoudite qui cherchait à soutenir un groupe restreint de factions rebelles. Peu de temps après, les Saoudiens se sont épuisés, tandis que les Qataris ont continué à injecter de l'argent et à fournir de la propagande aux forces loyales.

Malgré les nombreux revers subis par les factions affiliées aux Frères musulmans, les Qataris n'ont pas cédé et ne se sont pas retirés de la bataille. Ils ont modifié certaines parties de leur formule et de leur discours médiatique, tout en conservant la même approche dans l'ensemble. Les Qataris savaient également qu'ils pouvaient compter sur le caractère sensible de la crise Jamal Khashoggi pour les Saoudiens et sur l'exploitation potentielle de la question par la Turquie.

Lorsque les Saoudiens se sont réconciliés avec les Turcs, puis avec les Qataris, la question syrienne n'a pas été abordée.

Pendant un certain temps, beaucoup ont été surpris par le refus obstiné du Qatar de changer de cap après que les Arabes (en particulier dans la région du Golfe arabe) ont inversé leur politique en faveur d'Assad. Les Qataris avaient une autre carte à jouer, et ils l'ont jouée intelligemment. Il est difficile de dire s'ils ont coordonné leurs actions avec Israël. Mais ils sont restés les bras croisés pendant que les Israéliens frappaient le Hezbollah et le Hamas et qu'il devenait évident qu'Assad perdrait du terrain politiquement en ne levant pas le petit doigt alors qu'il laissait le Hamas souffrir seul sous les bombardements israéliens, et qu'il devenait évident que le Hezbollah ne sortirait pas indemne de la guerre en cours.

L'histoire nous dira si Assad, ainsi que sa famille, son armée, son État, sa secte et son peuple, étaient épuisés et ont donc laissé la situation échapper à tout contrôle ou si ce sont les Qataris qui ont laissé tomber les morceaux là où ils se trouvaient.

Ahmed al-Sharaa (peut-être dans les derniers jours de son nom de guerre d'Abu Muhammad al-Golani en tant que combattant de Hayat Tahrir al-Sham) se tenait aux côtés du ministre turc des affaires étrangères et ancien chef des services de renseignement Hakan Fidan, l'ingénieur de Hayat Tahrir al-Sham et le personnage de Golani, dans une région que j'avais déjà visitée et qui comprend l'un des plus beaux endroits surplombant Damas depuis le mont Qasioun. Je pense qu'ils se tenaient au célèbre point d'observation « Ahla Tala » et sirotaient un thé ou un café. Ils écoutaient peut-être la chanson « From Mount Qasioun, I see you my homeland » (Du mont Qasioun, je te vois, ma patrie).

Sharaa avait en tête la version de la chanson dont les paroles disaient : « Alors je vois Damas embrasser les nuages », tandis que Fidan avait en tête d'autres paroles disant : « Alors je vois Istanbul embrasser les nuages » : « Je vois Istanbul embrasser les nuages ».

L'animateur qatari d'Al Jazeera fredonnait probablement « Je vois Doha embrasser les nuages».

Haitham El Zobaidi est le rédacteur en chef de la maison d'édition Al Arab.